Ο γίγας απογειώνεται

Για την Αιρμπάς, είναι μια μείζον καμπή στην ιστορία της. Η ευρωπαϊκή
κοινοπραξία, η οποία δημιουργήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 υπό την
καλοπροαίρετη, αλλά διευθυντική ηγεμονία των κρατών, θα μπορέσει να
μεταμορφωθεί σε ιδιωτική εταιρεία και να υπακούει περισσότερο στην αγορά απ’
ό, τι στις πολιτικές βουλήσεις.

Και το Α3ΧΧ, το μελλοντικό γιγαντιαίο μεταγωγικό αεροπλάνο που θα επιτρέψει
στην ευρωπαϊκή εταιρεία να ανταγωνιστεί τα 747 ­ τα περίφημα τζάμπο της
Μπόινγκ ­ θα δει σύντομα το φως. Αυτές οι δύο αποφάσεις, που είχαν
επανειλημμένα ως τώρα αναβληθεί, επικυρώθηκαν τελικά την περασμένη εβδομάδα
από τους εταίρους της Αιρμπάς.

Η συμφωνία των μελών της κοινοπραξίας είχε ζωτική σημασία, επειδή από τις
αναβολές υπήρχε κίνδυνος να διακυβευτεί ένα άλλο γεγονός, κεφαλαιώδους
σημασίας για την ευρωπαϊκή αεροναυτική βιομηχανία, η δημιουργία της European
Aeronautics Defence & Space (EADS). Η εταιρεία αυτή, η οποία πρόκειται να
δει το φως στις 10 Ιουλίου ­ και να εισαχθεί την ίδια μέρα στο χρηματιστήριο
­θα συνασπίσει τη γαλλική βιομηχανία Aerospatiale-Matra, τη γερμανική
DaimlerChrysler Aerospace (DASA) και την ισπανική Construcciones Aeronauticas
(CASA). Αποκτώντας τα μερίδια αυτών των τριών ομίλων στην Αιρμπάς, η EADS θα
διαθέτει συνολικά 80% του κεφαλαίου του Ευρωπαίου κατασκευαστή, ενώ το 20% θα
διατηρήσει η βρετανική BAe Systems.

Η έγκριση

Η Airbus Integrated Company (AIC) θα δει το φως της ημέρας την 1η Ιανουαρίου
του 2001, θα έχει ένα διευθυντήριο και ένα συμβούλιο επίβλεψης και επικεφαλής
της θα είναι ο Γάλλος Νοέλ Φορζάρ. Αυτό που πέτυχε την περασμένη εβδομάδα ο
Φορζάρ, το ζητούσε εδώ και μήνες: την έγκριση ώστε να παρουσιάσει στην αγορά
το μελλοντικό Α3ΧΧ και να το προτείνει στις αεροπορικές εταιρείες. Ως τώρα δεν
μπορούσε παρά να διαπιστώνει απλώς το ενδιαφέρον των πελατών για το μελλοντικό
γιγαντιαίο ευρωπαϊκό αεροπλάνο, όχι όμως και να καταγράψει πραγματικές οψιόν
αγοράς. Αμέσως μετά την ανακοίνωση για την έναρξη παραγωγής του Α3ΧΧ, έξι
εταιρείες εξέφρασαν αμέσως το ενδιαφέρον τους.

Η Airbus Industrie αποφάσισε εντέλει να μπει στην περιπέτεια του Α3ΧΧ πρώτα
απ’ όλα για να αντισταθεί στην αμερικανική Μπόινγκ, η οποία εδώ και 30 χρόνια
έχει με το 747 της το μονοπώλιο στην κατηγορία αυτή.

Η απάντηση της Μπόινγκ

Επισήμως η Μπόινγκ δεν πιστεύει στην αγορά των σούπερ-τζάμπο. Αυτή η τελευταία
δεν αφορά, σύμφωνα με την αμερικανική εταιρεία, παρά 400 ως 500 αεροσκάφη σε
είκοσι χρόνια. Εντούτοις η αναμενόμενη εμφάνιση του Α3ΧΧ δεν μπορεί να αφήσει
αδιάφορο τον γίγαντα του Σιάτλ, προφανώς γι’ αυτό στα μέσα Μαΐου ο Φιλ Κόντιτ,
ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Μπόινγκ, ήρθε σε επαφή με είκοσι
αεροπορικές εταιρείες που έχουν στους στόλους τους 747. Το μήνυμά του ήταν
σαφές: η θέση της Μπόινγκ στο θέμα εξελίχθηκε και ο κατασκευαστής πρόκειται να
προτείνει στις εταιρείες ένα ανανεωμένο 747. Δύο μοντέλα ενδέχεται να δουν το
φως της μέρας: το πρώτο θα διαθέτει μεγαλύτερη δυνατότητα υποδοχής και το
δεύτερο μεγαλύτερη ακτίνα δράσης.

Αντίθετα από το Α3ΧΧ, το σχέδιο αυτό της Μπόινγκ δεν είναι εντελώς καινούργιο
και δεν απαιτεί «παρά μόνο» 4 δισεκατομμύρια δολάρια, σχεδόν τρεις φορές
λιγότερα από το ποσό που η Αιρμπάς σκοπεύει να επενδύσει στο Α3ΧΧ.