Nα η ευκαιρία

* ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ

H εθνική ομάδα των Εφήβων μπορεί απόψε να γράψει τη δική της ιστορία αν προκριθεί στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος νικώντας τη Λιθουανία

Μεγάλη και ίσως μοναδική ευκαιρία στη ζωή τους έχουν απόψε (21.15) τα παιδιά
της Εθνικής Εφήβων. Αντιμετωπίζουν τη Λιθουανία στον ημιτελικό του Παγκοσμίου
Πρωταθλήματος διεκδικώντας σε σαράντα λεπτά την πρόκριση στον αυριανό τελικό.

«Είναι ένα παιχνίδι που μπορεί να προσφέρει πολλά πράγματα στην καριέρα τους.
Μπορεί να μη συμμετάσχουν ξανά σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Τώρα έχουν την
ευκαιρία στην Ελλάδα, με τον κόσμο και την ομάδα που έχουμε – γιατί όλοι μάς
σέβονται – και νομίζω ότι το έχουν καταλάβει. Έχουμε τη δυνατότητα,
αποβάλλοντας το άγχος, να παίξουμε ελεύθερα. Να εφαρμόσουμε αυτά που κάνουμε
στην προπόνηση», δήλωσε ο Νίκος Σταυρόπουλος.

Ο προπονητής της εθνικής είναι ικανοποιημένος από την πρόοδο της ελληνικής
ομάδας στη δεύτερη φάση. «Βρεθήκαμε σε αρκετά θέματα. Και όσον αφορά τον
αιφνιδιασμό, αλλά και στην άμυνα τηρήσαμε αυτά που είπαμε. Να παίξουμε δηλαδή
άμυνα από το πρώτο ημίχρονο κι όχι μόνο στο δεύτερο όπως κάναμε στην πρώτη
φάση. Νομίζω ότι βελτιωθήκαμε αρκετά. Είμαστε σε καλό δρόμο».

Είναι το πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι και οι ουδέτεροι κόλλησαν την ετικέτα του
φαβορί στους γηπεδούχους. «Δουλεύουμε στον τομέα της αποσυμφόρησης από το
άγχος. Θέλω να ξεμπλέξουν τα παιδιά» συνέχισε ο Σταυρόπουλος.

H ήττα από την Κροατία δεν κλόνισε το ηθικό τους. «H ομάδα αντέδρασε πάρα πολύ
θετικά. Προβληματίστηκαν τα παιδιά. Κάναμε κι ένα μίτινγκ μετά το παιχνίδι.
Συνειδητοποιήσαμε ότι για να είμαστε νικητές πρέπει να παίξουμε μπάσκετ και να
παλέψουμε παραπάνω μέσα στο γήπεδο κι όχι μόνο έξω από αυτό. Νομίζω ότι το
συνειδητοποίησαν».

Οι αντίπαλοί μας έπαιξαν πολύ καλό μπάσκετ αλλά έχασαν από την Κροατία (73-69)
στην πρώτη φάση και από τις Ηνωμένες Πολιτείες (87-84) στη δεύτερη. «Είναι
δύσκολη ομάδα με πολύ καλούς σουτέρ. Έχει και τον Λίνας Κλέιζα, τον πρώτο
σκόρερ της διοργάνωσης. Είναι «ψηλή» ομάδα με πολύ γυμνασμένα παιδιά. Είναι
αθλητές, αλτικοί και γρήγοροι. Παρουσιάζει πολλές δυσκολίες ως ομάδα. Τις
αναλύουμε και θα παρουσιαστούμε έτοιμοι».

Το ζητούμενο είναι η προσέλευση των φιλάθλων. Χαλκιδική για μπάνιο ή
«Αλεξάνδρειο» για μπάσκετ με κλιματισμό; «Παραξενεύτηκα κι εγώ, για να είμαι
ειλικρινής, στο παιχνίδι με την Κροατία. Με την Τουρκία είχε πάρα πολύ κόσμο.
Παίξαμε πάρα πολύ καλά. Κερδίσαμε σχετικά εύκολα και περίμενα με την Κροατία
περισσότερο κόσμο. Δεν ξέρω τους λόγους. Είναι καλοκαίρι. Ελπίζω ότι θα
βοηθήσουν την προσπάθεια των παιδιών που πραγματικά είναι πολύ μεγάλη. Άρχισε
περίπου πριν δύο χρόνια», τόνισε ο προπονητής της Εθνικής.

Φαβορί; «Δεν υπάρχει. Στους ημιτελικούς παίζουν τέσσερις δυνατές ομάδες με τη
δική τους σχολή. Οι πιθανότητες είναι εξίσου μοιρασμένες για όλους» απάντησε,
ολοκληρώνοντας, ο Σταυρόπουλος.

Στον άλλο ημιτελικό παίζουν (19.00) Αυστραλία – Κροατία.