Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα

Πιστή στο ραντεβού της με το βάθρο των μεγάλων διοργανώσεων ήταν η Μιρέλα
Τζελίλη και στο Έντμοντον, αν και αυτήν τη φορά η θέση της δεν ήταν στο
ψηλότερο σκαλί ­ όπως το 1999 στη Σεβίλλη ­ αλλά στο δεύτερο, αφού βρήκε
μπροστά της δύο ανυπέρβλητα εμπόδια, το κρυολόγημα και την κάτοχο του
παγκοσμίου ρεκόρ Κουβανέζα Οσλέιντις Μενέντες. Η όμορφη Μιρέλα δεν έχασε το
φωτεινό της χαμόγελο και λίγες ώρες μετά τον τελικό τόνισε προς την «ΟΜΑΔΑ»:

«Είμαι πολύ ευχαριστημένη, αφού συνέχισα για τρίτη φορά να κατακτώ μετάλλιο σε
μεγάλους αγώνες. Στον αγώνα αυτό δεν μπορούσε να γίνει κάτι καλύτερο. Ίσως αν
ήμουνα καλά και δεν είχα περάσει κρυολόγημα με πυρετό να είχα ρίξει λίγο
καλύτερα». Για τον προπονητή της, πάντως, τον Βασίλη Κοκόλη, ο οποίος έχει
αποδείξει με την Άννα Βερούλη παλαιότερα ότι είναι μετρ στο φορμάρισμα των
αθλητριών του σε μεγάλους αγώνες, το πρόβλημα που αντιμετώπισε η Τζελίλη ­ και
το οποίο βεβαίωσε ο γιατρός της αποστολής Μιχάλης Αβερκίου, ο οποίος τη
βοήθησε να το ξεπεράσει όσο γινόταν πιο ανώδυνα ­ η αδιαθεσία της αθλήτριας
ήταν καθοριστική: «Η Μιρέλα βρισκόταν σε φοβερή κατάσταση. Έριχνε στην
προπόνηση φορώντας τη φόρμα της, βολές στα 70 μέτρα. Σίγουρα, αν ήταν καλά θα
γινόταν ωραίος αγώνας, κάτι που δεν είδαμε τώρα».

Ανεξάρτητα, πάντως, από την ατυχία της η Μιρέλα Τζελίλη παραδέχεται την κλάση
της νεαρής Κουβανέζας: «Η Μενέντες ήταν άξια νικήτρια. Απέδειξε ότι είναι πολύ
καλή αθλήτρια και έχει το μέλλον μπροστά της».

Για το αν θα προσπαθήσει να την ξεπεράσει τα επόμενα χρόνια η Μιρέλα απλά το
εννοεί, μιλώντας για τα σχέδιά της στη συνέχεια: «Για αυτό το καλοκαίρι θα
πάρω μέρος μόνο στους Μεσογειακούς Αγώνες, επειδή θέλω να είμαι εντάξει με τις
υποχρεώσεις μου στην εθνική ομάδα. Του χρόνου που έχει Πανευρωπαϊκούς θα είμαι
πιο χαλαρή και θα προσπαθήσω πιο σκληρά την επόμενη χρονιά για το Παγκόσμιο
Πρωτάθλημα στο Παρίσι και για τους Ολυμπιακούς Αγώνες 2004».

Όσο για διακοπές, μάλλον, δύσκολα για τη Μιρέλα. Μας λέει με μικρό παράπονο:
«Πώς να πάμε διακοπές μετά τους Μεσογειακούς, αφού ο Γιώργος έχει προετοιμασία
για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της άρσης βαρών; Τουλάχιστον, τηλεφωνηθήκαμε πριν
και μετά τον τελικό και μου είπε ότι είναι ευτυχισμένος που προστέθηκε ένα
ακόμη μετάλλιο στο παλμαρέ της οικογένειας». Γελάει πλατιά η Μιρέλα Τζελίλη
όταν τη ρωτάμε αν πήγε και αυτήν τη φορά στο κομμωτήριο πριν από έναν αγώνα
και απαντά: «Δεν γινόταν να μην πάω, αφού το έχω πιο πολύ για γούρι. Και
μάλιστα πλήρωσα γύρω στις 10.000 δρχ».