Ταξίδεψε στον 7ο αιώνα και παίξε με τον δικό σου ήρωα στο Διαδίκτυο

Αποτελούν κατοίκους ενός δικτυακού κόσμου που υπάρχει μόνο στο Ίντερνετ, αλλά
για ορισμένους ο κόσμος αυτός φαντάζει τόσο ρεαλιστικός όσο η πραγματικότητα.

Ο Βόγκελ και ο Γκορντέν κάθονταν για περισσότερες από τέσσερις ώρες στους
ξύλινους πάγκους ενός επαρχιακού ταβερνείου, στα περίχωρα της πόλης Μάινοκ. Το
μόνο που έκαναν ήταν να πίνουν μπίρα, με αργές μηχανικές κινήσεις και να
παίζουν κάτι σαν σκάκι. Πού και πού αντάλλασσαν και κάποια κουβέντα. Ο ουρανός
πάνω από το νησί της Μπριτάνια είχε ήδη σκοτεινιάσει και οι δύο φίλοι ήταν οι
τελευταίοι πελάτες. Όταν ήπιαν όλη την μπίρα, είπαν να φύγουν και να πάνε για
ύπνο. Ακολούθησαν διαφορετικό δρόμο ο καθένας ώσπου έφθασαν σπίτια τους.

Την ίδια στιγμή που συνέβαιναν αυτά, ένας 30χρονος υπάλληλος σε ασφαλιστική
εταιρεία τού Τέξας, ο Τζον, και ένας 45χρονος Άγγλος καταστηματάρχης, ο Μπεν,
έκλειναν σχεδόν ταυτόχρονα τους υπολογιστές τους. Ο πρώτος μόλις που
προλάβαινε να κοιμηθεί δυο-τρεις ώρες ώσπου να ξημερώσει και να πάει στη
δουλειά του και ο άλλος ετοιμαζόταν να ανοίξει το μαγαζί του. Ο Βόγκελ και ο
Γκορντέν έμεναν τώρα ακίνητοι στα σπίτια που οι ίδιοι είχαν φτιάξει. Θα
ξυπνούσαν και θα έπαιρναν ξανά τους δρόμους μόνο όταν ο 30χρονος Αμερικανός
και ο 45χρονος Άγγλος αποφάσιζαν να ανοίξουν πάλι τούς υπολογιστές τους.

Μπροστά στην οθόνη

Ο Τζον και ο Μπεν προτίμησαν εκείνη την ημέρα να μείνουν σπίτια τους και να
καθήσουν μπροστά στην οθόνη του υπολογιστή τους για να πιουν μια εικονική
μπίρα, να παίξουν μια εικονική παρτίδα σκάκι και να αφεθούν να τους πάρει το
ξημέρωμα κάτω από έναν εικονικό ουρανό ενός εικονικού κόσμου του 7ου αι. μ.Χ.
Ουσιαστικά, εκείνη την ημέρα δεν είχαν καμία όρεξη να πάνε σε κάποιο μπαρ ή
παμπ της γειτονιάς τους, ούτε σε κάποιο φιλικό σπίτι για να βρεθούν και να
μιλήσουν με τους φίλους τους, με πραγματικούς δηλαδή ανθρώπους.

Αυτό που σχεδόν καθημερινά κάνουν ο Τζον και ο Μπεν, μιμούνται περισσότεροι
από ένα εκατομμύριο άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, κάθε στιγμή της ημέρας και της
νύχτας. Είναι όλοι τους κάτοικοι ενός κόσμου που ζωντανεύει μόνο μέσα από το
Διαδίκτυο. Είναι ξυλουργοί, ιππότες, παραχαράκτες, μαραγκοί. Είναι άνθρωποι
που εναντιώνονται στα αντιλαϊκά μέτρα του βασιλιά και που οργανώνουν
διαδηλώσεις έξω από τις πύλες του κάστρου, είναι ληστές που θα σκοτώσουν για
να πάρουν τα υπάρχοντα κάποιου άλλου, που θα σκοτώσουν λύκους για να
προστατεύσουν τα κοπάδια τους. Είναι άνθρωποι που θα συναντήσουν στον δρόμο
άλλους ανθρώπους, θα τους μιλήσουν (οι λέξεις θα εμφανιστούν πάνω από τα
κεφάλια τους όπως στα κόμικς), θα γνωριστούν, θα τους καλέσουν στο σπίτι τους,
θα φλερτάρουν, θα παντρευτούν.

Με 5 πόλεις

Η Μπριτάνια λοιπόν είναι ίσως ο πιο γνωστός δικτυακός κόσμος που σχεδίασε ο
39χρονος δημιουργός παιχνιδιών Ρίτσαρντ Γκάριοτ και ονόμασε Ultima Online
(http: //www.uo. com). Είναι ένα νησί σε σχήμα ημισελήνου πάνω στο οποίο
υπάρχουν πέντε πόλεις. Η ζωή σε αυτό το μέρος κυλάει όπως ακριβώς και στη
Δυτική Ευρώπη πριν από μία χιλιετία και βάλε.

Ο καθένας μπορεί να ζήσει σε αυτόν τον κόσμο. Πληρώνοντας μια συνδρομή γύρω
στα 10 δολάρια τον μήνα, ο νέος συνδρομητής τής Ultima Online μπορεί να
αποκτήσει έναν ήρωα ή μια ηρωίδα που θα απεικονίζεται στην οθόνη του
υπολογιστή του με τη μορφή δισδιάστατης φιγούρας. Καθένας που αποφασίζει να
μπει σε αυτόν τον παράλληλο με τον δικό μας κόσμο, έχει τη δυνατότητα να
προσδώσει ο ίδιος τα χαρακτηριστικά που θέλει στον ήρωά του. Και έχοντας ένα
απόθεμα σε χρυσάφι να ξεκινήσει την καινούργια ζωή του.

Είναι σαν να γεννιέται σε έναν κόσμο που υπήρχε πριν από αυτόν και που θα
συνεχίσει να υπάρχει και μετά το δικτυακό ή φυσικό θάνατό του. Είναι ένα
παιχνίδι χωρίς αρχή και τέλος για το οποίο, όπως υπολογίζεται, κάθε παίκτης
δαπανά την εβδομάδα κατά μέσον όρο 13 ώρες. Σε ετήσια βάση, το ίδιο παιχνίδι
απορροφά περισσότερες από 160 εκατομμύρια εργατοώρες. Και αν αναρωτιέται
κανείς τι είναι αυτό που κάνει περισσότερο από ένα εκατομμύριο ανθρώπους να
κάθονται με θαυμαστή προσήλωση μπροστά στον υπολογιστή τους, η απάντηση
βρίσκεται στη δυνατότητα που τους δίνεται να κάνουν μέσα από το Ίντερνετ ό,τι
ενδεχομένως θα έκαναν και στην πραγματικότητα, αν ζούσαν εκείνη την εποχή.
Ίσως, μάλιστα, είναι και το ότι μπορούν να δοκιμάσουν έναν τρόπο ζωής που
όμοιό του ουδέποτε θα αποτολμούσαν να υιοθετήσουν στη σύγχρονη πραγματικότητα.

«Σαν ζωή αληθινή»

Οι παίκτες μπορούν να φτιάχνουν και να σχεδιάζουν οι ίδιοι τα ρούχα τους από
μαλλί προβάτων. Μπορούν να χτίσουν μόνοι τους τα σπίτια τους και να τα
διακοσμήσουν όπως αυτοί θέλουν. Μπορούν να φτιάξουν όπλα, ασπίδες και με τον
καιρό να εξελίξουν την ικανότητα στην ξιφασκία ή ακόμη και την τέχνη του
ψαρέματος. Μπορούν ακόμα να κόψουν ατέλειωτες ποσότητες ξύλων για διάφορες
χρήσεις, αλλά και να βρεθούν αντιμέτωποι με τη φύση που εκδικείται.

Ο δικτυακός κόσμος της Μπριτάνια έχει στο παρελθόν αντιμετωπίσει σοβαρή κρίση
και οι εμπνευστές του παιχνιδιού κλήθηκαν να επαναπροσδιορίσουν κάποιες
παραμέτρους. Ο υπερπληθωρισμός, η καταστροφή του περιβάλλοντος και η εξάντληση
των φυσικών πρώτων υλών λίγο έλειψε να κάνουν το σύστημα να… κατεβάσει
διακόπτες. Ο δικτυακός κόσμος δεν είναι θεϊκά πλασμένος από τη στιγμή που σε
αυτόν υπεισέρχονται οι ανθρώπινες αδυναμίες. Όπως στον πραγματικό κόσμο, έτσι
και στον δικτυακό η ειρηνική συμβίωση είναι αδύνατη. Η λάμψη του χρυσού είναι
εκτυφλωτική, όπως και η απόκτηση δύναμης. Το έγκλημα κυριαρχεί, αλλά η ζωή συνεχίζεται.

LINKS:

* http:
//www.uo.com

* http: //uovault.ign.com