Ρlaystation 2, ο Δούρειος Ίππος της Sony

Εκείνη την εποχή έμοιαζε με ανέκδοτο. Ήταν Μάρτιος του φετινού χρόνου, ο μήνας
όπου το Playstation 2, η νέας γενιάς κονσόλα της Sony λανσαρίστηκε στην
Ιαπωνία εν μέσω υστερικών σκηνών. Τη νύχτα πριν το νέο προϊόν τοποθετηθεί στα
ράφια των καταστημάτων εκατοντάδες καταναλωτές κατασκήνωσαν μπροστά από τα
καταστήματα ηλεκτρονικών συσκευών του Τόκιο. Τις πρώτες τρεις ημέρες
πουλήθηκαν 980.000 συσκευές. Στη συνέχεια μια παράξενη φήμη άρχισε να
κυκλοφορεί – το Playstation διαθέτει και καταστροφικές εφαρμογές.

Τελικά, μια ιαπωνική εφημερίδα έγραψε την αλήθεια. Μέσα στο Playstation
υπάρχει μια κάρτα μνήμης η οποία είναι υπεύθυνη για το βασικό χαρακτηριστικό
που έχει κάνει την κονσόλα ανάρπαστη – τα γρήγορα και αληθοφανή γραφικά. Η
κάρτα είναι από τις πιο προηγμένες του είδους της. Είναι τόσο προηγμένη που θα
μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ακόμη και για στρατιωτικές χρήσεις.

Φαίνεται ότι οι ιαπωνικές αρχές έχουν θέσει όρια εξαγωγών στο νέο Playstation,
λόγω του κινδύνου να χρησιμοποιηθεί ως σύστημα πλοήγησης πυραύλων!

Η εικόνα ενός πιτσιρικά που ισοπεδώνει το μισό Τόκιο έχοντας εκτοξεύσει έναν
πύραυλο από την κονσόλα παιχνιδιών του είναι, βέβαια, απίθανη, αλλά οι
σχετικοί φόβοι δεν είναι τελείως αβάσιμοι. Για τους περισσότερους είναι μια
ακόμη παιχνιδομηχανή που θα εισαχθεί στην αμερικανική και την ευρωπαϊκή αγορά
τον ερχόμενο Οκτώβριο. Ωστόσο, για τη Sony η συγκεκριμένη συσκευή είναι κάτι
περισσότερο: ένας Δούρειος Ίππος που σκοπεύει να αποβιβάσει μέσα στις
κατοικίες οικογενειών όλου του κόσμου έναν στρατό από λειτουργίες και
εφαρμογές που προς το παρόν γίνονται από από τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές.

«Το Playstation 2 είναι κάτι παραπάνω από μια παιχνιδομηχανή, κάτι παραπάνω
από ένας προσωπικός ηλεκτρονικός υπολογιστής και κάτι παραπάνω από μια οικιακή
ηλεκτρονική συσκευή», λέει ο Νομπουγιούκι Ιντέι, διευθύνων σύμβουλος της Sony.
«Είναι το πρώτο μαζικής κατανάλωσης προϊόν που απευθύνεται στον πολυκαναλικό
(broadband) κόσμο». Και από την επιτυχία του εξαρτάται το μέλλον του ομίλου
της Sony.

Αν η στρατηγική του κ. Ιντέι στεφθεί με επιτυχία, το Playstation 2 και όλες οι
μελλοντικές συσκευές όπως αυτό θα βρίσκονται στο κέντρο των «οικιακών
δικτύων», συνδέοντας μεταξύ τους κάθε είδος ηλεκτρονικής συσκευής μέσω των
πανίσχυρων πολυκαναλικών δικτύων που πολύ σύντομα θα προσφέρουν μεγαλύτερη
ταχύτητα και ισχύ στο παγκόσμιο δίκτυο ‘Ιντερνετ.

Οι χρήστες

Οι χρήστες του Playstation 2 μπορεί να μην έχουν τη δυνατότητα να καταστρέφουν
πόλεις, μέσω αυτού όμως ή των διαδόχων του θα μπορούν να συνδέουν και να
διαχειρίζονται ηλεκτρονικούς υπολογιστές, οικιακά ρομπότ, τηλεοράσεις, βίντεο,
κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών, ηχοσυστήματα, βιντεοκάμερες και κινητά τηλέφωνα.
Μια γυναίκα που θα κάθεται στο γραφείο της θα μπορεί να παίρνει αρχεία από τον
οικιακό της προσωπικό ηλεκτρονικό υπολογιστή μέσω του κινητού της τηλεφώνου.
Θα μπορεί να ελέγξει τι βλέπουν τα παιδιά της στην τηλεόραση, θα μπορεί να
αλλάζει κανάλια και να χαμηλώνει την ένταση της φωνής. Και θα μπορεί να
προγραμματίζει τον φούρνο της για να ξεκινά το ψήσιμο του δείπνου καθώς θα
οδηγεί από το γραφείο για το σπίτι. Παράλληλα, θα μπορεί να «κατεβάζει»
μουσική από το Ίντερνετ στο ηχοσύστημα του αυτοκινήτου της.

Το καταλληλότερο μέρος για να ξεκινήσει η εφαρμογή αυτών των λειτουργιών είναι
η Ιαπωνία, όπου η επανάσταση της πληροφορικής ακολουθεί έναν τελείως
διαφορετικό δρόμο από αυτόν που ακολουθεί η Ευρώπη ή οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε σύγκριση με τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, ελάχιστες ιαπωνικές οικογένειες
διαθέτουν ηλεκτρονικό υπολογιστή. Καμιά όμως άλλη κουλτούρα στον κόσμο δεν
είναι τόσο ερωτευμένη με το κινητό τηλέφωνο και γενικότερα την ασύρματη
τεχνολογία όσο η ιαπωνική. Και το «κινητό Ίντερνετ» αναμένεται να μπει στην
πρώτη γραμμή των εξελίξεων.

Υπηρεσίες όπως η i-mode της DoCoMo που επιτρέπει πρόσβαση σε ειδικά
διαμορφωμένα ιντερνετικά sites από τα συμβατικά κινητά τηλέφωνα διαθέτουν
εκατομμύρια χρήστες. Μέσω αυτών των εναλλακτικών ιντερνετικών πυλών, κινητών
τηλεφώνων και το Playstation 2 ελπίζουν ότι θα αποκτήσουν την πρωτοπορία στις
εξελίξεις οι ιαπωνικές επιχειρήσεις.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο αδιαφιλονίκητος ηγέτης στην εποχή των δικτύων
όσον αφορά στους προσωπικούς ηλεκτρονικούς υπολογιστές», λέει το αφεντικό της
Sony. «Πιστεύω όμως ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τη λανθασμένη εντύπωση ότι
είναι ηγέτες της εποχής των δικτύων όσον αφορά δυο άλλες μορφές συσκευών -των
κινητών τηλεφώνων και των πολυκαναλικών συσκευών».

Ο κ. Ιντέι ανταποκρίνεται πλήρως στην παράδοση των προέδρων της Sony που
ξεκίνησε από τον ιδρυτή της ‘Ακιο Μορίτα- είναι κοσμοπολίτης με μη συμβατικό
επιχειρηματικό παρελθόν. Ο άμεσος προκάτοχός του, ο Νόριο ‘Ογκα, ήταν
ερμηνευτής της όπερας και έπαιζε μαζί με τον Σεϊτζι Οζάβα, μαέστρο της
συμφωνικής της Βοστώνης. Πριν ανέβει στην ιεραρχία της Sony σπούδασε στο
Λονδίνο και το Παρίσι.

Μέχρι τώρα, ωστόσο, ο κ. Ιντέι δεν έχει δείξει εντυπωσιακά αποτελέσματα. Το
Playstation 2 είναι ακόμη μια κονσόλα παιχνιδιών με πολλές υποδοχές αλλά με
ελάχιστες συσκευές που μπορούν να συνδεθούν σε αυτές. Η ζήτηση είναι τεράστια,
αλλά στην προσπάθειά της να προσθέσει πολλές μελλοντικές εφαρμογές στη
συσκευή, η Sony φαίνεται ότι παραμέλησε τις προτεραιότητες της παραγωγής. Η
έλλειψη βασικών εξαρτημάτων του Playstation δεν επέτρεψαν στην εταιρεία να
καλύψει τη μεγάλη ζήτηση.

Ανταγωνισμός

Μέχρι το τέλος του χρόνου το νέο Playstation θα βρεθεί αντιμέτωπο με οξύ
ανταγωνισμό από την παιχνιδοκονσόλα Χ -Box της Microsoft. Η κάρτα μνήμης της
Sony είναι αντιμέτωπη με μια σημαντική πρόκληση.

Την επίσης πανίσχυρη κάρτα μνήμης της εταιρείας Matsushita, η οποία προωθεί τη
δική της Secured Digital Memory Card για να καθιερωθεί ως βασική προδιαγραφή
της αγοράς. Για τον κ. Ιντέι αυτή η πρόκληση είναι πολύ σημαντική καθώς του
θυμίζει τη μάχη που έγινε τη δεκαετία του ’80 για τον τύπο του βίντεο που θα
κατακτούσε την αγορά. Τελικά ο τύπος VHS της Matsushita κατάφερε να εξαφανίσει
το Betamax της Sony.

Ο κ. Ιντέι συγκρίνει την άφιξη του ‘Ιντερνετ και του πολυκαναλικού κόσμου με
την πτώση του τεράστιου μετεωρίτη Yucatan Peninsula πριν από 65 εκατομμύρια
χρόνια που άλλαξε για πάντα το κλίμα της Γης. Οι περισσότερες επιχειρήσεις θα
καταφέρουν να προσαρμοστούν και να επιβιώσουν. «Ωστόσο, επιχειρήσεις που
κινούνται όπως οι δεινόσαυροι είναι σίγουρο ότι θα καταρρεύσουν υπό το βάρος
της αδυναμίας τους να προσαρμοστούν», λέει το αφεντικό της Sony.