Σύγχυση για το τελευταίο θύμα του άνθρακα

Το πιο πρόσφατο «θύμα δολοφονίας στη Νέα Υόρκη» χαρακτήρισε ο Τζέφρι Κόπλαν,
διευθυντής του Κέντρου για τον Έλεγχο και την Πρόληψη των Ασθενειών (CDC), την
61χρονη Κάθι Νγκουγιέν που πέθανε την Τετάρτη από πνευμονικό άνθρακα. Κι αυτό
διότι οι υγειονομικές αρχές βρίσκονται σε πλήρη σύγχυση όσον αφορά το πώς
μολύνθηκε η άτυχη γυναίκα.

Το πρώτο θύμα του πνευμονικού άνθρακα, ο φωτορεπόρτερ Μπομπ Στίβενς, εργαζόταν
σε μία εκδοτική εταιρεία όπου εντοπίστηκε επιστολή με σπόρια άνθρακα. Τα δύο
επόμενα, ήταν υπάλληλοι της ταχυδρομικής υπηρεσίας Μπρέντγουντ που χειριζόταν
την αλληλογραφία του Καπιτωλίου, όπου επίσης εντοπίστηκε επιστολή με σπόρια
άνθρακα. Η Κάθι Νγκουγιέν εργαζόταν στο τμήμα προμηθειών της Οφθαλμολογικής
και Ωτορινολαρυγγολογικής Κλινικής του Μανχάταν ­ δεν ερχόταν σε επαφή με την
αλληλογραφία, δεν εντοπίστηκαν ίχνη άνθρακα στον χώρο εργασίας της.

Οι «ενδείξεις»

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ρούντολφ Τζουλιάνι, δήλωσε ότι βρέθηκαν
«ενδείξεις» άνθρακα σε κάποια ρούχα στο διαμέρισμά της, η παρουσία του
βακτηρίου, όμως, δεν έχει επιβεβαιωθεί. Δήλωσε επίσης ότι ένας δεύτερος
εργαζόμενος στην ίδια κλινική παραπονέθηκε για μία «κάκωση στο δέρμα» και
υποβάλλεται σε εξετάσεις για δερματικό άνθρακα. Πέραν αυτών… «προσπαθούμε να
αναπαραστήσουμε τη ζωή αυτής της γυναίκας, να δούμε ποιοι ήταν οι φίλοι της,
με ποιον συναναστρεφόταν, ποια μέρη επισκέφθηκε», δήλωσε ο διευθυντής της
αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Μπέρναρντ Κέρικ. «Μέχρι στιγμής, όμως, δεν έχουμε
καταφέρει να εντοπίσουμε κάποια πιθανή πηγή της μόλυνσής της».

Ο υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Τζον Άσκροφτ, προειδοποίησε χθες τους
Αμερικανούς πολίτες ότι ο κίνδυνος της τρομοκρατίας, της οποιασδήποτε μορφής
τρομοκρατίας συμπεριλαμβανομένων των επιθέσεων με άνθρακα, «δεν έχει μειωθεί».
Στην πραγματικότητα, όμως, οι αρχές φοβούνται ότι ο εφιάλτης του άνθρακα
προσλαμβάνει ολοένα και μεγαλύτερες διαστάσεις.

Στο Νιου Τζέρσεϊ, ακόμα ένας ταχυδρομικός υπάλληλος εκδήλωσε συμπτώματα
χαρακτηριστικά του δερματικού άνθρακα. Στο Κάνσας Σίτι, ακόμα μία ταχυδρομική
υπηρεσία έκλεισε και οι 200 εργαζόμενοί της κλήθηκαν να λάβουν αντιβιοτικά
έπειτα από τον εντοπισμό, βάσει των προκαταρκτικών εξετάσεων, βακτηρίων του
άνθρακα. Ίχνη άνθρακα, όμως, βρέθηκαν σύμφωνα με τα πρώτα αποτελέσματα των
εξετάσεων και σε τέσσερα κέντρα διαλογής της αλληλογραφίας στις εγκαταστάσεις
της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) στο Ρόκβιλ του
Μέριλαντ. Παρόλο που τα αποτελέσματα δεν είναι οριστικά, τα κέντρα έκλεισαν
για απολύμανση και όλοι οι εργαζόμενοι υποβάλλονται ήδη σε προληπτική
θεραπεία.

Ο άνθρακας έχει εισβάλει στο ταχυδρομικό σύστημα των ΗΠΑ και μεταφέρεται, μέσω
αυτού, και εκτός των συνόρων της χώρας: λίγες ημέρες μετά τον εντοπισμό του
επικίνδυνου βακτηρίου σε ταχυδρομικό σάκο που είχε σταλεί από το Στέιτ
Ντιπάρτμεντ στην αμερικανική πρεσβεία στο Περού, το ίδιο σενάριο επαναλήφθηκε
με την αμερικανική πρεσβεία στο Βίλνιους της Λιθουανίας. «Ύστερα από
εξετάσεις, μπορούμε να πούμε με 95% ή και 98% βεβαιότητα ότι βρήκαμε άνθρακα
σε τουλάχιστον έναν από τους πέντε ταχυδρομικούς σάκους», δήλωσε η Καζιμιέρα
Ρουτιένε, επικεφαλής του μικροβιολογικού εργαστηρίου στο δημόσιο κέντρο υγείας
του Βίλνιους. Η αίθουσα αλληλογραφίας της πρεσβείας αποκλείστηκε και όλοι οι
εργαζόμενοι άρχισαν θεραπεία με αντιβιοτικά.

Οι έρευνες του FBI για τον εντοπισμό της πηγής του βακτηρίου του άνθρακα
συνεχίζονται, οι πράκτορες χρησιμοποιούν δικαστικές κλητεύσεις προκειμένου να
εκμαιεύσουν από τα πανεπιστημιακά εργαστήρια και τα ερευνητικά ιδρύματα
οποιαδήποτε πληροφορία θα μπορούσε να τους φανεί χρήσιμη, ωστόσο, «δεν έχουμε
να αναφέρουμε κάποια πρόοδο αυτήν τη στιγμή», δήλωσε ο Τζον Άσκροφτ.