Αστέρια στο χορτάρι

Οι τελευταίες ετοιμασίες στο κεντρικό γήπεδο του Γουίμπλεντον. Ο κύριος της φωτογραφίας αλλάζει τη χρονολογία, κάτω από το ρολόι

Τα αγγλικά ταμπλόιτ άρχισαν πάλι να ασχολούνται με την ­ αγαπημένη τους Άννα
Κουρνίκοβα. Η βροχή ­ πιστή στο ραντεβού της ­ δημιούργησε προβλήματα, ακόμα
και στις τελευταίες εργασίες στις εγκαταστάσεις του Γουίμπλεντον. Και οι
Άγγλοι περιμένουν μήπως εφέτος είναι η τυχερή τους χρονιά και χειροκροτήσουν
έναν συμπατριώτη τους στον τελικό.

Το αρχαιότερο τουρνουά στον κόσμο, λοιπόν, ανοίγει σήμερα τις πύλες του και
για να υποδεχθεί όλα τα αστέρια του παγκόσμιου τένις.

Πρώτος και καλύτερος, ο Πητ Σάμπρας. Πέρασε κοντά ένας χρόνος, όταν νίκησε
στην περυσινή διοργάνωση και ισοφάρισε το ρεκόρ του Ρόι Έμερσον, με δώδεκα
τίτλους σε τουρνουά «Γκραν Σλαμ».

Από εκείνη την ημέρα, κάθε προσπάθειά του να φθάσει στον πολυπόθητο 13ο τίτλο,
που θα του έδινε το απόλυτο ρεκόρ, απέτυχε. Για τον Σάμπρας, ο οποίος έχει
κατακτήσει έξι φορές τον τίτλο στο Γουίμπλεντον, οι επιφάνειες με χόρτο είναι
οι αγαπημένες του και στο Λονδίνο θα έχει την καλύτερη ίσως ευκαιρία.

Ο Αντρέ Αγκάσι αντίθετα, βρίσκεται υπό πίεση. Πέρυσι, είχε φθάσει στο Λονδίνο
με τις δάφνες από τη νίκη του στο «Ρολάν Γκαρός», αλλά και με το εντυπωσιακό
άλμα που τον είχε οδηγήσει από το Νο 141 (στο τέλος του ’97) στις πρώτες
θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης. Τώρα, η κατάσταση είναι λίγο διαφορετική.
Ταλαιπωρήθηκε από αρκετούς τραυματισμούς, αποχαιρέτησε νωρίς το Παρίσι
(δεύτερος γύρος) και το μεγάλο ερώτημα είναι σε τι κατάσταση θα βρεθεί τις
επόμενες ημέρες. Αν όλα πάνε καλά για τον 30χρονο Αμερικανό, τότε υπάρχει
πιθανότητα μιας δυνατής κόντρας στα προημιτελικά με έναν από τους Τιμ Χένμαν,
Μαρκ Φιλιππούση. Αν βέβαια, προχωρήσουν κι αυτοί.

Ο Χένμαν είναι ένας από τους δύο τενίστες (ο δεύτερος είναι ο Ρουσέντσκι), οι
οποίοι αποτελούν τη μεγάλη ελπίδα των Βρετανών για διάκριση. Στις δύο
τελευταίες διοργανώσεις έφθασε έως την ημιτελική φάση, ενώ ο Ρουσέντσκι δεν
μπορεί τελικά να εκμεταλλευθεί το πολύ δυνατό σερβίς του. Η καλύτερή του
εμφάνιση στο Γουίμπλεντον ήταν το ’97, όταν έφθασε στα προημιτελικά.

Στο μεταξύ, οι διοργανωτές είχαν να αντιμετωπίσουν προβλήματα με τρεις
Ισπανούς, τους Κορέτχα, Φερέρο και Κόστα, οι οποίοι απειλούσαν να αποχωρήσουν
επειδή δεν αξιολογήθηκαν στο «ταμπλό των 16». Τελικά, αυτός που αποκλείσθηκε
ήταν ο Φερέρο, επειδή αντιμετώπιζε προβλήματα στη μέση. Άλλος ένας παίκτης, ο
οποίος ματαίωσε τη συμμετοχή του στη διοργάνωση, είναι ο Μαρσέλο Ρίος, από τη
Χιλή κι αυτός, εξ αιτίας τραυματισμού.

Η Μαρτίνα Χίνγκις ταξίδεψε στο Λονδίνο από το Ντεν Μπος, όπου κατέκτησε τον
τίτλο στο τουρνουά που ολοκληρώθηκε το Σάββατο και χωρίς μάλιστα να…
κουραστεί ιδιαίτερα στον τελικό. Η 19χρονη Ελβετίδα, αντιμετώπιζε τη Ρουμάνα
Ντραγκομίρ, η οποία εγκατέλειψε λόγω τραυματισμού στο δεύτερο σετ (6-2,3-0).

Ένα σημαντικό γεγονός για το Γουίμπλεντον είναι η επιστροφή της Μαρτίνα
Ναβρατίλοβα ύστερα από πέντε χρόνια. Η Ναβρατίλοβα θα αγωνισθεί στο διπλό με
παρτενέρ τη Νοτιοαφρικανή Ντε Σβαρντ. «Πραγματικά, θέλω να αισθανθώ και πάλι
το υπέροχο συναίσθημα, να αγωνίζεσαι δηλαδή, στο κεντρικό γήπεδο του
Γουίμπλεντον», είπε η 43χρονη τενίστρια. «Θέλω απλά να παίξω σ’ αυτήν τη
διοργάνωση και γι’ αυτόν τον λόγο προετοιμάστηκα όσο καλύτερα μπορούσα».

«Όταν έπαιξα το πρώτο ματς στη Μαδρίτη, δεν ήμουν ευχαριστημένη από το σερβίς
μου, αλλά το περίμενα, επειδή δεν είχα αγωνισθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα»,
συνέχισε η Ναβρατίλοβα. «Η επιστροφή μου, πάντως, στα τουρνουά “Γκραν Σλαμ”
ήταν μια πραγματική απόλαυση και με βοήθησε ιδιαίτερα. Δεν ξέχασα να χτυπώ την
μπάλα με τη ρακέτα. Ένα είναι βέβαιο. Στο Γουίμπλεντον θα ευχαριστηθώ πάνω απ’
όλα το παιχνίδι».

Η Άννα Κουρνίκοβα δεν έχει να επιδείξει κάτι σημαντικό στα γήπεδα του τένις,
είναι όμως ένα πολύ όμορφο κορίτσι και γι’ αυτό τα αγγλικά ταμπλόιτ την
προτιμούν. Η εφημερίδα «The Sun», φιλοξένησε και πάλι στην τρίτη σελίδα της
φωτογραφίες της Κουρνίκοβα επισημαίνοντας ότι ακόμα δεν έχει νικήσει σε κάποιο
τουρνουά και σημειώνοντας ότι είναι «περισσότερο ένα όμορφο πρόσωπο, παρά μια
σπουδαία αθλήτρια του τένις». Βέβαια, για τη νεαρή Ρωσίδα τα πράγματα δεν
είναι εύκολα στο Γουίμπλεντον, αφού σήμερα στο πρώτο ματς θα αγωνισθεί με την
πολύ δυνατή Γαλλίδα Σαντρίν Τεστού, Νο 10 στο ταμπλό.

Άλλα σημαντικά ματς στη σημερινή πρεμιέρα είναι:

Στους άνδρες: Σάμπρας – Βάσεκ (Τσεχία), Χίγουϊτ (Αυστραλία) – Γκάμπιλ
(ΗΠΑ), Νόρμαν (Σουηδία) – Γούντφορντ (Αυστραλία), Κράγιετσεκ (Ολλανδία) –
Κόστα (Ισπανία), Σπαντέα (ΗΠΑ) – Ρουσέντσκι (Βρετανία).

Στις γυναίκες: Χίνγκις (Ελβετία) – Μοντόλιο (Ισπανία), Μαρτίνεθ
(Ισπανία) – Κρέμερ (Λουξεμβούργο), Σ. Ουΐλιαμς (ΗΠΑ) – Κάρλσον (Σουηδία), Β.
Ουΐλιαμς (ΗΠΑ) – Χρντλίκοβα (Τσεχία).