Επιτέλους, ελεύθερος!

Έμεινε στη φυλακή για 25 ολόκληρα χρόνια για τον φόνο μιας γυναίκας, για

την οποία βεβαίωνε ότι δεν είχε δει ποτέ. Όλο αυτό το διάστημα διεκήρυσσε την

αθωότητά του, χωρίς να τον ακούει κανείς. Προχθές, το Εφετείο του Λονδίνου

αναγνώρισε ότι η καταδίκη του ήταν αποτέλεσμα εκφοβισμού, διαφθοράς και

απόκρυψης στοιχείων και διέταξε την αποφυλάκισή του.

Η χειρονομία του Ρόμπερτ Μπράουν όταν βγήκε επιτέλους ελεύθερος στον δρόμο,

και κυρίως δικαιωμένος, τα λέει όλα.

Ο Μπράουν είναι σήμερα 45 ετών. Θα μπορούσε να είχε αποφυλακιστεί με χάρη πριν

από δέκα χρόνια αν είχε παραδεχθεί ότι σκότωσε την Άνι Ουόλς. Όπως λέει, όμως,

η ανάγκη να «καθαρίσει» το όνομά του ήταν πιο σημαντική από την ελευθερία του.

Στις 31 Ιανουαρίου 1977, η αστυνομία ανακάλυψε το πτώμα της Ουόλς στο σπίτι

της, στο Μάντσεστερ. Η γυναίκα είχε κτυπηθεί στο κεφάλι 15 φορές και το αίμα

της είχε πεταχτεί στους τοίχους, στα έπιπλα και στο ταβάνι. Τέσσερις μήνες

αργότερα συνελήφθη ο Ρόμπερτ Μπράουν και σε 36 ώρες είχε υπογράψει την

ομολογία του. Όταν όμως έγινε η δίκη του, κατήγγειλε ότι είχε δεχθεί απειλές

από τους αστυνομικούς, οι οποίοι τον τρομοκράτησαν, τον ξυλοκόπησαν και στο

τέλος έγραψαν οι ίδιοι την «απολογία» του, καθώς και άλλες δύο κατασκευασμένες

καταθέσεις. Στη διάρκεια των ανακρίσεων, του έδειξαν ένα ματωμένο παντελόνι

και του είπαν πως ήταν δικό του και αποτελούσε την απόδειξη της ενοχής του.

Στην πραγματικότητα, το παντελόνι ανήκε σε μια γυναίκα που είχε αποβάλει.

«Η απόφασή σας θα εξαρτηθεί από το αν πιστεύετε τον κατηγορούμενο ή την

αστυνομία», είπε ο πρόεδρος του δικαστηρίου στην αγόρευσή του, απευθυνόμενος

στους ενόρκους. Όπως είναι φανερό, οι ένορκοι πίστεψαν την αστυνομία. Και ο

Μπράουν κλείστηκε στη φυλακή, πριν ακόμη κλείσει τα είκοσι χρόνια του.

Αυτό που δεν γνώριζαν οι ένορκοι, και αποκαλύφθηκε στην εκδίκαση της έφεσης,

είναι ότι ένας από τους βασικούς πρωταγωνιστές της υπόθεσης, ο αξιωματικός της

αστυνομίας Τζακ Μπάτλερ ήταν «βαθύτατα διεφθαρμένος». Ο Μπάτλερ συνελήφθη το

1983 και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλακή. Όμως, παρ’ όλο που τόσο το

υπουργείο Εσωτερικών όσο και η αστυνομία του Μάντσεστερ γνώριζαν το ποιόν του

αξιωματικού, οι αιτήσεις του Μπράουν για αναψηλάφηση της δίκης του

απορρίφθηκαν δύο φορές στις αρχές της δεκαετίας του ’90.

«Έζησα σε μια άβυσσο κολάσεως», δήλωσε ο Μπράουν λίγο μετά την αποφυλάκισή

του. «Αν χρειαζόταν, θα πολεμούσα για την αθωότητά μου άλλα 25 χρόνια. Δεν

έχει να κάνει με την ελευθερία, έχει να κάνει με τη δικαιοσύνη και την

αλήθεια. Κανένα χρηματικό ποσό δεν θα αποζημιώσει εμένα, τη μητέρα μου ή την

οικογένεια του θύματος».