Δειλά χαμόγελα στην Παιανία

Η Άρσεναλ, το μεγάλο όνομα του ομίλου του Παναθηναϊκού, διέρχεται
κρίση… Αν και οι «Κανονιέρηδες» απέκτησαν φέτος τον δυναμικό αμυντικό της
μισητής συμπολίτισσας, Τότεναμ, Σολ Κάμπελ η ατμόσφαιρα στο Χάιμπερι είναι
βαριά. Η Άρσεναλ υπήρξε η μόνη ομάδα που αμφισβήτησε την κυριαρχία της
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τα τελευταία χρόνια ­ κατακτώντας, μάλιστα, το
πρωτάθλημα το 1998 ­, αλλά η φετινή χρονιά δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο
γι’ αυτή, αφού πριν από λίγες ημέρες γνώρισε την ήττα στην έδρα της από τη
Λιντς (που, σημειωτέον, τελείωσε το παιχνίδι με εννέα παίκτες) με 2-1.

Ο Γιάννης Κυράστας βλέπει την ομάδα του να πέφτει σε έναν, φαινομενικά, βατό όμιλο

Η ομάδα του Λονδίνου μπορεί να έχει στο δυναμικό της κάποια από τα μεγαλύτερα
ονόματα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου (Μπέργκαμπ, Βιεϊρά, Ανρί, Πιρές), δείχνει,
όμως, «γερασμένη» (κυρίως στην άμυνα όπου ακόμα δεσπόζουν οι παππούδες
Ντέιβιντ Σίμαν και Τόνι Άνταμς). Το σίγουρο, πάντως, είναι πως ο Παναθηναϊκός
δεν έχει και πολύ καλές αναμνήσεις από την Άρσεναλ, την οποία αντιμετώπισε και
στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ του 1999 χάνοντας μέσα (1-3) έξω (1-2).

Η εξωτική Μαγιόρκα είναι σίγουρα η μεγάλη ανερχόμενη δύναμη στον χώρο
του ισπανικού ποδοσφαίρου. Οι «Νησιώτες» από την περίοδο 1996-’97 που
επανήλθαν (για 13η και τυχερή φορά στην ιστορία τους!) τερματίζουν σταθερά
στις πρώτες θέσεις τις κατάταξης, ενώ, πριν από δύο χρόνια, έκαναν αισθητή την
παρουσία τους και στην Ευρώπη όταν, με προπονητή τον Έκτορ Κούπερ, έχασαν στον
τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων με 2-1 από τη Λάτσιο, στο Βίλα Παρκ. Σήμερα
προπονητής είναι ο Ισπανός Φερνάντο Βάσκεθ και η ομάδα απολαμβάνει την πρώτη
της συμμετοχή σε όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ, αφού το 1999-2000 αποκλείστηκε στον
προκριματικό γύρο από τη ­ γνωστή μας ­ Μόλντε. Στη Ρεάλ Μαγιόρκα, όπως είναι
το πλήρες όνομα της ομάδας, αγωνίζονται ουκ ολίγα γνωστά ονόματα με επικεφαλής
τον πολύπειρο βετεράνος επί σειρά ετών αμυντικός της Μπαρτσελόνα, Μιγκέλ Άνχελ
Ναδάλ, ο Καμερουνέζος πρώην επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης, Σάμιουελ Ετόο, αλλά
και ο εκκεντρικός Αργεντινός γκολκίπερ Κάρλος Ρόα.

Στη Σάλκε 04 και στο Γκελζενκίρχεν όπου βρίσκεται και η έδρα της, ακόμα
δεν μπορούν να πιστέψουν τον τρόπο με τον οποίο χάθηκε το περυσινό πρωτάθλημα
Γερμανίας. Η ομάδα του Ολλανδού Χιουμπ Στέβενς πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή
πορεία, συντρίβοντας με 4-0 την Μπορούσια Ντόρτμουντ και επικρατώντας δύο
φορές της Μπάγερν Μονάχου, για να χάσει τελικά τον τίτλο την τελευταία
αγωνιστική με εκείνο το γκολ του Πάτρικ Άντερσον στο Αμβούργο. Η κυπελλούχος
πέρυσι, Σάλκε μπορεί να μην έχει το μεγάλο όνομα της Μπάγερν, της Ντόρτμουντ ή
της Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ, αποτελεί όμως μία από τις σημαντικότερες
δυνάμεις του γερμανικού ποδοσφαίρου, με το κύπελλο ΟΥΕΦΑ του 1997 στην κατοχή
της. Ηγέτης της,ο «πολύς» Άντι Μέλερ και ατού της, ο πολύπειρος παγκόσμιος
πρωταθλητής του 1990, Όλαφ Τον, ο Δανός δεινός σκόρερ, Έμπε Σαντ, ο κορυφαίος
Βέλγος στράικερ, Εμίλ Μπεντζά και οι νεαροί διεθνείς Τζέραλντ Ασαμόα και
Γιοργκ Μπέμε. Αξίζει να σημειωθεί πως η γερμανική ομάδα άλλαξε φέτος έδρα
εγκαταλείποντας το Παρκστάντιον για το υπερσύγχρονο «Άουφ Σάλκε».