Οι Βρετανοί αποχωρούν, οι μάχες συνεχίζονται…

Καθαρά συμβολική, με δύο πολεμικά πλοία στο Φριτάουν, θα είναι από την
προσεχή εβδομάδα η βρετανική παρουσία στη Σιέρα Λεόνε, μετά την απόφαση της
Βρετανίας να αποσύρει τα στρατεύματά της από την περιοχή.

Πριν φύγει. Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ρόμπιν Κουκ προσπαθεί να καθησυχάσει τους κατοίκους του Φριτάουν

Ύστερα από μια σύντομη παραμονή στη Σιέρα Λεόνε, ο Βρετανός υπουργός
Εξωτερικών Ρόμπιν Κουκ διαβεβαίωσε την κυβέρνηση της χώρας ότι τα δύο πολεμικά
σκάφη θα είναι «μια ορατή και ξεκάθαρη απόδειξη της βρετανικής δέσμευσης» που
θα καθησυχάσει τον λαό.

Εξηγήσεις

Την περασμένη εβδομάδα, η Βρετανία είχε στείλει ναυτική δύναμη και
περισσότερους από χίλιους στρατιώτες στη Σιέρα Λεόνε για να υποστηρίξει την
κυβέρνηση και τις δυνάμεις του ΟΗΕ εναντίον των ανταρτών που ελέγχουν το
εσωτερικό της χώρας.

Ο Ρόμπιν Κουκ εξήγησε στον πρόεδρο Κάμπα ότι η Βρετανία εφαρμόζει ένα σχέδιο
τριών σταδίων για να βοηθήσει τη Σιέρα Λεόνε: 1) να αποκρούσει τους αντάρτες
του Φοντέι Σάνκο, 2) να αποκαταστήσει την ειρηνευτική διαδικασία και 3) να
ανασυγκροτήσει τη χώρα.

Εκατοντάδες Βρετανοί πεζοναύτες που φρουρούν το διεθνές αεροδρόμιο Λούνγκι και
την πρωτεύουσα Φριτάουν θα αποσυρθούν την προσεχή εβδομάδα. Η βρετανική
κυβέρνηση θεωρεί ότι ολοκλήρωσαν την αποστολή τους, η οποία ήταν η απομάκρυνση
των Βρετανών υπηκόων και η υποστήριξη των δυνάμεων του ΟΗΕ. Όμως, οι
διαβεβαιώσεις του Κουκ ότι «η Βρετανία συνεισέφερε περισσότερο από κάθε άλλη
χώρα στην ειρηνευτική διαδικασία», δεν αρκεί για να καθησυχάσει τους κατοίκους
του Φριτάουν. Σοβαρές συγκρούσεις σημειώνονται σε πολλά σημεία της χώρας
ανάμεσα στις κυβερνητικές και τις ανταρτικές δυνάμεις. Την Τετάρτη, τα
κυβερνητικά στρατεύματα ανακατέλαβαν τη στρατηγική πόλη Λουνσάρ, την πρώτη
ανταρτοκρατούμενη πόλη που πέφτει σε κυβερνητικά χέρια.

Τα διαμάντια

Ο Ρόμπιν Κουκ ζητεί την επιβολή διεθνούς εμπάργκο στις πωλήσεις διαμαντιών από
τους αντάρτες. Η Βρετανία ελπίζει να αποσπάσει απόφαση του ΟΗΕ που θα
επιτρέπει μόνο το εμπόριο διαμαντιών που ελέγχονται από τη νόμιμη κυβέρνηση
της Σιέρα Λεόνε. Τα διαμάντια τα οποία εξορύσσονται στις περιοχές που ελέγχουν
οι αντάρτες, διοχετεύονται στο εξωτερικό μέσω Λιβερίας. Το βρετανικό υπουργείο
Εξωτερικών άφησε να εννοηθεί ότι θα ζητήσει από την Παγκόσμια Τράπεζα και την
Ευρωπαϊκή Ένωση να θέσουν ως όρο για τη χορήγηση οικονομικής βοήθειας προς τη
Λιβερία την αποστασιοποίησή της από τους αντάρτες του Φοντέι Σάνκο. Επίσης, η
Βρετανία θα ζητήσει την αύξηση της ειρηνευτικής δύναμης του ΟΗΕ στη Σιέρα
Λεόνε σε 16.500 άνδρες.