Διακοπές στο Διάστημα

Ο διαστημικός τουρισμός, που μέχρι τώρα ήταν ένα προνόμιο μόνο μιας μικρής
ελίτ πολυεκατομμυριούχων, θα μπορούσε πολύ σύντομα να είναι προσιτός για πολύ
περισσότερους – τουλάχιστον για όσους μπορούν να διαθέσουν 15.000 ευρώ για ένα
εισιτήριο.

Migbus. Καλλιτεχνική απεικόνιση του αεροσκάφους που θα μεταφέρει τους τουρίστες στην άκρη της ατμόσφαιρας

H EADS, η Ευρωπαϊκή Αεροδιαστημική Εταιρεία, που είναι περισσότερο γνωστή στον
πολύ κόσμο από τα Αιρμπάς της, ανακοίνωσε τα νέα σχέδιά της, σύμφωνα με τα
οποία 12 επιβάτες κάθε φορά θα μπορούν να κάνουν τουρισμό στο Διάστημα
βλέποντας ό,τι βλέπουν οι αστροναύτες με τα ίδια τους τα μάτια.

Θα φορούν διαστημικές στολές και θα νιώθουν και αυτοί το συναίσθημα της
έλλειψης βαρύτητας εκεί ψηλά στη στρατόσφαιρα, όπου θα τους μεταφέρει μέσα σε
λίγα λεπτά ένα υπερηχητικό ρωσικό αεριωθούμενο, το Mikoyan Mig-31 Foxhound.
Φαρδιά παράθυρα με ορατότητα 180 μοιρών, με ακρυλικά τζάμια, θα επιτρέπουν
στους τουρίστες που θα βρίσκονται μέσα στον θαλαμίσκο να βλέπουν σε όλο το
μεγαλείο της τη Γη. Οι διαστημικές στολές θα προστατεύουν τους επιβάτες σε
περίπτωση αποσυμπίεσης στον θαλαμίσκο, αλλά πάντως δεν θα απαιτείται ειδική
εκπαίδευση για το ταξίδι. Ο θαλαμίσκος, που το σχήμα του θυμίζει πούρο, θα
έχει δώδεκα θέσεις για τους επιβάτες και μία θέση για τον συνοδό. Μήκους 13
μέτρων, ο θαλαμίσκος θα είναι προσαρμοσμένος στη «ράχη» του Mig, πίσω από το
πιλοτήριο, θα διαθέτει ένα αλεξίπτωτο για την περίπτωση που που θα χρειαστεί
να αποχωριστεί από το αεροσκάφος και να προσεδαφιστεί.

Ζητείται χρηματόδοτης

Το πρόγραμμα αυτό έχει ονομαστεί Migbus από την EADS, η οποία συνεργάζεται με
τους Ρώσους κατασκευαστές του Mig-31. Το συγκεκριμένο αεριωθούμενο επελέγη για
την ικανότητά του να τρέχει δυόμισι φορές παραπάνω από τον ήχο και να φθάνει
σε «διαστημικά ύψη». H Ευρωπαϊκή Αεροδιαστημική Εταιρεία αναζητεί χρηματοδότη
που θα μπορούσε να στηρίξει οικονομικά το πρόγραμμα. Μόλις εξασφαλιστεί η
χρηματοδότηση, είτε από τουριστική επιχείρηση είτε από ιδιώτη επενδυτή,
υπολογίζεται ότι θα χρειαστούν τρία χρόνια για να εγκαινιαστεί το πρόγραμμα,
το οποίο αναμένεται να κοστίσει μεταξύ 50 και 100 εκατομμυρίων ευρώ, μέχρι την
πρώτη απογείωση.

H EADS έχει επίσης συζητήσει το πρόγραμμα Migbus με τις γερμανικές αρχές και
λέει ότι το γερμανικό υπουργείο Άμυνας θα δώσει τη συγκατάθεσή του να
χρησιμοποιούνται γερμανικά στρατιωτικά αεροδρόμια για τις ανάγκες των
διαστημικών πτήσεων. Τα ταξίδια στο Διάστημα με συμβατικά διαστημόπλοια είναι
πάντως κάτι που απέχουν δεκαετίες ακόμη από τον απλό άνθρωπο, λέει η EADS.

«Τουλάχιστον 20 έως 30 χρόνια από τώρα», λέει ο Βέρνερ Ίντεν, διευθυντής
προγραμμάτων διαστημικών μεταφορών της EADS. «Εμείς προτείνουμε κάτι λιγότερο
επικίνδυνο και πιο προσιτό στο κοινό. Επιλέξαμε το Mig-31 που είναι το
μεγαλύτερο αεροσκάφος του είδους του. Ακόμη και με τον θαλαμίσκο, που θα
ζυγίζει 2.500 κιλά, θα είναι δυνατόν να πιάνει ύψη 25.000 μέτρων και ταχύτητες
2,5 Μαχ».

Οι πρωτοπόροι

Πριν από δύο χρόνια, ο Ντένις Τίτο, 60 ετών, Αμερικανός επιχειρηματίας, έγινε
ο πρώτος διαστημικός τουρίστας, καταβάλλοντας 18 εκατομμύρια ευρώ στους
υπεύθυνους του ρωσικού διαστημικού προγράμματος προκειμένου να του επιτρέψουν
να παραμείνει για μία εβδομάδα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Τον Απρίλιο του
2002, ο Νοτιοαφρικανός επιχειρηματίας Μαρκ Σάτλγουερθ έγινε ο δεύτερος
τουρίστας του Διαστήματος, παραμένοντας δέκα ημέρες στον Σταθμό, αφού
προηγουμένως κατέβαλε στους Ρώσους 21 εκατομμύρια ευρώ.

©The Times, 2003

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Ρούσσος Βρανάς