Απειλή για χιλιάδες ανθρώπους οι πάγοι των Ιμαλαΐων που λειώνουν

Γιγάντιοι παγετώνες. Τα χιόνια των Ιμαλαΐων λειώνουν και χιλιάδες άνθρωποι της περιοχής κινδυνεύουν από τις πλημμύρες

Η περιβαλλοντική υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) κρούει τον κώδωνα του
κινδύνου: Οι γιγάντιοι παγετώνες των Ιμαλαΐων λειώνουν με τόσο ταχείς ρυθμούς
που μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια δεκάδες λίμνες που βρίσκονται στην περιοχή
μπορεί να υπερχειλίσουν με αποτέλεσμα να σκοτωθούν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι.

Σύμφωνα με έκθεση που δόθηκε χθες στη δημοσιότητα, οι ερευνητές που
παρακολουθούν τους παγετώνες τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια ανησυχούν ιδιαίτερα
για την ταχύτητα με την οποία γεμίζουν πολλές λίμνες καθώς οι παγετώνες
συρρικνώνονται εξαιτίας του φαινομένου του θερμοκηπίου.

Η λίμνη Τσο Ρόλπα στο Νεπάλ, για παράδειγμα, κάλυπτε στα τέλη της δεκαετίας
του 1950 0,23 τετραγωνικά χλμ. Σήμερα, όμως, έχει μεγαλώσει κατά έξι φορές. Οι
επιστήμονες έχουν εγκαταστήσει ένα δίκτυο από αισθητήρες και σειρήνες
προκειμένου να μπορέσουν, σε περίπτωση υπερχείλισης, να ειδοποιήσουν έγκαιρα
τους ανθρώπους που ζουν εντός της επικίνδυνης ακτίνας. Προσπαθούν επίσης να
χαμηλώσουν τη στάθμη των υδάτων κατά 30 μέτρα ώστε να αναβάλουν την
καταστροφή. Πολλές λίμνες, όμως, βρίσκονται σε απομονωμένες περιοχές, στις
οποίες δεν έχουν πρόσβαση, άρα ούτε δυνατότητα επέμβασης.

«Οι έρευνές μας δείχνουν ότι υπάρχουν 20 λίμνες παγετώνων στο Νεπάλ και 24 στο
Μπουτάν, που έχουν γίνει επικίνδυνες εξαιτίας των κλιματικών αλλαγών», λέει η
Σουρέντρα Σρέστα. «Σε περίπτωση υπερχείλισης, τα αποτελέσματα θα ήταν
καταστροφικά για τους ανθρώπους και τις ιδιοκτησίες τους σε ακτίνα εκατοντάδων
χιλιομέτρων».

Κίνδυνο, ωστόσο, δεν αντιμετωπίζουν μόνο οι άνθρωποι, οι ιδιοκτησίες και η
γεωργία. Όπως εξηγεί ο Κλάους Τέπφερ, διευθυντής της UNEP, «τα βουνά είναι οι
δεξαμενές νερού του κόσμου, τροφοδοτούν τα ποτάμια και τις λίμνες από τις
οποίες εξαρτάται κάθε μορφή ζωής. Αν οι παγετώνες συνεχίσουν να
συρρικνώνονται, πολλοί ποταμοί και υδάτινα συστήματα μπορεί να στερέψουν
μειώνοντας τα αποθέματα πόσιμου νερού. Έχουμε, λοιπόν, ακόμα έναν σοβαρότατο
λόγο για να λάβουμε μέτρα προκειμένου να μειώσουμε τις εκπομπές διοξειδίου του
άνθρακα και άλλων αερίων που συμβάλλουν στο φαινόμενο του θερμοκηπίου».