Κλείνει ο κήπος που γλίτωσε από τους ναζί

Θα ζήλευαν πολλοί την αντοχή του! Όταν οι Γερμανοί πολιορκούσαν το Λένινγκραντ
κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο ιπποπόταμος του ζωολογικού κήπου της πόλης
επιβίωσε χάρη στον χυλό από πριονίδια που του προσέφεραν οι φύλακες. Τι
χειρότερο ύστερα από αυτό, σκέπτεται κανείς. Κι όμως τώρα απειλείται και πάλι
και μάλιστα από συμπατριώτες του.

Εκατόν εξήντα πέντε χρόνια ζωής μετρά ο ζωολογικός κήπος της Πετρούπολης στον
Κήπο του Αλεξάνδρου, τον οποίο τοπικοί παράγοντες καθώς και το γραφείο του
κυβερνήτη, Αλεξάντερ Γιάκοβλεφ, θέλουν να μετατρέψουν σε «κέντρο αναψυχής».

Όμως ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Και την αρχή την έκανε η σύζυγος του
κυβερνήτη, Ιρίνα, όταν απέλυσε τον επί 11 χρόνια διευθυντή του Κήπου δρα Ιβάν
Κορνέγιεφ. Ο σύζυγός της, δυναμικός και δραστήριος πολιτικός, είχε στο μεταξύ
οργανώσει ένα ίδρυμα, το αποκαλούμενο Ζοοsad, με αρμοδιότητες να διερευνήσει
το μέλλον του Κήπου, που ανήκει στην πόλη.

Τα σχέδια που καταστρώθηκαν προέβλεπαν τη μεταφορά του σε προάστιο της Αγίας
Πετρούπολης όπου και θα φιλοξενούνταν πολλά άγρια ζώα. Το κόστος του
εγχειρήματος υπολογίστηκε στα 700 εκατομμύρια στερλίνες. Αυτό το κεφάλαιο όμως
δεν βρέθηκε ποτέ και όπως πιστεύει σήμερα ο Κορνέγιεφ, ο πραγματικός σκοπός
του Zoosad και των εμπνευστών του ήταν να μεταφερθεί αλλού ο κήπος για να
κατασκευαστούν στην περιοχή ξενοδοχεία. Οι καταγγελίες του βρέθηκαν στο
επίκεντρο της δημοσιότητας και το σχέδιο αποσύρθηκε. Η σύζυγος του κυβερνήτη
έγινε ο μεγαλύτερος εχθρός του. «Αν οι Αρχές αποφασίσουν να κλείσουν αύριο τον
ζωολογικό κήπο, κανείς δεν μπορεί να τους εμποδίσει», παραδέχεται ο Κορνέγιεφ,
προσθέτοντας ότι το μόνο που θα έσωζε αυτήν την όαση στο κέντρο της πόλης θα
ήταν η παραίτηση του ίδιου του κυβερνήτη.