Υποψίες για άνθρωπο μέσα στον Λευκό Οίκο

Στις 9.03 π.μ. την Τρίτη, καθώς ο αντιπρόεδρος Ντικ Τσέινι παρακολουθούσε την
τηλεόραση, το δεύτερο αεροπλάνο που είχαν κυριεύσει οι αεροπειρατές
συντρίβονταν πάνω στους Δίδυμους Πύργους. Εκείνη τη στιγμή, ο άνδρας της
Μυστικής Υπηρεσίας που βρισκόταν κοντά του τον άρπαξε και τον έτρεξε κάτω στο
«PEOC».

Το Κέντρο Εκτάκτων Επιχειρήσεων του Προέδρου (PEOC) είναι ένα υπόγειο
οικοδόμημα που είναι κατασκευασμένο για να αντέχει τις εξαιρετικές πιέσεις που
ασκούνται σε περίπτωση πυρηνικής έκρηξης. Στο δρόμο προς το κυλινδρικό
οικοδόμημα ο Τσέινι ενημερώθηκε ότι άλλο ένα αεροπλάνο ή ελικόπτερο φορτωμένο
με εκρηκτικά κατευθυνόταν προς τον Λευκό Οίκο.

Ο Τσέινι κάλεσε αμέσως τον πρόεδρο στη Φλόριντα, ο οποίος μόλις είχε
επιβιβαστεί στο προεδρικό αεροσκάφος, και τον παρότρυνε να μην επιστρέψει
αμέσως στην Ουάσιγκτον.

Στο PEOC ήρθαν να βρουν τον αντιπρόεδρο – μεταξύ άλλων – η σύμβουλος εθνικής
ασφαλείας Κοντολίζα Ράις και ο υπουργός Μεταφορών Νόρμαν Μινέτα. Τους είπαν
ότι αγνοείτο η τύχη έξι επιβατικών αεροσκαφών, τα οποία θα μπορούσαν να
μετατραπούν σε «πυραύλους». Υπήρχαν αναφορές ότι ένα είχε συντριβεί στο
Κεντάκι (ανακριβές) και ένα άλλο στην Πενσυλβάνια (ακριβές – η πάλη των
επιβατών με τους αεροπειρατές ίσως να έσωσε τον Λευκό Οίκο).

Σύμφωνα με ανώτατο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, το αεροπλάνο που είχε
απογειωθεί από το Ντάλες – πτήση ΑΑ 077 – έκανε ένα «360» (δηλαδή λοξοδρόμησε
από τον Λευκό Οίκο) και στις 9.45 έπεσε στο Πεντάγωνο.

Περίπου εκείνη την ώρα, άρχισαν να φτάνουν στο PEOC αναφορές ότι τέσσερις
διεθνείς πτήσεις κατευθύνονταν στην Ουάσιγκτον από τον Ατλαντικό και άλλη μία
από την Κορέα. Δεν μπορούσε να διευκρινιστεί αμέσως αν δεν ήταν εχθρικά
αεροπλάνα και δεν μετείχαν σε κάποιο τρομοκρατικό σχέδιο. Αμερικανικά μαχητικά
αεροσκάφη και ένα Awac σηκώθηκαν στον αέρα. Ένα απειλητικό μήνυμα που έλαβε η
Μυστική Υπηρεσία γνωστοποιήθηκε στους πράκτορες που ήταν μαζί με τον πρόεδρο:
«Το προεδρικό αεροπλάνο έχει σειρά». Σύμφωνα με ανώτατο αξιωματούχο, εκείνο
που έκανε την απειλή πιστευτή ήταν ότι χρησιμοποιήθηκαν αμερικανικές κωδικές
λέξεις που πρόδιδαν γνώση των διαδικασιών. (Ο Καρλ Ρόουβ, ανώτατος σύμβουλος
του προέδρου, εκμυστηρεύτηκε ότι όταν ο πρόεδρος είπε «Δεν θέλω να με
κρατήσουν μακριά από την Ουάσιγκτον μερικοί τρομοκράτες», η Μυστική Υπηρεσία
τον ενημέρωσε ότι η φρασεολογία της απειλής πρόδιδε ότι οι τρομοκράτες είχαν
γνώση των διαδικασιών. Μπροστά στη συγκεκριμένη και πιστευτή απειλή,
αποφασίστηκε η απογείωση συνοδεία μαχητικού.) Αφού ο πρόεδρος προσγειώθηκε στη
Λουϊζιάνα και μαγνητοσκόπησε ένα μήνυμά του, επέμενε να μη μείνει άλλο στη
στρατιωτική βάση.

Ο Μπους ξεκαθάρισε στον Τσέινι πως επιθυμούσε να επιστρέψει αμέσως στην
Ουάσιγκτον. Η Μυστική Υπηρεσία εξέφρασε την έντονη αντίθεσή της. Ο
αντιπρόεδρος πρότεινε να πάει το προεδρικό αεροπλάνο στη βάση της Νεμπράσκα,
στη στρατηγική αεροπορική διοίκηση, όπου υπάρχουν τηλεπικοινωνιακές
εγκαταστάσεις και ο πρόεδρος θα μπορούσε να συγκαλέσει το Εθνικό Συμβούλιο
Ασφαλείας.

Η πιο ανησυχητική πλευρά όλων αυτών έχει να κάνει με το απειλητικό μήνυμα ότι
«Το προεδρικό αεροπλάνο έχει σειρά». Ήταν μια απειλή και όχι μια εχθρική
προειδοποίηση – τότε όμως γιατί οι τρομοκράτες να στείλουν το μήνυμα; Και πώς
απέκτησαν τις πληροφορίες για τους κώδικες και τις διαδικασίες επικοινωνίας;

Η γνώση των κωδικών, του τόπου όπου βρισκόταν ο πρόεδρος και των μυστικών
διαδικασιών δείχνει ότι οι τρομοκράτες ίσως να έχουν έναν πράκτορα μέσα στο
Λευκό Οίκο – ή πληροφοριοδότες στη Μυστική Υπηρεσία, το FBI ή τη CIA.