Το 2003 η «αποκρυπτογράφηση»

Οι επιστήμονεςυπολογίζουν ότι τον ερχόμενο χρόνο θα μπορέσουν να δώσουν στη
δημοσιότητα την πλήρη ακολουθία του ανθρώπινου γονιδιώματος, μια εξέλιξη που
αναμένεται να φέρει επανάσταση στην ιατρική επιστήμη.

«Θα ολοκληρωθεί το 2003», δήλωσε χθες προς τους δημοσιογράφους ο Λαπ-Τσι
Τσούι, πρόεδρος του Οργανισμού για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα (HUGO), ενός από
τους κορυφαίους οργανισμούς που ασχολούνται με την έρευνα αυτή. «Όλοι
καταβάλλουν σκληρές προσπάθειες για να τηρήσουν αυτή την προθεσμία». Ο
οργανισμός HUGO, που έχει την έδρα του στο Λονδίνο, είναι ο μεγαλύτερος
διεθνής μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ασχολείται με την έρευνα του
ανθρώπινου γονιδιώματος. Σε δήλωση που εξέδωσε αναφέρει πως οι επιστήμονες από
τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, την Ιαπωνία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Κίνα, που
συνεργάζονται στο εγχείρημα, θα έχουν ολοκληρώσει την πλήρη ακολουθία του
ανθρώπινου γονιδιώματος έως την άνοιξη του 2003.

Οι επιστήμονες του HUGO είχαν δώσει στη δημοσιότητα στις αρχές του 2001 την
αρχική ακολουθία του ανθρώπινου γονιδιώματος, η οποία δημοσιεύτηκε στην
επιθεώρηση Nature. Μια παρόμοια ακολουθία συνετέθη και από τον ανταγωνιστικό
(και κερδοσκοπικό) όμιλο Celera Genomics Group, που έχει την έδρα του στο
Μέριλαντ των ΗΠΑ και δημοσίευσε την ακολουθία σε μια άλλη επιστημονική
επιθεώρηση, την Science. Η ακολουθία αυτή, από 3,1 δισεκατομμύρια γράμματα του
DNA, έδειξε ότι οι άνθρωποι αποτελούνται από περίπου 30.000 έως 40.000
γονίδια, πολύ λιγότερα από τις προηγούμενες εκτιμήσεις που ανέβαζαν τον αριθμό
αυτό σε 60.000 έως 100.000. Ο Τσούι τόνισε ότι η πλήρης ακολουθία θα δοθεί στη
δημοσιότητα, όπως δόθηκε και η αρχική.