ΔΡΟΜΟΙ

Ένα παιδί…

… πάσχει από καρδιακό νόσημα. Είναι κάτωχρο και ο οργανισμός του έχει
εξασθενίσει από τη χρόνια ασθένεια και τα φάρμακα. Η ζωή του κρέμεται από ένα
δωρητή οργάνων. Όμως δεν υπάρχουν αρκετοί. Μια καρδιά χοίρου θα μπορούσε να
του σώσει τη ζωή. Μα θα μπορούσε επίσης να κλείνει μέσα της ιούς που θα φέρουν
το τέλος της ανθρωπότητας. Τι πρέπει να κάνει κανείς; Ούτε ο ασθενής ούτε οι
γονείς του μπορούν να πάρουν αμερόληπτα αποφάσεις ζωής ή θανάτου, υποτάσσοντας
τις δικές τους ανάγκες στο γενικότερο καλό.

Η παραγωγή…

… οργάνων από χοίρους πρέπει να γίνει με κλωνοποίηση. Όμως, σύμφωνα με το
περιοδικό «Nature», οι κίνδυνοι είναι μεγάλοι, όταν μεταμοσχεύονται κύτταρα,
ιστοί και όργανα από το ένα είδος στο άλλο. Μολονότι άνθρωποι και ζώα
«μοιράζονται» πολλά βακτήρια και ιούς, η δράση τους δεν είναι ίδια από είδος
σε είδος. Παραδείγματα: Ο έρπης Β δεν σκοτώνει τους πιθήκους αλλά σκοτώνει
τους ανθρώπους. Το AIDS σκοτώνει τους ανθρώπους αλλά δεν σκοτώνει τους
χιμπαντζήδες. Μερικοί ιοί ζουν σε λανθάνουσα κατάσταση για πολλά χρόνια, όπως
ο HIV, ώσπου ξαφνικά γίνονται θανατηφόροι. Όλοι οι ιοί μεταλλάσσονται, πολλές
φορές μέσα σε ένα χρόνο. Προσαρμόζονται και αυτοί, όπως και τα ζωικά είδη, με
τη διαδικασία της φυσικής επιλογής. Οι πρώτες προσπάθειες των επιστημόνων
στράφηκαν στην παραγωγή χοίρων χωρίς ιούς. Όμως, ποιους ιούς; Έναν από τους
χιλιάδες γνωστούς ή τους χιλιάδες άλλους που δεν γνωρίζουμε ακόμη;

Ο επιστήμονας…

… που κλωνοποίησε το πρόβατο Ντόλλυ, ο ΄Ιαν Γουίλμουτ, ανακοίνωσε πρόσφατα
πως σκοπεύει να σταματήσει τα πειράματα για τη μεταμόσχευση οργάνων χοίρων.
Γιατί; Επειδή ανακαλύφθηκε πως οι χοίροι περιέχουν ενδογενείς ρετροϊούς, που
μπορούν να προσβάλουν τα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτοί οι ιοί έχουν συνδεθεί με
καρκίνους του αίματος. Τέτοιοι ιοί ανιχνεύθηκαν στο DNA ασθενών στη Ρωσία.
Στην Αμερική, ένας άνδρας στον οποίο μεταμοσχεύθηκε ήπαρ μπαμπουίνου μολύνθηκε
από τον ιό των μπαμπουίνων CMV. Πώς θα μεταλλαχθούν όλοι αυτοί οι ιοί μόλις
περάσουν το φράγμα των ειδών; Θα μπορούν άραγε να εξαπλωθούν εύκολα σαν συνάχι
και ωστόσο να έχουν τα συμπτώματα και τη θνησιμότητα του ΄Εμπολα, του AIDS και
του ιού του Μαρβούργου; Όλα αυτά δεν είναι επιστημονική φαντασία, λέει στη
«Γκάρντιαν» ο Ρέι Γκρικ που, μαζί με τον Τζιν Σουίνγκλ, έχει γράψει το βιβλίο
«Ιερές αγελάδες και χρυσές χήνες: Το ανθρώπινο κόστος των πειραμάτων με ζώα».

Ο έλεγχος…

… των οργάνων για άγνωστους ιούς είναι αδύνατος, η εγγύηση για όργανα χοίρων
χωρίς ενδογενείς ρετροϊούς είναι ανέφικτη και δεν μπορούμε να βασιστούμε ούτε
στους επιστήμονες ούτε στις ομάδες συμφερόντων. Τι κινεί λοιπόν αυτόν τον
παραλογισμό; Η εταιρεία επενδυτικών συμβούλων Salomon υπολογίζει σε 6 δισ.
δολάρια την αγορά των μεταμοσχεύσεων ζωικών οργάνων. Οι εταιρείες
βιοτεχνολογίας τις προωθούν ως σωτήριες για την ανθρώπινη ζωή. Αδιαφορούν για
τον κίνδυνο να προκληθούν παγκόσμιες επιδημίες από άγνωστους μολυσματικούς
παράγοντες. Και επηρεάζουν τις κυβερνήσεις. Ευτυχώς, έχουμε εναλλακτικές
λύσεις: στελεχικά κύτταρα, προγράμματα δωρητών οργάνων, τεχνητά όργανα και
προληπτική ιατρική. Οι θάνατοι παιδιών και μεγάλων που θα μπορούσαν να είχαν
προληφθεί, αν υπήρχαν όργανα, είναι τραγικοί. Όμως, μόνο μια μεταμόσχευση
οργάνου από ζώο είναι αρκετή για να ξεκινήσει μια επιδημία.