Ψάχνουν τον δεύτερο

Τώρα που η πρώτη θέση έκλεισε, οι προβολείς πέφτουν στους δεύτερους Μπαρικέλο και Κούλθαρ

Το απόγευμα της 19ης Αυγούστου το αφεντικό της Φόρμουλα ένα, Μπέρνι Έκλστοουν
κάλεσε εσπευσμένα τους συνεργάτες του για να συζητήσουν ένα πολύ σοβαρό θέμα.

Μόλις είχε ολοκληρωθεί το γκραν πρι στο Ουγκαρόρινγκ και ο Μίχαελ Σούμαχερ
παρέα με τους μηχανικούς της Φεράρι πανηγύριζαν το «νταμπλ» στο πρωτάθλημα των
οδηγών και των κατασκευαστών, γεγονός πολύ αρνητικό για τα συμφέροντα του
Έκλστοουν καθώς απομένουν τέσσερα ακόμη γκραν πρι για την τυπική ολοκλήρωση
του πρωταθλήματος και οι χορηγοί που έχουν πληρώσει δεκάδες δισ. για να δουν
το λογότυπό τους να φιγουράρει στα μονοθέσια θέλουν να παραμείνει το
ενδιαφέρον των φιλάθλων σε υψηλά επίπεδα.

Έτσι, ο πολύς Έκλστοουν, στον οποίον οφείλεται η τεράστια δημοτικότητα που
απέκτησαν οι αγώνες της Φόρμουλα 1 ανά την υφήλιο τα τελευταία χρόνια,
αποφάσισε να στρέψει το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης προς τους… δεύτερους.

Σ’ αυτούς, οι οποίοι σε άλλες περιπτώσεις παραμένουν στη σκιά του πρωταθλητή
και μόνο στα βιβλία της στατιστικής μπορούν να δουν το όνομά τους μετά από
χρόνια.

Το γκραν πρι του Σπα λοιπόν, που θα διεξαχθεί αύριο ­ ενώ υπό κανονικές
συνθήκες δεν θα παρουσίαζε κανένα ενδιαφέρον, αφού έχουν κριθεί οι τίτλοι ­ οι
ομάδες και οι οδηγοί κατάφεραν να το… αναβαθμίσουν με τις ανάλογες δηλώσεις.

Μήλον της Έριδος αποτελεί λοιπόν η δεύτερη θέση τόσο στο πρωτάθλημα των οδηγών
όσο και των κατασκευαστών, ενώ το κερασάκι στην τούρτα θεωρείται η 52η νίκη
του Μίχαελ Σούμαχερ, την οποία αν πετύχει στο Σπα θα τον κάνει τον πλέον
πολυνίκη οδηγό στην ιστορία της Φόρμουλα 1.

Βοήθεια στον Μπαρικέλο

«Στόχος μου είναι να βοηθήσω τον Μπαρικέλο να κατακτήσει τη δεύτερη θέση. Μόνο
έτσι θα χαρακτηριστεί τέλεια η χρονιά για τη Φεράρι», δήλωσε μέσω της
ιστοσελίδας του στο Ίντερνετ ο Μίχαελ Σούμαχερ, ενώ ο αδερφός του Ραλφ, εκ των
διεκδικητών του «τίτλου» έσπευσε να πει:

«Το μονοθέσιό μου στο Σπα θα είναι καλύτερο απ’ ό,τι στο γκραν πρι της
Ουγγαρίας και έχουμε μεγάλες πιθανότητες για να πανηγυρίσουμε μία επιτυχία.
Δεν περίμενα να βρίσκομαι σ’ αυτήν τη θέση στην αρχή της χρονιάς. Τώρα θα
προσπαθήσω να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό».

Πράγματι, η Γουίλιαμς του Ραλφ Σούμαχερ ίσως εμφανιστεί πιο δυνατή, καθώς οι
τεχνικοί της ομάδας δημιούργησαν ένα νέο, πιο αεροδυναμικό σασί.

Παράλληλα η πίστα στο Βέλγιο, η οποία χαρακτηρίζεται «πίστα των οδηγών», και
θεωρείται η κορυφαία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος και η πιο μεγάλη σε μήκος,
είναι ιδανική για τα μονοθέσια της Γουίλιαμς λόγω των πολύ υψηλών ταχυτήτων
που μπορούν να αναπτύξουν.

Κατά τον Ρούμπενς Μπαρικέλο, η χρόνια γι’ αυτόν τώρα αρχίζει, θεωρώντας πως θα
είναι τεράστια επιτυχία αν οι οδηγοί της Φεράρι κατακτήσουν τις δύο πρώτες
θέσεις στο πρωτάθλημα.

Ο τρίτος οδηγός που διεκδικεί το «τρόπαιο» της δεύτερης θέσης είναι ο Ντέιβιντ
Κούλθαρ, μέχρι πρότινος διεκδικητής του πρωταθλήματος. Ο Κούλθαρ έχει κερδίσει
στο Βέλγιο πριν από δύο χρόνια, αλλά η νίκη του εκείνη είχε γίνει αιτία να
ψυχρανθούν οι σχέσεις του με τον Χάκινεν, καθώς δεν επέτρεψε στον Φινλανδό και
«ομόσταυλό» του να τον προσπεράσει, αν και διεκδικούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα
από τον Ιρβάιν.

Ο Σκωτσέζος πάντως, δεν φαίνεται ιδιαίτερα ευχαριστημένος από την κατάσταση
που έχει δημιουργηθεί. Και πώς να είναι, αφού μέχρι πριν από δύο αγώνες
διεκδικούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και τώρα καλείται να μονομαχήσει για τη
δεύτερη θέση.

«Το κίνητρό μου δεν είναι να τερματίζω δεύτερος αλλά να κερδίζω», δήλωσε ο
Κούλθαρ και ίσως να έχει δίκιο.

Μπορεί λοιπόν η μάχη της δεύτερης θέσης καλά να κρατεί, ωστόσο τα φώτα της
δημοσιότητας θα είναι στραμμένα και πάλι στον Μίχαελ Σούμαχερ.

Ο Γερμανός οδηγός αν νικήσει στο Βέλγιο θα φτάσει τις πέντε επιτυχίες στο Σπα
και θα ισοφαρίσει το αντίστοιχο ρεκόρ που είχε δημιουργήσει ο αείμνηστος Σένα.
Παράλληλα θα γίνει ο μοναδικός οδηγός στην ιστορία των αγώνων που θα έχει
πετύχει 52 νίκες, αφήνοντας πια στη δεύτερη θέση τον Άλεν Προστ, που έχει 51
νίκες.

Ο τετράκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής έχει πολύ καλές αναμνήσεις από την περιοχή
των Αρδενών, όπου βρίσκεται η πίστα που φιλοξενεί το βελγικό γκραν πρι. Σ’
αυτήν την πίστα πριν από δέκα χρόνια οδήγησε για πρώτη φορά μονοθέσιο της
Φόρμουλα 1 (Τζόρνταν), ενώ το 1992 πέτυχε και την πρώτη του νίκη.

Στην ίδια όμως πίστα έχει δεχτεί και μία μεγάλη ήττα. Στον περυσινό αγώνα, ο
Σούμαχερ ήταν πρώτος, όταν λίγους γύρους πριν τον τερματισμό ο Μίκα Χάκινεν
τον προσπέρασε με μαγικό τρόπο, κλέβοντάς του την πρωτιά. Το αφεντικό της
ΜακΛάρεν, Ρον Ντένις έχει χαρακτηρίσει αυτό το προσπέρασμα ως ένα από τα
καλύτερα στην ιστορία της Φόρμουλα 1!

Ο Μίχαελ Σούμαχερ λοιπόν έχει σοβαρό κίνητρο για να πάρει την καρό σημαία,
μπερδεύοντας έτσι κάπως τα πράγματα, αφού παράλληλα θέλει να βοηθήσει και τον
Μπαρικέλο να κατακτήσει τη δεύτερη θέση. Άλλωστε του το χρωστάει του
Βραζιλιάνου, μετά από όσα έκανε αυτός για τον Σούμι στο αυστριακό γκραν πρι
(του επέτρεψε να τον προσπεράσει λίγα μέτρα πριν τον τερματισμό).

«Παραδέχομαι πως θα κάνω τα πάντα για να βοηθήσω τον Μπαρικέλο να έρθει
δεύτερος. Έδειξε την αφοσίωσή του σε μένα στην Αυστρία βοηθώντας με να πάρω
δύο βαθμούς».

Η βαθμολογία των οδηγών τέσσερα γκραν πρι πριν την ολοκλήρωση του
πρωταθλήματος:

Μίχαελ Σούμαχερ 94, Κούλθαρ 51, Μπαρικέλο 46, Ραλφ Σούμαχερ 44.