Λευτέρης Σούμποτιτς Είναι όλοι τους παιδιά μου

Ο Λευτέρης Σούμποτιτς αισθάνεται, λίγο-πολύ, πατέρας στη Νέα Σμύρνη. Μιας
οικογένειας, στον Πανιώνιο, που έως τώρα έχει δώσει θετικά δείγματα γραφής σε
ό,τι αφορά το μέλλον της στον φετινό μαραθώνιο της Α1. Ο Σούμποτιτς και τα…
παιδιά του, μια γενιά νέων παικτών με πολύ ταλέντο και φιλοδοξίες

Το πιο σημαντικό είναι ότι ο κόσμος του Πανιωνίου αναγνωρίζει τι συμβαίνει
αυτή την περίοδο στην ομάδα. «Ευχαριστιόμαστε το μπάσκετ», λένε και γεμίζουν
το κλειστό, σε κάθε παιχνίδι. Και η επαφή της εξέδρας με τους παίκτες και τον
προπονητή, που είχε χαθεί τα δύο τελευταία χρόνια, γίνεται πάλι… πώρωση.

«Ο κόσμος ξέρει μπάσκετ στη Νέα Σμύρνη, ακόμα κι έναν… 80χρονο να ακούσεις,
κάτι καλό θα έχει να σου πει», είναι το πρώτο σχόλιο του Σούμποτιτς.

Ο Πανιώνιος, με παίκτες μικρής ηλικίας, φιλόδοξους, με ταλέντο που περισσεύει,
αναζητεί, όπως λέει ο Σούμποτιτς, το θέαμα και την ουσία. Γι’ αυτό άλλωστε και
η πρόσκληση προς τον κόσμο: «Έχουμε παίκτες που μπορούν να προσφέρουν θέαμα
και να φέρουν τον κόσμο στο γήπεδο. Κι αυτόν τον κόσμο, τον έχουμε ανάγκη»,
υποστηρίζει. «Θα έρθουν στο γήπεδο αν τους αρέσει αυτό που βλέπουν. Ακόμα
είναι νωρίς για να πούμε οτιδήποτε. Όμως, πολλά μπορούν να συμβούν. Αυτό που
μπορούμε να υποσχεθούμε είναι ότι η ομάδα θα δίνει σε κάθε παιχνίδι το 100%
των δυνατοτήτων της, δεν θα χαλάσουμε με τίποτα το κλίμα, κι αν ο αντίπαλος
είναι πιο δυνατός, ας μας νικήσει».

Ο τεχνικός του Πανιωνίου έχει διαπιστώσει (όπως και πολλοί άλλοι) ότι οι
παίκτες του έχουν την τάση να αξιοποιήσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την
ταχύτητα που… απαιτούν οι νέοι κανονισμοί. «Είναι αλήθεια ότι οι νέοι
κανονισμοί μάς βοηθούν πολύ σε ό,τι αφορά το παιχνίδι. Έχουμε παίκτες με την
ικανότητα να προσαρμοστούν σε αυτούς. Αλλά ακόμα και για εμένα, όλα αυτά
φαίνονται πολύ όμορφα. Η εμπειρία μου με τους κανονισμούς της… ταχύτητας
προέρχεται από το ΝΒΑ και ήταν πολύ σημαντικός αυτός ο μήνας κατά την περυσινή
περίοδο όταν βρέθηκα μαζί με τον Μηνά Γκέκο στο καμπ των Σικάγο Μπουλς. Δεν
είναι δα και τόσο εύκολο να προσαρμόσεις την επίθεσή σου στα 24”. Όσο κι αν
κάποιοι αναρωτηθούν, μα τα έξι δευτερόλεπτα κάνουν τη διαφορά;».

Προπονητής-παιδαγωγός

Λίγες οι ευκαιρίες για χαλάρωμα όταν έχεις να δουλέψεις με νέους παίκτες – «Τον Μάιο φαίνεται ποιος είναι ο μάγκας», λέει ο Λευτέρης Σούμποτιτς στον Γιώργο Χούπη

Ο Λευτέρης Σούμποτιτς στη Νέα Σμύρνη δεν είναι μόνο προπονητής. Φροντίζει για
όλα όσα αφορούν την ομάδα, γνωρίζει ακόμα και πού πάνε οι παίκτες στον
ελεύθερο χρόνο τους, την ώρα που επιστρέφουν στο σπίτι. Κι ακόμα, προσπαθεί
να… χαλιναγωγήσει αυτόν τον ενθουσιασμό που έχουν λόγω του νεαρού της
ηλικίας:

«Εδώ και αρκετές ημέρες, προσπαθώ να τρενάρω τον ενθουσιασμό τους. Είναι νέα
παιδιά. Βρίσκονται στο προσκήνιο, είναι λογικό να θέλουν να μιλήσουν, να
χαρούν. Τους είπα ότι τώρα δεν είναι η κατάλληλη ώρα για να πούμε οτιδήποτε.
Αυτή η ώρα έρχεται τον Μάιο. Τότε ή θα πεις είμαι μάγκας ή δεν μιλάς καθόλου.
Η ομάδα αυτή τη στιγμή είναι ήρεμη και δεν θα επιτρέψω σε καμία περίπτωση να
χαλάσει αυτό το κλίμα».

Η δουλειά με νέους παίκτες είναι ιδιαίτερα σημαντική και διαφέρει από το να
δουλεύεις με φτασμένους αθλητές. «Πιο εύκολα κουμαντάρεις τους μεγάλους»,
λέει. «Θα τους πεις δύο-τρία πράγματα, θα σε ακούσουν. Με τους νεαρούς, όλα
είναι διαφορετικά. Τους λες κάποιες κουβέντες και μπορεί ύστερα από λίγο,
μιλώντας για παράδειγμα στο κινητό τηλέφωνο, να τις ξεχάσουν.

Τους προετοιμάζω ακόμα και για την ημέρα που θα έρθει η… στραβή. Όπως δηλαδή
έγινε και στο παιχνίδι με την ΑΕΚ», υπογραμμίζει με έμφαση. Άλλωστε, ήταν
ιδιαίτερα καυστικός για την απόδοση των παικτών του, μετά τη συνάντηση με την
ΑΕΚ, το περασμένο Σάββατο, στο ΟΑΚΑ. Ο Σούμποτιτς θυμάται πάντα τους δασκάλους
του όταν πρόκειται να… κουμαντάρει νέα παιδιά. «Δεν θέλω όμως μέσα στο
γήπεδο να μειώσω κάτι που έχει ο κάθε παίκτης. Η φιλοσοφία μου είναι να αφήνω
να βγαίνει και το ταλέντο του κάθε παίκτη. Το ένστικτο πρέπει να μένει
ελεύθερο. Ας μην ξεχνάμε ότι, όσα κι αν σχεδιάζουμε στον πίνακα πριν από κάθε
παιχνίδι, όλα μπορούν να ανατραπούν μέσα στο γήπεδο, μετά το τζάμπολ. Κι αυτό
μού το επεσήμαινε, πάντοτε, ο αείμνηστος Άτσα Νίκολιτς».

Η δουλειά στη Νέα Σμύρνη είναι συστηματική και τίποτα δεν είναι τυχαίο. Ο
Σούμποτιτς, έστω κι αν αποφεύγει να μιλάει για το μέλλον, ξέρει καλά ότι, με
βάση τη δουλειά που έγινε τους τελευταίους μήνες, ο Πανιώνιος έχει δυνατότητες
γι’ αυτό το… κάτι παραπάνω που έλεγε όταν ανέλαβε την ομάδα.

«Το ζητούμενο είναι να προσπαθείς πάντα. Τίποτε δεν πρέπει να αφήνεται στην
τύχη. Δεν είναι εγωιστικό αυτό που θα πω, αλλά αυτή η δουλειά που έγινε στην
ομάδα από τον περασμένο Μάιο όταν τελειώσαμε τις υποχρεώσεις μας στο
πρωτάθλημα, δεν έχει ξαναγίνει. Τα παιδιά δούλευαν με θερμοκρασία 40 βαθμών,
έως τις 7 Αυγούστου. Δεν θα πρέπει λοιπόν αυτή η προσπάθεια να έχει
αποτελέσματα; Σας διεβεβαιώ, ότι όλα αυτά τα παιδιά έχουν μεγάλη όρεξη για
δουλειά και προσπαθούν συνεχώς για το καλύτερο».

Οι κινήσεις του καλοκαιριού για την ενίσχυση της ομάδας έγιναν με πολύ μεγάλη
προσοχή και με το σκεπτικό ότι οι ξένοι που θα έρθουν θα πρέπει να βοηθήσουν
και στην εξέλιξη των νεαρών παικτών. Γι’ αυτό λοιπόν επιλέχθηκε και ο Γιούρι
Ζντοβτς.

«Ο Γιούρι είναι ο καλύτερος δάσκαλος»

Λ. Σούμποτιτς: «Στον Πανιώνιο δεν αφήνουμε τίποτα στην τύχη»

«Καλά, ο Γιούρι είναι το κάτι άλλο», λέει ο τεχνικός του Πανιωνίου. «Θα
μπορούσα να φέρω κάποιον άλλον παίκτη, ο οποίος να σημειώνει 20 πόντους σε
κάθε ματς. Στην ομάδα, όμως, υπάρχουν λεπτοί χαρακτήρες και άπειροι παίκτες. Ο
Γιούρι λοιπόν είναι ο καλύτερος δάσκαλος μέσα στο γήπεδο, ο οποίος μπορεί με
την εμπειρία του να τους βάλει σε σωστό δρόμο. Του το εξήγησα από την αρχή.
Ξέρει τι θέλω από αυτόν, και όχι μόνο το αποδέχθηκε, αλλά πήρε και πολύ σοβαρά
τον ρόλο του. Έχω τέσσερα-πέντε τάιμ άουτ κατά τη διάρκεια ενός αγώνα.
Εκείνος, όμως, είναι 30-35 λεπτά στο γήπεδο. Κατάλαβε, ότι σε αυτή την ομάδα
κανείς δεν μπορεί να θέσει υπεράνω το εγώ. Όπως, επίσης, δεν θεωρώ ότι ήταν
ρίσκο η επιλογή του Χάρπερ Ουίλιαμς. Ήξερα ότι δεν είναι μόνο πολύ καλός
παίκτης, αλλά και εξαίρετος χαρακτήρας».

Ο Σούμποτιτς ξέρει ότι τα φώτα της δημοσιότητας στρέφονται σε δύο παίκτες, τον
Γιώργο Διαμαντόπουλο και τον Θόδωρο Παπαλουκά, αλλά δείχνει να διαφωνεί με
αυτή την τακτική. «Ο Πανιώνιος δεν είναι μόνον αυτοί οι δύο παίκτες.», λέει.
«Υπάρχουν κι άλλοι, όπως ο Κακιούζης, ο Μάγλος, ο Σκλάβος, ο Αγαδάκος, ο
Μπατής, ο Μελάς κι όλα αυτά τα παιδιά, διψούν για διακρίσεις. Κι ας μην
ξεχνάμε και κάτι άλλο. Με εξαίρεση τον Διαμαντόπουλο, όλοι οι υπόλοιποι νέοι
παίκτες δεν έχουν σημαντικές εμπειρίες από την Α1».

Ο Λευτέρης Σούμποτιτς φαίνεται να είναι απόλυτα ευχαριστημένος στον Πανιώνιο.
Τα προβλήματα είναι ελάχιστα και κυρίως μπορεί να προέλθουν από εξωγενείς
παράγοντες (απόλυτα φυσιολογικούς πάντως), όπως είναι η πρόσκληση κάποιων
παικτών στις εθνικές ομάδες. «Κάποια στιγμή θα γίνει κι αυτό. Θα έχουμε
προβλήματα, αλλά εν πάση περιπτώσει το γεγονός ότι ο Πανιώνιος έχει παίκτες
στην εθνική ομάδα αποτελεί τιμή τόσο για το σύλλογο, όσο και για τα παιδιά».

Επένδυση στους νέους

Η αλήθεια είναι ότι στο μυαλό του δεν έχει περάσει ακόμα το γεγονός ότι του
χρόνου, για παράδειγμα, κάποια παιδιά μπορεί να μεταγραφούν σε άλλο σύλλογο.
«Όταν αναλαμβάνω μια ομάδα, σκέφτομαι σαν να πρόκειται να μείνω… δέκα χρόνια
ή να φύγω την επόμενη ημέρα.

Ο Πανιώνιος, όμως, έχει επενδύσει αρκετά σε νέους παίκτες και δεν πρόκειται να
αντιμετωπίσει πρόβλημα. Αυτό που μου έχει κάνει εντύπωση, είναι το γεγονός ότι
έφυγαν παίκτες όπως ο Καράγκουτης ή ο Γιέλιτς και ήρθαν άλλα παιδιά, για
παράδειγμα ο Διαμαντόπουλος και ο Παπαλουκάς. Κι αν δείτε τη διαφορά στα ποσά
που δόθηκαν με αυτά που εισπράχθηκαν, θα διαπιστώσετε ότι πρόκειται για πολύ
έξυπνες επιχειρηματικές κινήσεις.

Και δεν είναι μόνον αυτά. Στην ομάδα επικρατεί ηρεμία και σε αυτό συμβάλλει
πολύ και η διοίκηση, η οποία καταβάλλει μεγάλη προσπάθεια ώστε να τακτοποιήσει
όλα τα θέματα.

Ο Πανιώνιος, πιστεύω, ότι σιγά-σιγά έχει αρχίσει να κερδίζει πάλι την
αξιοπιστία του σε όλους τους τομείς».

Ο Πανιώνιος εξασφάλισε μεν πέρυσι τη συμμετοχή του σε ευρωπαϊκή διοργάνωση,
τελικά όμως βρέθηκε εκτός Ευρώπης, με δική του μάλλον επιλογή. Το γεγονός ότι
η ΕΟΚ προτίμησε να δώσει τη θέση στη Σουπρολίγκα στον Ηρακλή, ανάγκασε τη
διοίκηση να καταφύγει σε… ανένδοτο αγώνα, και να αποκλείσει τη συμμετοχή στο
Κύπελλο Σαπόρτα, όπου τον είχε δηλώσει η ομοσπονδία.

«Σίγουρα, ήταν μεγάλη πίκρα το γεγονός ότι μείναμε εκτός Ευρώπης», λέει ο
Σούμποτιτς. «Οφείλαμε όμως να το ξεπεράσουμε και να δούμε το μέλλον.

Έτσι αποφασίσαμε να μείνουμε στην Ελλάδα, από μια άποψη αυτό είναι καλό, αφού
έχουμε όλο το χρονικό διάστημα να δουλέψουμε για το επόμενο παιχνίδι του
πρωταθλήματος. Από την άλλη, βέβαια, η Ευρώπη έχει άλλα πλεονεκτήματα, αλλά,
δυστυχώς, σε αυτό δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα αυτή τη στιγμή».