3Μ: η στροφή στην Υγεία θα γιατρέψει τις πληγές της

Το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετώπισε η 3Μ τα τελευταία χρόνια ήταν ότι η
ηγεσία της εταιρείας βρέθηκε αποκομμένη από τους υπόλοιπους εργαζομένους. Σε
μερικά σημεία, μάλιστα, η 3Μ έφθασε να θυμίζει την εταιρεία υπολογιστών ΙΒΜ
της δεκαετίας του ’80, στην οποία προσλαμβανόταν κάποιος ως απόφοιτος και
παρέμενε μέχρι… να πεθάνει, ενώ, όσο καιρό δούλευε, κανείς δεν νοιαζόταν αν
θα παρήγαγε νέα προϊόντα.

Η αδιαφορία, όμως, των εργαζομένων για τη δουλειά τους, στο τέλος, φαίνεται
στα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας που τους πληρώνει. Έτσι, ανάμεσα στο
1992 και το 2002, οι πωλήσεις της 3Μ αυξάνονταν με μέσο ρυθμό μόλις 1,6% και
τα κέρδη με μέσο ρυθμό μόλις 4,9% το έτος. Ο προηγούμενος διευθύνων σύμβουλος
της εταιρείας, ο L.D. DeSimone, ήταν δημοφιλής ανάμεσα στους εργαζομένους,
επειδή δίσταζε να προχωρήσει σε απολύσεις. Για τον ίδιο ακριβώς λόγο, όμως,
δεν τον εμπιστεύονταν στη Γουώλ Στρητ.

«Από το πουθενά»

Και ξαφνικά, τον Δεκέμβριο του 2000, εμφανίστηκε «από το πουθενά» ο – 53χρονος
σήμερα – Μακ Νέρνεϊ, βετεράνος για 18 χρόνια στην Τζένεραλ Ελέκτρικ και πρώην
υποψήφιος να αναλάβει τα ηνία της εταιρείας αυτής. Ο Μακ Νέρνεϊ ήταν ο πρώτος
διευθύνων σύμβουλος που δεν προερχόταν από τα στελέχη της 3Μ και έφθασε
γεμάτος όρεξη για δουλειά.

Μέχρι στιγμής τα έχει καταφέρει καλά, καθώς τα κέρδη για το 2002 αυξήθηκαν 38%
και έφθασαν τα δύο δισ. δολάρια. Ο ίδιος ο Μακ Νέρνεϊ, που κάποτε ήταν
στέλεχος της Πρόκτερ & Γκαμπλ, παραμένει μετριόφρων, υποστηρίζοντας ότι
είχε πολύ καλό υλικό για να δουλέψει, το οποίο χαρακτηρίζει σαν «άσο στο
μανίκι».

Νέα προϊόντα

Στόχος του, τώρα, είναι να μοιράσει πάλι την τράπουλα και να στρέψει την
εταιρεία στον χώρο των ιατρικών και φαρμακευτικών προϊόντων. Μέχρι σήμερα,
αντίστοιχα προϊόντα της 3Μ δεν χρειαζόταν να είναι τεχνολογικώς προηγμένα
(συσκευές εισπνοής φαρμάκων, τσιρότα κ.λπ.). Τώρα, όμως, η εταιρεία θέλει να
είναι σε θέση να πουλάει και ολοκληρωμένες θεραπείες. Για παράδειγμα, θέλει να
προμηθεύει δερματολόγους με ειδικές κρέμες που χρησιμοποιούνται για την
αντιμετώπιση διαφόρων δερματικών παθήσεων.

Επιστήμονες στα εργαστήρια της 3Μ αναπτύσσουν θεραπείες για προβλήματα στο
αναπνευστικό και στο καρδιαγγειακό, καθώς και για δερματοπάθειες και
σεξουαλικώς μεταδιδόμενες ασθένειες. Ήδη, η 3Μ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη
εταιρεία κατασκευής προϊόντων για την επιδιόρθωση και αντικατάσταση δοντιών
και τώρα ο Μακ Νέρνεϊ θέλει να επεκτείνει τις δραστηριότητες της εταιρείας
ακόμη περισσότερο στον τομέα αυτό.

Καθώς ο μέσος όρος ηλικίας του πληθυσμού των ΗΠΑ συνεχώς μεγαλώνει, ο
συνολικός τζίρος της αγοράς ανάπλασης δοντιών αναμένεται να φθάσει, σε δέκα
χρόνια, τα 21,5 δισ. δολάρια, από 12 δισ. δολάρια που είναι σήμερα. Εξάλλου, ο
Μακ Νέρνεϊ είναι αποφασισμένος να προχωρήσει σε εξαγορές εταιρειών για
προϊόντα που η 3Μ δεν μπορεί να παράγει.

Η ιστορία της 3Μ

Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1902 από πέντε επιχειρηματίες και σχεδόν αμέσως
χρεοκόπησε, καθώς οι ιδρυτές θέλησαν να εξορύξουν κορούνδιο (πολύ σκληρό
ορυκτό μέταλλο) αλλά, κατά λάθος, εξόρυξαν το (μαλακότερο) ορυκτό ανορθωσίτη,
το οποίο, τελικά, χρησιμοποίησαν για να κατασκευάσουν γυαλόχαρτο.

Έτσι, η εταιρεία απέκτησε αμέσως τη φήμη ότι χρησιμοποιεί κάθε είδους υλικά
για νέες εφαρμογές. Η 3Μ προμηθεύει πολλά υλικά σε κατασκευαστές αυτοκινήτων.

Το 1914, η εταιρεία άρχισε να παράγει ένα ειδικό ύφασμα για τη λείανση και το
γυάλισμα μεταλλικών επιφανειών και σιγά, σιγά έφθασε να κατασκευάζει μια
ολόκληρη σειρά από ειδικές αυτοκόλλητες ταινίες που χρησιμοποιούνται σήμερα σε
ένα σωρό εφαρμογές και βρίσκονται στα ράφια πολλών καταστημάτων.

Τα χρωματιστά χαρτάκια Post-it δημιουργήθηκαν όταν ένας εργαζόμενος της
εταιρείας θέλησε να κρατήσει σημειώσεις σε σελίδες ενός βιβλίου με
εκκλησιαστικούς ψαλμούς.