Ελεύθεροι πολιορκημένοι

Η ζωή εν τάφω: καταφύγιο στον Ναό της Θείας Γέννησης στη Βηθλεέμ ζήτησαν
δεκάδες Παλαιστίνιοι και έλαβαν άσυλο από τους χριστιανούς ιερείς. Η γενέτειρα
πόλη του Χριστού μοιάζει στοιχειωμένη, αφού μονάχα τα ισραηλινά τανκς και οι
στρατιώτες κυκλοφορούν στους δρόμους ανάμεσα σε πτώματα Παλαιστινίων.

Νεκροί και τραυματισμένοι Παλαιστίνιοι κοίτονταν χθες στους κεντρικούς δρόμους
της Βηθλεέμ, εκεί όπου σωριάστηκαν όταν χτυπήθηκαν από ισραηλινά πυρά κατά τη
δεύτερη μέρα ανακατάληψης από τον ισραηλινό στρατό της γενέτειρας του Ιησού
Χριστού. Όλη μέρα χθες μαίνονταν οι συγκρούσεις στη Βηθλεέμ, ιδίως έξω από τον
Ναό της Γέννησης όπου περικυκλωμένοι από τανκς, ενόσω επιθετικά ελικόπτερα
πετούσαν συνεχώς από πάνω (οι Ισραηλινοί στρατιώτες έχουν εντολή να μην
εισβάλουν στον χριστιανικό ναό) παραμένουν οχυρωμένοι περίπου 200 Παλαιστίνιοι
ένοπλοι, 20 εκ των οποίων είναι τραυματισμένοι και δέχονται τις πρώτες
βοήθειες από ιερείς και καλόγριες.

Οι Παλαιστίνιοι εισέβαλαν στον ναό σπάζοντας την πόρτα που τον συνδέει με τον
καθολικό ναό της Αγίας Αικατερίνης όπου είχαν μπει λίγο νωρίτερα, ζητώντας
καταφύγιο. Χθες, ο Ρωμαιοκαθολικός Πατριάρχης των Ιεροσολύμων Μισέλ Σαμπάχ
ανακοίνωσε ότι οι Παλαιστίνιοι οι οποίοι έχουν καταθέσει τα όπλα τους
απολαύουν του δικαιώματος ασύλου στο εσωτερικό του ναού. Η κατάσταση μέσα στον
ιερό χώρο όμως είναι ιδιαίτερα τεταμένη και διαρκώς επιδεινώνεται. Ένας
Γερμανός μοναχός δήλωσε ότι η εκκλησία δεν διαθέτει προμήθειες αρκετές για τα
200 άτομα που τώρα βρίσκονται μέσα.

Σφοδρή κριτική για τη Βηθλεέμ άσκησε στο Ισραήλ και το Βατικανό. Σε ανακοίνωσή
της η Αγία Έδρα αναφέρει ότι οι Ισραηλινοί έχουν επιβάλει στους Παλαιστίνιους
άδικες συνθήκες διαβίωσης και εξευτελισμούς, ενώ τα αντίποινα καταφέρνουν μόνο
να πυροδοτούν το μίσος.

Ο Γιάσερ Αραφάτ απηύθυνε έκκληση στη διεθνή κοινότητα να επέμβει ενάντια στις
ισραηλινές επιθέσεις κατά των μουσουλμανικών και χριστιανικών ιερών τόπων. Η
ισραηλινή πλευρά αντιτείνει ότι οι Παλαιστίνιοι χρησιμοποιούν τεμένη και
εκκλησίες για να εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον των αρμάτων μάχης του στρατού.
Χθες Ισραηλινοί στρατιώτες έστησαν οδοφράγματα για να εμποδίσουν την είσοδο
στη Βηθλεέμ περίπου 200 κληρικών από διάφορα δόγματα που θέλησαν να φθάσουν
στην πόλη προκειμένου να εκφράσουν τη συμπαράστασή τους στον δοκιμαζόμενο
πληθυσμό της.

Στον Λίβανο

Η Μέση Ανατολή μοιάζει όμως πλέον να απειλείται με γενικευμένο πόλεμο. Χθες, ο
λιβανικός στρατός ανακοίνωσε την αναδιάταξη σε διάστημα μιας εβδομάδας των
συριακών δυνάμεων που βρίσκονται στον Λίβανο. Η Συρία διατηρεί δύναμη 20.000
στρατιωτών στον Λίβανο, η οποία είναι ανεπτυγμένη κοντά στην λιβανο-συριακή
μεθόριο.

Επικριτικός για τις επιλογές του Αριέλ Σαρόν εμφανίζεται ο πρώην πρωθυπουργός
του Ισραήλ Έχουντ Μπαράκ, σε συνέντευξή του στο γερμανικό περιοδικό «Stern».
Υποστηρίζει ότι η ανάληψη στρατιωτικής δράσης εναντίον των Παλαιστίνιων
επιβεβαιώνει μεν τη δύναμη των όπλων που έχει το Ισραήλ, του στοιχίζει όμως
την ηθική υπεροχή του. «Τους τελευταίους μήνες χάσαμε την ηθική υπεροχή μας.
Δεν πρέπει να περιοριζόμαστε στο να είμαστε πιο ισχυροί. Πρέπει επίσης να
παραμένουμε εντός του δικαίου» δήλωσε χαρακτηριστικά.

Την ίδια ώρα συνεχίζονται οι επιχειρήσεις του ισραηλινού στρατού στα Αυτόνομα
Παλαιστινιακά Εδάφη. Ο ΟΗΕ κατήγγειλε εξάλλου ότι κομβόι με ανθρωπιστική
βοήθεια δέχτηκε πυρά Ισραηλινών στρατιωτών. Στην Τζενίν, μία νοσοκόμα και δύο
αστυνομικοί σκοτώθηκαν από ισραηλινά πυρά, ενώ περισσότερα από 20 άρματα μάχης
διείσδυσαν στην κοινότητα Σαλφίτ περίπου 20 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της
Ναμπλούς. Εν τω μεταξύ, ξανάρχισαν προχθές το βράδυ οι μάχες μεταξύ Ισραηλινών
και Παλαιστινίων γύρω από την έδρα των παλαιστινιακών δυνάμεων Προληπτικής
Ασφαλείας στην Μπεϊτούνια της Δυτικής Όχθης.

Χθες εξάλλου η ισραηλινή αστυνομία χρησιμοποίησε δακρυγόνα και βομβίδες για να
διαλύσει περίπου 2.000 Εβραίους και Άραβες ειρηνιστές που είχαν συγκεντρωθεί
στο φράγμα Αλ Ράαμ ανάμεσα στην Ιερουσαλήμ και τη Ραμάλα.