ΠΡΟΣΩΠΑ Ο πολέμαρχος των Αμερικανών

Ο στρατηγός Φρανκς είναι στον πόλεμο του Αφγανιστάν ό,τι ήταν ο στρατηγός
Σουάρτσκοπφ στον πόλεμο του Κόλπου. Μόνο που οι κίνδυνοι είναι τώρα πολύ
μεγαλύτεροι.

Στρατηγός Φρανκς. Φημίζεται για την αποστροφή του στις κάμερες

Ο Τόμμυ Φρανκς έχει τη φήμη στρατηγού που συμπαραστέκεται στους άνδρες του και
έχει εμπειρία από πεδία μαχών. Στα 56 του, ο στρατηγός αυτός διοικεί τις
αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στο πλαίσιο μιας δύναμης στην οποία
μετέχουν 25 χώρες και η οποία εκτείνεται τόσο στο Αφγανιστάν όσο και στο
Πακιστάν και τις χώρες του Κόλπου.

Αντίθετα από τον πόλεμο του Κόλπου, τούτη τη φορά ο εχθρός δεν είναι ένα
κράτος, αλλά ένα καθεστώς φανατικών και μια συμμορία τρομοκρατών χωρίς
πατρίδα. Πρόκειται για μια σύγκρουση για την οποία δεν θα μπορούσε να είναι
προετοιμασμένος ούτε ο Φρανκς ούτε και κανένας άλλος αξιωματικός του στρατού,
“επειδή δεν σκέπτονται όπως οι τρομοκράτες”, λέει ένας στρατηγός στους “Λος
Άντζελες Τάιμς”. Ορισμένοι υποστηρίζουν πως, ως στρατηγός του Πυροβολικού, ο
Φρανκς δεν έχει ούτως ή άλλως την καλύτερη προετοιμασία για έναν πόλεμο που θα
διεξαχθεί κυρίως με ειδικές δυνάμεις και αεροπορικά πλήγματα. Σύμφωνα όμως με
τους υποστηρικτές του, κουβαλάει μαζί του την εμπειρία του από το Βιετνάμ, την
Κορέα και τον Κόλπο, όπου εκπαιδεύτηκε σε πολλές τακτικές, από διοίκηση μικρών
ειδικών μονάδων ως διαχείριση μειζόνων αναπτύξεων χερσαίων δυνάμεων.

Πρώην αρχηγός της χερσαίας συνιστώσας της Κεντρικής Διοίκησης, δηλαδή της
στρατιωτικής περιφέρειας που περιλαμβάνει τη Μέση Ανατολή και την Κεντρική
Ασία και την οποία διοικεί σήμερα, ο Φρανκς πέρασε πολύ καιρό στην περιοχή και
έχει εξοικειωθεί με τους ισλαμικούς πολιτισμούς της κεντρικής Ασίας. Έχει
σημαντικές ικανότητες στην επικοινωνία και ξέρει να αναπτύσσει σχέσεις με
όλους, από τους απλούς στρατιώτες ως τους σεΐχηδες. Γεννήθηκε στην Οκλαχόμα
και σπούδασε στο Μίντλαντ του Τέξας. Όσοι τον γνωρίζουν, υποστηρίζουν ότι,
κάτω από την εμφάνιση του επαρχιώτη, κρύβει έναν πραγματικό στρατιωτικό που
μπορεί να αντεπεξέλθει σε οποιαδήποτε κατάσταση.

Ο Φρανκς διαφέρει πολύ, και όχι μόνο στην εμφάνιση, από τον ογκώδη
Σουάρτσκοπφ, οι “παιδαγωγικές” τηλεοπτικές παρεμβάσεις του οποίου στο πεδίο
της μάχης είχαν γοητεύσει τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης και έκαναν την
αμερικανική κοινή γνώμη να ανακαλύψει την τέχνη του σύγχρονου πολέμου. Ο
Φρανκς, ο οποίος επιβλέπει τις επιχειρήσεις από το γενικό επιτελείο του στην
αεροπορική βάση ΜακΝτιλ στην Τάμπα της Φλόριντα, δείχνει να αποστρέφεται τις
κάμερες. “Ομολογώ ότι αυτή τη συγκεκριμένη στιγμή δεν θα ήθελα να είμαι στη
θέση του αξιωματικού του που είναι υπεύθυνος για τις δημόσιες σχέσεις”, λέει
ένα πρώην μέλος της υπηρεσίας δημοσίων σχέσεων του στρατού.