ΔΡΟΜΟΙ

Είναι παράξενο…

… που το Πεκίνο δεν βιάζεται να παραδώσει στις ΗΠΑ το κατασκοπευτικό
αεροπλάνο τους και τα 24 μέλη του πληρώματός του; Καθόλου. Αν θέλουμε να
καταλάβουμε το γιατί, ας πάρουμε για λίγο τη μεριά των Κινέζων. Ας φανταστούμε
ένα κινεζικό αεροπλάνο που πετάει σε κατασκοπευτική αποστολή πάνω από τη
Φλόριδα και που συγκρούεται στον αέρα με ένα αμερικανικό F-16, το οποίο
προσπαθεί να το αναχαιτίσει. Το αμερικανικό μαχητικό πέφτει και χάνεται ο
πιλότος του. Το κινεζικό αεροσκάφος εξαναγκάζεται να προσγειωθεί σε
αμερικανικό έδαφος. Καλά έως εδώ.

Το περιστατικό…

… όμως ­ ας υποθέσουμε πάλι ­ συμβαίνει σε μια περίοδο που η Κίνα
ετοιμάζεται να παραδώσει στην Κούβα ένα «πακέτο» τεχνολογικά εξελιγμένων όπλων
(ίσως και το ίδιο το κατασκοπευτικό αεροσκάφος που τώρα έπεσε στα αμερικανικά
χέρια), σχεδιάζει να αναπτύξει μια αμυντική πυραυλική ασπίδα που θα
εξουδετερώσει το αμερικανικό πυρηνικό οπλοστάσιο και καταστρώνει το αμυντικό
δόγμα της με στόχο τον περιορισμό των αμερικανικών επιδιώξεων στην ευρύτερη
περιοχή της. Ας υποθέσουμε ακόμη πως το περιστατικό αυτό έρχεται να
αναζωπυρώσει τα πάθη, δύο χρόνια μετά την καταστροφή αμερικανικής πρεσβείας σε
χώρα της Ευρώπης από κινεζικές βόμβες. Άραγε πόσοι Αμερικανοί θα ήταν πρόθυμοι
να τα συγχωρήσουν όλα αυτά;

Οι υποθέσεις…

… ανήκουν στον Τόνι Κάρον, στο περιοδικό «Time». Στο πραγματικό πια και όχι
υποθετικό περιστατικό, η επιθετική στάση που τηρεί η κινεζική ηγεσία προδίδει
μια διάθεση για σκληρό παιχνίδι. Προς στιγμήν, η κινεζική ανακοίνωση πως θα
επιτρεπόταν συνάντηση αμερικανικής αντιπροσωπείας με το πλήρωμα του
κατασκοπευτικού αεροσκάφους έδειξε πως το Πεκίνο έβαζε κάποια όρια στην κρίση.
Όμως στη συνέχεια οι Κινέζοι υιοθέτησαν πιο επιθετική στάση, πατώντας πόδι στο
αεροπλάνο παρά τις αμερικανικές συστάσεις ότι πρόκειται για αμερικανικό
«έδαφος». Η σύγκρουση των δύο αεροσκαφών πάνω από τη Νότια Κινεζική Θάλασσα
δεν θα μπορούσε να είχε έρθει σε χειρότερη στιγμή για τον πρόεδρο Μπους. Οι
σχέσεις Ουάσιγκτον – Πεκίνου επιδεινώνονται ραγδαία μετά την αμερικανική
απόφαση για τη συγκρότηση πυραυλικού αμυντικού συστήματος και για την πώληση
του προηγμένου αντιπυραυλικού συστήματος Aegis στην Ταϊβάν.

Η αντιπαράθεση…

… δεν πρόκειται βέβαια να αλλάξει τον τρόπο που η Αμερική βλέπει τον εαυτό
της ως παγκόσμιο χωροφύλακα, ούτε θα την πείσει να μειώσει την τερατώδη
στρατιωτική της παρουσία στην Ασία. «Η ανάπτυξη των αμερικανικών δυνάμεων τόσο
στην Ασία όσο και την Ευρώπη είναι ζωτικής σημασίας για τα συμφέροντα των
ΗΠΑ», γράφει το περιοδικό «Jane’s Defence», «έστω και αν δεν έχουν καταλήξει
ακόμη με βεβαιότητα αν η Κίνα αποτελεί απειλή». Ώσπου να αποφασίσουν, ο Ψυχρός
Πόλεμος θα συνεχίζεται στην Ασία, όπου οι Αμερικανοί εμφανίζονται διστακτικοί
να ρίξουν τα τείχη που έριξαν πριν από δέκα χρόνια στην Ευρώπη. Στο μέλλον, η
αμοιβαία δυσπιστία με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα θα δώσει αφορμές και για
άλλα τέτοια περιστατικά ψυχροπολεμικής κατασκοπείας.