Ο Παναθηναϊκός έχει συνδεθεί με την ιστορία του Άγιαξ

«Προτιμήσαμε να παίξουμε με τον Παναθηναϊκό, γιατί η ελληνική ομάδα έχει

ταυτιστεί με την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τίτλου του Άγιαξ. Η 2η

Ιουνίου του 1971 αποτελεί ημερομηνία-σταθμό για την ιστορία της ομάδας μας…

Άλλωστε ο Παναθηναϊκός έχει πολύ καλή φήμη στην Ολλανδία»

Το ερώτημα «γιατί ο Άγιαξ διάλεξε τον Παναθηναϊκό για να γιορτάσει τη

συμπλήρωση των 100 χρόνων του από την ίδρυσή του» πλανάται τόσο στην Αθήνα όσο

και στο Άμστερνταμ, αφού η ολλανδική ομάδα θα μπορούσε να προσκαλέσει

οποιονδήποτε άλλο σύλλογο στον κόσμο ­ από τη Ρεάλ Μαδρίτης, μέχρι τη Μίλαν

και τη Ρίβερ Πλέιτ.

Απάντηση στο ερώτημα αυτό έδωσε ωστόσο ο εκπρόσωπος του Άγιαξ Έρικ Φαν Λέβεν,

μιλώντας στη «Super Ομάδα»: «Πράγματι, η επιλογή μας προκάλεσε έκπληξη, αλλά ο

Παναθηναϊκός έχει πολύ καλή φήμη στην Ολλανδία, ενώ έχει συνδέσει το όνομά του

με την πρώτη από μία σειρά επιτυχίες του Άγιαξ στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Άλλωστε, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως ο Παναθηναϊκός ήταν η ομάδα που καταδίκασε

τον Άγιαξ σε ήττα στον τελευταίο αγώνα στο Ολυμπιακό Στάδιο του Άμστερνταμ».

Για να επιβεβαιώσει τα λεγόμενά του, ο Έρικ Φαν Λέβεν μας είπε πως την Τετάρτη

θα βρίσκονται στο Arena 40.000 οπαδοί του Αίαντα.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης θα διεξαχθεί αγώνας μεταξύ των ομάδων που

πρωταγωνίστησαν στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, το ’71 στο Γουέμπλεϊ.

Θα παιχθούν δύο ημίχρονα διάρκειας 12 λεπτών το καθένα. Στη συνέχεια θα

αγωνιστούν οι σημερινές ομάδες, με τους παίκτες να φορούν τις εμφανίσεις τού

τότε τελικού.

Ο Άγιαξ καταβάλλει κάθε προσπάθεια ώστε στη φιέστα να δώσουν το «παρών» όλα τα

μεγάλα αστέρια εκείνης της εποχής, με πρώτο και καλύτερο τον Γιόχαν Κρόιφ.

Ωστόσο, η παρουσία του πάλαι ποτέ ιπτάμενου Ολλανδού στο Arena είναι αμφίβολη,

καθώς εκείνη την ημέρα ίσως βρίσκεται στην Ισπανία για να παρακολουθήσει τον

γιο του αγωνιζόμενο με τη φανέλα της Αλαβές.

Επίσημα, ο Άγιαξ ιδρύθηκε στις 18 Μαρτίου του 1900, στο Cafe Oost Indie, στην

οδό Kalverstraat, στο Άμστερνταμ.

Ωστόσο, για τους φανατικούς φίλους της ομάδας, που είναι εκατομμύρια και

διασκορπισμένοι σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης και μόνο με τους οπαδούς της

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μπορούν να συγκριθούν, η πραγματική γέννηση του Άγιαξ

πραγματοποιήθηκε στις 24 Οκτωβρίου του 1964.

Ήταν η ημέρα που για πρώτη φορά ένα ψηλόλιγνο παιδί, που μπέρδευαν το επώνυμό

του, φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα του Άγιαξ στο φιλικό παιχνίδι με την

Helmondia ’55. Χρειάστηκε να περάσει μόλις ένας μήνας για να μάθουν οι οπαδοί

του Άγιαξ πως το ψηλόλιγνο παιδί ονομαζόταν Γιόχαν Κρόιφ.

Μέχρι εκείνη την περίοδο, η παρουσία του Άγιαξ στα ολλανδικά δρώμενα ήταν

εντυπωσιακή: δέκα πρωταθλήματα και τρία Κύπελλα.

Ο Κρόιφ όμως, τότε, για το ποδόσφαιρο ήταν ό,τι ένας πίνακας του Βαν Γκογκ για

την τέχνη.

Γύρω του ο Ρίνους Μίχελς έχτισε τον μεγάλο Άγιαξ, που πρώτος εφάρμοσε το

σύστημα 4-2-4. Ήταν η εποχή που οι ιταλικές ομάδες εφάρμοζαν τέλεια το

κατενάτσιο, αλλά ο Άγιαξ ακολούθησε την ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση.

Ο πρώτος ευρωπαϊκός τελικός ήρθε το 1969 με τον άπειρο Άγιαξ να γνωρίζει βαριά

ήττα από τη Μίλαν με 4-1.

Οι πιτσιρικάδες του Άμστερνταμ, ο Νέεσκενς, ο Κρολ, ο Κρόιφ, τους επόμενους

μήνες απέκτησαν αυτό που τους έλειπε για να αγγίξουν το τέλειο: εμπειρία.

Ήρθε το 1971 και ο τελικός με τον Παναθηναϊκό. Πρώτος τίτλος.

Ο δημιουργός του θαύματος του Άγιαξ, Ρίνους Μίχελς, θυμάται: «Υπήρχε μεγάλη

ένταση. Θυμάμαι, μου έκανε μεγάλη εντύπωση που το Γουέμπλεϊ ήταν κατάμεστο και

τραγουδούσαν όλοι οι φίλαθλοι. Είχα τρομερό άγχος. Βρισκόμουν στον Άγιαξ ήδη

έξι χρόνια και το Κύπελλο Πρωταθλητριών ήταν ο μεγάλος στόχος. Πιστεύω πως

ήταν η μεγαλύτερη νίκη της καριέρας μου».

Αμέσως μετά τον θρίαμβο του Γουέμπλεϊ, ο Μίχελς εγκατέλειψε το Άμστερνταμ για

τη Βαρκελώνη και την Μπαρτσελόνα: «Ήταν μεγάλη πρόκληση. Έπρεπε να αποδείξω

πως μπορώ να τα καταφέρω και αλλού».

Ο Μίχελς είναι ο εμπνευστής του «total football» (ολοκληρωτικού ποδοσφαίρου)

για το οποίο είπε: «Αν θέλουμε να το αναλύσουμε το θέμα πρέπει να μιλάμε για

ώρες. Όμως, αυτό που έχω να πω είναι ότι αποτέλεσε δουλειά πέντε χρόνων και

δεν εφαρμόστηκε σε μία ημέρα».

Η κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών δεν έσβησε τη δίψα από τα χείλη των

νεαρών ποδοσφαιριστών.

Ακολούθησαν οι νίκες του ’72 και του ’73 και η αποχώρηση του Γιόχαν Κρόιφ που

ακολούθησε τον μέντορά του στη Βαρκελώνη.

Την ημέρα που ανακοινώθηκε η μεταγραφή για το ποσό-ρεκόρ της εποχής, των 500

εκατ. δραχμών, σχεδόν όλοι οι Ολλανδοί δάκρυσαν.

Ακόμη και οι ποδοσφαιριστές δεν είχαν πια όρεξη για μπάλα και στον

αποχαιρετιστήριο αγώνα με την Μπάγερν ο Αίαντας ηττήθηκε με 8-0!

Η εποχή Φαν Μπάστεν

Η δεκαετία του ’80 σημαδεύτηκε από την παρουσία του πληρέστερου ίσως

επιθετικού που ανέδειξε το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, του Μάρκο Φαν Μπάστεν, και

την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων στην Αθήνα.

Τη δεκαετία του ’90 ο Άγιαξ παρουσίασε στον ποδοσφαιρικό κόσμο μία ακόμη

μεγάλη φουρνιά ποδοσφαιριστών. Ντάβιντς, Ζέερντορφ, Λιτμάνεν, Κανού, Όβερμαρς,

Ράισινγκερ, Μπογκάρντε, αδερφοί Ντε Μπουρ μάγεψαν την Ευρώπη. Ο Άγιαξ κέρδισε

τη Ρεάλ στο Μπερναμπέου με 2-0 και οι Ισπανοί έκαναν τον σταυρό τους που δεν

ήταν μεγαλύτερη η ήττα.

Ήταν η εποχή που οι Ολλανδοί οπαδοί έφεραν στην επικαιρότητα το τραγούδι των

Queen «We are the champions» που είχε γραφτεί για τη Νότιγχαμ Φόρεστ μία

δεκαετία πριν.

Αυτή η μεγάλη ομάδα που κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1995 έμελλε και

πάλι να ταυτιστεί με τον Παναθηναϊκό. Στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ της

επόμενης περιόδου, οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν. Ο πρώτος αγώνας διεξήχθη στο

Ολυμπιακό Στάδιο του Άμστερνταμ, όπου θα έπαιζε για τελευταία φορά ο Άγιαξ

πριν μετακομίσει στο υπερ-πολυτελές Arena.

Το μαγικό πλασέ του Κριστόφ Βαζέχα στο 89ο λεπτό πέρασε στην ιστορία, καθώς

υποχρέωσε εκείνη τη μεγάλη ομάδα σε ήττα στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι της στο

ιστορικό στάδιο.