«Πού είναι τα παιδιά μου;»

Ήταν λίγο μετά τις 7.10 το πρωί όταν η ισραηλινή τηλεόραση διέκοψε το
πρόγραμμά της για να μεταδώσει, για μία ακόμη φορά, εικόνες γεμάτες πόνο και
καταστροφή. Ένας Παλαιστίνιος καμικάζι είχε πάρει μαζί του στον θάνατο έντεκα
ανθρώπους, οι τέσσερις από τους οποίους ήταν ηλικίας 8 έως 16 ετών.

Το μακελειό. Τα σωστικά συνεργεία έσπευσαν να καλύψουν έναν καμένο κορμό ανθρώπου που κρεμόταν έξω από ένα παράθυρο

Ο Παλαιστίνιος πυροδότησε τα εκρηκτικά με τα οποία ήταν ζωσμένος μέσα σε ένα
λεωφορείο γεμάτο μαθητές σχολείου και στρατιώτες, λίγα δευτερόλεπτα αφότου
αυτό σταμάτησε στη συνοικία Κιριάτ Μεναχέμ της Ιερουσαλήμ. Έντεκα άνθρωποι
σκοτώθηκαν, ανάμεσά τους δύο 13χρονα παιδιά, ένας 8χρονος και η 67χρονη γιαγιά
του, ένας 16χρονος και η μητέρα του. Ένα 14χρονο κορίτσι υπέκυψε στα τραύματά
του λίγο μετά τη μεταφορά του στο νοσοκομείο Χαντασά. Τουλάχιστον 49
τραυματίστηκαν, οι οκτώ από αυτούς σοβαρά. Περισσότεροι από τους μισούς
τραυματίες είναι κάτω των 18 ετών.

Ένας μάρτυρας είπε πως άκουσε παιδικές φωνές να φωνάζουν «Μαμά, μαμά», μέσα
από τα συντρίμμια του λεωφορείου. Όλα τα παράθυρα έσπασαν. Απέμεινε μόνο ο
σκελετός του. Η έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή που εκτόξευσε ανθρώπινη σάρκα και αίμα
σε έναν άσπρο τοίχο περίπου 30 μέτρα μακριά. Κάτοικοι της γειτονιάς έτρεξαν
έξω από τα σπίτια τους φωνάζοντας «Πού είναι τα παιδιά μου;». Τα σωστικά
συνεργεία έσπευσαν να καλύψουν έναν καμένο κορμό ανθρώπου που κρεμόταν έξω από
ένα παράθυρο. Ανάμεσα στα συντρίμμια, ξεχώριζε ένας μαύρος μαθητικός σάκος.
Τετράδια με ροζ εξώφυλλο είχαν απλωθεί τριγύρω.

Η συνέχεια ήταν λίγο-πολύ αναμενόμενη. Η Παλαιστινιακή Αρχή καταδίκασε την
επίθεση, επιρρίπτοντας ταυτόχρονα την ευθύνη για τη συνέχιση της βίας στον
Ισραηλινό πρωθυπουργό. Η ισραηλινή κυβέρνηση κατηγόρησε την Παλαιστινιακή Αρχή
για υπόθαλψη της τρομοκρατίας, δεσμεύτηκε «να αντιδράσει αμέσως για να
αντιμετωπίσει το νέο κύμα τρομοκρατικών επιθέσεων» και απέκλεισε κάθε συζήτηση
γύρω από το σχέδιο ειρήνης που επεξεργάζεται το Κουαρτέτο. Η Ε.Ε., η Ρωσία, οι
ΗΠΑ καταδίκασαν την «αποτρόπαια» επίθεση· ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε
«συγκλονισμένος».

Οι ευθύνες

Δύο παλαιστινιακές εξτρεμιστικές οργανώσεις ανέλαβαν την ευθύνη για τον θάνατο
έντεκα αθώων ανθρώπων: η Ισλαμική Τζιχάντ και η Χαμάς. Ο βομβιστής, ο 23χρονος
Ναέλ Αμπού Χιλάιλ, καταγόταν από την Βηθλεέμ, από την οποία ο ισραηλινός
στρατός είχε αποσυρθεί τον περασμένο Αύγουστο. «Αυτή ήταν η απάντηση των
Παλαιστινίων στην κίνηση του Ισραήλ», δήλωσε ο Ραανάν Γκισίν, εκπρόσωπος της
ισραηλινής κυβέρνησης. Αργά χθες, το ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο αποφάσισε
πως η δική του απάντηση στην «κίνηση» των Παλαιστίνιων εξτρεμιστών θα είναι
μία επιχείρηση «χειρουργικής ακρίβειας», η οποία θα περιλαμβάνει και εισβολή
στη Βηθλεέμ. Ο στρατός είχε ήδη διεισδύσει στην πόλη αυτή της Δυτικής Όχθης
από νωρίτερα, λίγο μετά την επίθεση· προέβη σε αρκετές συλλήψεις.

Μάταια επιχείρησε η Παλαιστινιακή Αρχή και η Αίγυπτος να διαπραγματευτούν με
τους Παλαιστίνιους εξτρεμιστές το πάγωμα των επιθέσεων τουλάχιστον έως τις
ισραηλινές εκλογές της 28ης Ιανουαρίου. Οι εξτρεμιστές, εκτιμούν οι αναλυτές,
θα πολλαπλασιάσουν τις επιθέσεις τους γιατί θέλουν να επανεκλέξουν οι
Ισραηλινοί ψηφοφόροι τον Αριέλ Σαρόν, το Λικούντ, τα δεξιά κόμματα, τα
«γεράκια». Έτσι, θα μπορέσουν να εκμεταλλευτούν τη σκληρή ισραηλινή πολιτική
για να αυξήσουν την επιρροή τους μεταξύ του παλαιστινιακού πληθυσμού και να
σβήσουν τις ελπίδες μιας επανάληψης της ειρηνευτικής διαδικασίας την οποία
επιζητεί ο Αραφάτ και οι Ισραηλινές «περιστερές» – όπως ο νεοεκλεγείς ηγέτης
των Εργατικών. Μία εικόνα από τη χθεσινή επίθεση έμοιαζε να επιβεβαιώνει τις
εκτιμήσεις τους: στο πλαϊνό τμήμα του λεωφορείου, υπήρχε μια διαφήμιση του
υπερορθόδοξου κόμματος Σας.