Τρόμος παρά τα μέτρα

Τα πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας που είχαν λάβει οι αμερικανικές αρχές ώστε να
εορταστεί η 4η Ιουλίου χωρίς απρόοπτα δεν εμπόδισαν έναν ένοπλο να ανοίξει
πυρ, μέρα μεσημέρι, μέσα στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, σκοτώνοντας
δύο ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλους τέσσερις πριν πέσει και ο ίδιος
νεκρός.

Οι πρώτες εικόνες. Τραυματίας μεταφέρεται με ασθενοφόρο έξω από το αεροδρόμιο του Λος Άντζελες

Το επεισόδιο σημειώθηκε περίπου στις 14.30 τοπική ώρα (21.30 ώρα Ελλάδας)
μπροστά στο γκισέ της ισραηλινής αεροπορικής εταιρείας El Al, στο τερματικό
Τομ Μπράντλεϊ. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ο ένοπλος, η ταυτότητα του
οποίου παραμένει άγνωστη, πλησίασε και άνοιξε πυρ εναντίον ενός υπαλλήλου της
εταιρείας, τραυματίζοντάς τον. Κατόπιν, έστρεψε το όπλο του, σκοτώνοντας δύο
ανθρώπους και τραυματίζοντας τουλάχιστον τρεις ακόμη προτού πέσει νεκρός από
τα πυρά ενός φρουρού ασφαλείας της El Al – μιας εταιρείας που είναι γνωστή για
τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας της.

«Αρχικά, πολλοί νόμιζαν ότι επρόκειτο για βαρελότα, για κάποια φάρσα», δήλωσε
στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN ένας αυτόπτης μάρτυρας, ο Ταντ Γουέιμλαϊν.
«Ακούστηκαν περίπου οκτώ με δέκα πυροβολισμοί. Έπειτα, μια μικρή παύση. Και οι
πυροβολισμοί ξανάρχισαν. Οι άνθρωποι πανικοβλήθηκαν, άρχισαν να πέφτουν στο
έδαφος για να προστατευτούν. Είδα πολλούς αστυνομικούς με πολιτικά να τραβούν
τα όπλα και να βγάζουν τα σήματά τους ταυτόχρονα».

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της αστυνομίας του Λος Άντζελες, Άλεξ Μπαέζ, το
τερματικό Τομ Μπράντλεϊ εκκενώθηκε αμέσως, χιλιάδες άνθρωποι απομακρύνθηκαν. Η
κυκλοφορία έξω από το αεροδρόμιο διακόπηκε. Δεκάδες αστυνομικά αυτοκίνητα και
πυροσβεστικά οχήματα, καθώς και πέντε, τουλάχιστον, ασθενοφόρα έσπευσαν στην
περιοχή. Σύμφωνα με το CNN, ωστόσο, τα αεροσκάφη συνέχισαν να προσγειώνονται
και να απογειώνονται κανονικά.

«Προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το συμβάν έχει σχέση με την
τρομοκρατία», δήλωσε ο εκπρόσωπος του FBI, «είναι όμως πολύ νωρίς να
αποκλείσουμε οποιοδήποτε ενδεχόμενο». Ο Ισραηλινός υπουργός Μεταφορών, πάντως,
Εφραίμ Σνεχ, εξέφρασε στο ραδιόφωνο του ισραηλινού στρατού την πεποίθηση ότι
επρόκειτο για τρομοκρατική ενέργεια: «Διάφορες οργανώσεις, κυρίως ισλαμικές
εξτρεμιστικές οργανώσεις, σχεδιάζουν να χτυπήσουν ισραηλινούς στόχους εκτός
του ισραηλινού κράτους. Και ένα αεροδρόμιο είναι πάντα προνομιούχος στόχος».
Λίγο αργότερα, ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών, Σιμόν Πέρες, δήλωσε πως το
Ισραήλ «θα εντοπίσει, με τη βοήθεια των ΗΠΑ, τους διοργανωτές της επίθεσης».

Σαν να μην έφτανε, όμως, το επεισόδιο στο αεροδρόμιο του Λος Άντζελες για να
σβήσει τη διάθεση των Αμερικανών για εορτασμούς, μιάμιση περίπου ώρα αργότερα,
ένα μικρό ιδιωτικό αεροσκάφος συνετρίβη στο θεματικό πάρκο Ρέιτζινγκ Γουώτερς,
56 χιλιόμετρα ανατολικά του Λος Άντζελες σκοτώνοντας έναν άνθρωπο και
τραυματίζοντας δέκα ακόμη – δύο παιδιά υπέστησαν, σύμφωνα με πληροφορίες,
καρδιακή προσβολή. Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν αδιευκρίνιστα, σύμφωνα
ωστόσο με κάποιες πληροφορίες ο πιλότος επιχειρούσε ενδεχομένως να προσγειώσει
το αεροσκάφος σε ένα κοντινό αεροδρόμιο.

Οι προειδοποιήσεις

Το FBI είχε απευθύνει από καιρό προειδοποίηση για το ενδεχόμενο τρομοκρατικών
επιθέσεων κατά τη διάρκεια των εορτασμών της ημέρας της Ανεξαρτησίας –
μολονότι δεν είχε υπόψη του συγκεκριμένη απειλή. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε
ειδοποιήσει τους Αμερικανούς που ζουν στο εξωτερικό για το ενδεχόμενο να
αποτελέσουν στόχο. Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζορτζ Μπους, είχε καλέσει από νωρίς
χθες το πρωί όλους τους Αμερικανούς σε συναγερμό για να αντιμετωπίσουν τους
εχθρούς της χώρας. Και, κάτω από τη δαμόκλειο σπάθη ενός ακόμη τρομοκρατικού
χτυπήματος, αρκετές εορταστικές εκδηλώσεις περιορίστηκαν στα στοιχειώδη.
Μαχητικά αεροσκάφη περιπολούσαν στους ουρανούς των μεγάλων πόλεων, ενώ
χιλιάδες αστυνομικοί, στρατιώτες και πράκτορες του FBI είχαν αναπτυχθεί σε
επίκαιρα σημεία. Σε κλοιό ασφαλείας είχε τεθεί η περιοχή με τα μνημεία της
Ουάσιγκτον, όπου επρόκειτο να συγκεντρωθούν τη νύχτα δεκάδες χιλιάδες
Αμερικανοί για να παρακολουθήσουν ρίψεις πυροτεχνημάτων. Στη Νέα Υόρκη, όλοι
όσοι επιθυμούσαν να λάβουν μέρος στους εορτασμούς έπρεπε να περάσουν από
ειδικές «διαβάσεις» όπου υποβάλλονταν σε εξονυχιστικούς ελέγχους. Περίπου
4.000 αστυνομικοί – ένα μέρος από αυτούς με πολιτική περιβολή – είχαν
αναπτυχθεί σε όλη την πόλη.

Κάτι (ακόμη) που σίγουρα δεν έκανε τους εορτάζοντες να νιώθουν άνετα ήταν η
είδηση ότι συνελήφθη στις ΗΠΑ θετός γιος του Σαντάμ Χουσεΐν που ήθελε να
παρακολουθήσει μαθήματα για πιλότους. Οι αμερικανικές αρχές συνέλαβαν την
Τετάρτη στο Μαϊάμι τον γιο του Ιρακινού προέδρου με την κατηγορία ότι μπήκε
στις ΗΠΑ για να παρακολουθήσει ένα εκπαιδευτικό σεμινάριο για πιλότους χωρίς
να διαθέτει βίζα, σύμφωνα με τηλεοπτικό σταθμό. Ούτε το FBI ούτε οι αρμόδιοι
της υπηρεσίας μετανάστευσης σχολίασαν το ρεπορτάζ του καναλιού, που βασίστηκε
σε δηλώσεις αξιωματούχου της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Πολιτογράφησης ο
οποίος είπε ότι ο ύποπτος κρατείται και εξετάζεται η περίπτωση να απελαθεί.