Προκάλεσε μπλακ άουτ στην Καισαριανή

Αρχικά ένα πρόβλημα με τα φώτα έριξε (στο 31′) το γήπεδο της Καισαριανής στο
ημίφως. Στο τέλος, όμως, ο Ρόντεϊ Μπλάκνεϊ βύθισε το… σπίτι της Νήαρ Ηστ στο
σκοτάδι! Ο Αμερικανός παίκτης του Ηρακλή μέχρι τα τελευταία 55 δευτερόλεπτα
μετρούσε 2/10 τρίποντα, όμως, στα δύο επόμενα που επιχείρησε βρήκε στόχο και
έδωσε τη νίκη στην ομάδα της Θεσσαλονίκης, σε παιχνίδι με συγκλονιστικό
φινάλε.

Ο «κοντορεβυθούλης» πλέι μέικερ, τη μία φορά μείωσε σε 64-62 και έδωσε ελπίδες
στην ομάδα του. Η επίθεση της Νήαρ Ηστ, ο πάγκος της οποίας βιάστηκε πολύ να
πανηγυρίσει τη (διαφαινόμενη) νίκη, έγινε σε κατάσταση πανικού. Και ο Ηρακλής
είχε μία ευκαιρία για να πάρει τη νίκη ή να οδηγήσει το ματς στην παράταση.
Μία; Για την ακρίβεια δύο, αφού το τρίποντο του Χατζηβρέττα δεν βρήκε στόχο. Ο
Παπαϊωακείμ πήρε το 19ο επιθετικό ριμπάουντ της ομάδας του (!), έδωσε στον
Μπλάκνεϊ που με τρίποντο στα τέσσερα δευτερόλεπτα έκανε το τελικό 64-65.

Με ακριβώς πανομοιότυπο τρόπο η Νήαρ Ηστ πήρε μια διαφορά, που υπό άλλες
συνθήκες, θα ήταν ασφαλείας. Δύο «βόμβες» τριών πόντων του Σοφογιάννη
(συνολικά 12 π. στο β’ μέρος) έκανε το σκορ 64-59 στο 39′ και τον Ζευγώλη να
πανηγυρίζει στον πάγκο για την πρώτη νίκη της ομάδας του… Ο Μπλάκνεϊ, όμως,
είχε διαφορετική άποψη γι’ αυτό και ο προπονητής των γηπεδούχων δεν φρόντισε
να φέρει… αντιρρήσεις.

Μετά τα πρόβλημα στον φωτισμό του γηπέδου ο Μπλάκνεϊ… βύθισε ξανά στο σκοτάδι τη Νήαρ Ηστ με δύο τρίποντα στο φινάλε

Πριν από τον αγώνα ωστόσο, προτίμησε να μπερδέψει τα πράγματα και να
παρουσιάσει την ομάδα του όσο πιο δυνατή γινόταν. Με τον νεοφερμένο Μάικ Κινγκ
να αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού, χρησιμοποίησε τον «παροπλισμένο», εν
αναμονή της απόφασης του ΑΣΕΑΔ, Μπουράτ Σεζγκίν ως δεύτερο ξένο. Ο Τούρκος,
όμως, δεν βοήθησε όσο θα περίμενε ο προπονητής του. Ο έτερος Κινγκ είχε το
χειρότερο βράδυ του στην Ελλάδα, όμως, η Νήαρ στηριζόμενη στην πιεστική
περιφερειακή άμυνα των Πετρόπουλου, Βετούλα, έβγαλε αιφνιδιασμούς, έλεγξε τον
ρυθμό και μετά το δεύτερο ημίχρονο (27-34) κάλυψε τη διαφορά (38-43 στο 30′
και 40-49 στο 33′) και έδωσε το προβάδισμα των πέντε πόντων στο 39′.

«Στο μπάσκετ τα παιχνίδια παίζονται έως το τελευταίο δευτερόλεπτο. Εμείς,
όμως, στο τέλος δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι και χάσαμε το ματς» είπε ο
Σοφογιάννης, δίνοντας την απάντησή του για την εξέλιξη του αγώνα. Προσθέστε το
«ήμασταν πιο τυχεροί» του Κώστα Πιλαφίδη και την ειλικρινή δήλωση του
Αμερικανού παίκτη: «Πιστεύω ότι δεν ήμουν καλός. Έχασα πολλά σουτ που ήταν
εύκολα. Ευτυχώς, όμως, μπήκαν τα κρίσιμα και νίκησε έστω και έτσι η ομάδα
μου», οπότε έχετε όλους τους λόγους για τη νίκη του Ηρακλή. Για επίλογο η
κουβέντα που μουρμούρισε πριν αρχίσει η συνέντευξη Τύπου ο προπονητής του
Ηρακλή, Κώστας Πιλαφίδης. Χαμογελώντας και μάλλον με δόση ειρωνείας, είπε μέσα
από τα δόντια του για τον Μπλάκνεϊ: «Και τον είχαν για διώξιμο, μετά το ματς
με το Μαρούσι…».