Διαγονιδιακό κουνούπι στη μάχη κατά της ελονοσίας

Με ένα διαγονιδιακό κουνούπι οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα εξαλειφθεί από τον
κόσμο η ελονοσία.

Ερευνητές στο Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου κατόρθωσαν, σύμφωνα με την
εφημερίδα «Σάντεϊ Τάιμς», να εμφυτεύσουν επιτυχώς ένα γονίδιο στο είδος εκείνο
του κουνουπιού που είναι φορέας της νόσου. Το γονίδιο που εμφυτεύτηκε είναι
αβλαβές, αλλά απέδειξε ότι στο μέλλον μπορεί να αντικατασταθεί από άλλα
γονίδια, τα οποία θα εξαπλωθούν στους πληθυσμούς των κουνουπιών και θα
εξουδετερώσουν την ιδιότητά τους να είναι φορείς της νόσου.

Περίπου 500 εκατομμύρια άνθρωποι νοσούν κάθε χρόνο από ελονοσία σε όλον τον
κόσμο και 2,7 εκατομμύρια από αυτούς πεθαίνουν ­ τουλάχιστον το ένα
εκατομμύριο είναι παιδιά.

Οι ερευνητές του Βασιλικού Κολεγίου υποστηρίζουν ότι έχουν τη δυνατότητα να
στοχεύσουν συγκεκριμένα γονίδια, τα οποία θα επιτρέψουν τη γενετική μετάλλαξη
των ανωφελών κουνουπιών ώστε να μην μπορούν πια να μεταδώσουν την ελονοσία.
Στα έξι προσεχή χρόνια, λένε οι ερευνητές, θα δημιουργηθεί ένα κουνούπι αρκετά
σταθερό και ασφαλές που δεν θα έχει πια τη δυνατότητα να μεταδίδει το
πλασμώδιο που προκαλεί την ελονοσία.

Τα θύματα της ελονοσίας υποφέρουν από υψηλούς πυρετούς, μυϊκή ακαμψία, ρίγη
και εφίδρωση, όλα συμπτώματα που προκαλούνται από το πλασμώδιο της ελονοσίας,
το οποίο μεταφέρεται από τα λεγόμενα ανωφελή κουνούπια.