Σε τροχιά ο «Εnvisat»

Ο ακριβότερος και μεγαλύτερος ευρωπαϊκός δορυφόρος «Envisat» ξεκίνησε το
ταξίδι του για το Διάστημα, ύστερα από την πετυχημένη εκτόξευση του πυραύλου
«Ariane 5» στις 3.07΄ τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδος), όπως ακριβώς είχε προγραμματιστεί.

Ariane 5. Κρίσιμη σημασία για το ευρωπαϊκό πρόγραμμα έχει η εκτόξευση του δορυφόρου που κοστίζει 2,2 δισ. δολάρια

Η εκτόξευση αυτού του πυραύλου είναι η πρώτη που πραγματοποιείται μετά την
αποτυχία της προηγούμενης, πριν από επτά μήνες, και θεωρείται εξαιρετικά
σημαντική, τόσο για τη διατήρηση της ανεξάρτητης πρόσβασης της Ευρώπης στο
Διάστημα όσο και για την ανάκτηση της αξιοπιστίας της Arianespace, της
Ευρωπαϊκής Εταιρείας Διαστήματος.

Η εκτόξευση του «Ariane 5» έγινε από το Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, όπου
βρίσκεται το ευρωπαϊκό διαστημοδρόμιο. Είκοσι έξι λεπτά μετά την εκτόξευση
αποσπάσθηκε από τον «Ariane 5» ο «Envisat», και μπήκε σε τροχιά. Ο δορυφόρος
έχει βάρος οκτώ τόνους, και είναι ο μεγαλύτερος που κατασκευάστηκε στην
Ευρώπη. Το πρόγραμμα «Envisat» έχει χαρακτηριστεί το σημαντικότερο δορυφορικό
πρόγραμμα που έχει εφαρμοστεί ποτέ για την παρακολούθηση των αλλαγών στο
περιβάλλον της Γης. Ο δορυφόρος φέρει εξοπλισμό, ο οποίος πραγματοποιεί
ταυτόχρονα 10 διαφορετικές παρατηρήσεις και παρέχει πληροφορίες για φαινόμενα
όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη, η συρρίκνωση της ζώνης του όζοντος και η
αλλαγές στην πανίδα, καθώς και για φυσικές καταστροφές, όπως οι σεισμοί και οι
πλημμύρες.

Επιστημονική σημασία

Η κυριότερη επιστημονική σημασία του προγράμματος έγκειται στη δυνατότητά του
να εντοπίζει τις σχέσεις ανάμεσα σ’ αυτά τα φαινόμενα, κάτι που δεν μπορούσαν
να κάνουν οι προηγούμενοι δορυφόροι. Ο στόχος είναι να υπάρξουν περισσότερες
αποδείξεις ώστε να αποφεύγονται επιστημονικές αβεβαιότητες, όπως αυτές που
επικαλείται η αμερικανική κυβέρνηση για να αμφισβητήσει τη σχέση ανάμεσα στην
υπερθέρμανση του πλανήτη και στις εκπομπές των αερίων που προκαλούν το
φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Η προηγούμενη εκτόξευση του πυραύλου «Ariane 5», πέρυσι τον Ιούλιο, είχε
καταλήξει σε μια δαπανηρή αποτυχία. Δύο δορυφόροι τοποθετήθηκαν σε τροχιά στην
οποία δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν, επειδή παρουσιάστηκαν προβλήματα καύσης
στον ανώτερο όροφο του πυραύλου.

Η Arianespace πιστεύει πως έχει εντοπίσει τι ακριβώς δεν πήγε καλά. Ανακοίνωσε
πως έλυσε το πρόβλημα και πως η σημερινή εκτόξευση θα αποκαταστήσει πλήρως την
εμπιστοσύνη στον πύραυλό της.