ΑΓΓΛΙΑ Υψηλοί στόχοι

Έκταση: 244.100 τετραγωνικά χιλιόμετρα

Πληθυσμός: 58,201 εκατ. κάτοικοι

Πρωτεύουσα: Λονδίνο

Νόμισμα: Λίρα Αγγλίας

Είναι η αναμφισβήτητη πατρίδα του ποδοσφαίρου και έχει πιστούς φίλους σε
όλο τον κόσμο. Στόχος της είναι η κατάκτηση του Εύρω. Το κακό είναι ότι στα
ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έχει κάνει μια τρύπα στο νερό αφού είτε πατώνει είτε
απλώς δεν προκρίνεται στα τελικά.

Οι μόνες φορές που έκανε αισθητή την παρουσία της ήταν το 1968, όταν τερμάτισε
τρίτη και το 1996, στο «σπίτι» της, όταν έφτασε στα ημιτελικά της διοργάνωσης
για να αποκλειστεί από τη Γερμανία στα πέναλτι ύστερα από ένα συγκλονιστικό
παιχνίδι. Η Αγγλία αντιμετώπισε ουκ ολίγα προβλήματα τα τελευταία δύο χρόνια.

Αφού άλλαξε προπονητή στα μέσα των προκριματικών κι αφού εξασφάλισε θέση στα
μπαράζ χάρις στη Σουηδία, προκρίθηκε για το Εύρω με την ψυχή στο στόμα εις
βάρος της άσπονδης φίλης της, Σκωτίας.

Οι αστέρες της πολλοί, γνωστοί και λαμπροί: Σίρερ, Μπέκαμ, Μακ Μάναμαν,
Φάουλερ ενώ στο τιμόνι της βρίσκεται ο μεγάλος Κέβιν Κίγκαν. Οι εφιάλτες των
Άγγλων στο Εύρω πάντως είναι δύο: Οι Γερμανοί και τα πέναλτι.

Τα τελευταία 30 χρόνια οι πρώτοι τούς έχουν φράξει το δρόμο σε τρία Μουντιάλ
και ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (!) ενώ η άσπρη βούλα τούς στέρησε την πρόκριση
στα Παγκόσμια Κύπελλα 1990 και 1998 όπως και στο Εύρω 1996.

Είναι χαρακτηριστικό ότι ο τεχνικός διευθυντής της αγγλικής ομοσπονδίας έχει
καταρτίσει ειδική λίστα με τους πιο εύστοχους ποδοσφαιριστές στα πέναλτι, τα
τελευταία χρόνια στη χώρα! Πέρα από την εμφάνισή τους στα γήπεδα όμως οι
Άγγλοι ανησυχούν και για τη συμπεριφορά των οπαδών τους, μετά και τα γεγονότα
της Κοπεγχάγης και εν όψει της ανάληψης του Μουντιάλ 2006.

Ο ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ: Κίγκαν

Με προσωπικότητα

Ο Κέβιν Κίγκαν είναι χωρίς αμφιβολία ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής που έβγαλε η
Αγγλία μετά τον θρίαμβο του 1966. Με λαμπρή καριέρα στη Λίβερπουλ, το Αμβούργο
και τη Σαουθάμπτον κρέμασε τα παπούτσια του στη Νιουκάστλ, το 1984. Από τις
“Καρακάξες” ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως προπονητής, οδηγώντας τες από τα
πρόθυρα του υποβιβασμού στην τρίτη κατηγορία στην, επί ίσοις όροις, διεκδίκηση
του τίτλου στην Πρέμιερ Λιγκ. Έπειτα από ένα πέρασμα από τη Φούλαμ, ανέλαβε
την τεχνική ηγεσία της Αγγλίας, αρχικά ως υπηρεσιακός και αργότερα ως μόνιμος
προπονητής. Ο Κίγκαν σίγουρα δεν έχει τις γνώσεις περί τακτικής και την
εμπειρία που χρειάζονται σε έναν ολοκληρωμένο σύγχρονο προπονητή. Τα μεγάλα
του όπλα όμως είναι η ισχυρή προσωπικότητά του και το θρυλικό του όνομα.

ΤΟ ΑΣΤΕΡΙ: Όουεν

Ακόμη παιδί…

Θεωρείται ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές στον κόσμο. Και δεν είναι
καλά καλά 21 ετών… Ο Μάικλ Όουεν προκάλεσε αίσθηση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της
Γαλλίας, το 1998, με εκείνο το εντυπωσιακό δεύτερο γκολ εναντίον της
Αργεντινής. Τον Φεβρουάριο της ίδιας χρονιάς είχε γίνει ο νεαρότερος Άγγλος
διεθνής ποδοσφαιριστής του αιώνα(!) κάνοντας ντεμπούτο σε φιλικό αγώνα
εναντίον της Χιλής σε ηλικία 18 ετών και 59 ημερών. Η αλήθεια πάντως είναι ότι
η φετινή χρονιά ήταν δύσκολη για τον νεαρό άσο της Λίβερπουλ αφού σημαδεύτηκε
από πολλούς τραυματισμούς που έβαλαν σε κίνδυνο ακόμα και τη συμμετοχή του στο
Εύρω 2000. Ο Κίγκαν τελικά τον περιέλαβε στην 22άδα που θα ταξιδεύσει στις
Κάτω Χώρες όπου, λογικά, θα αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα όπλα της
Αγγλίας, στην προσπάθειά της για την κατάκτηση του τίτλου. Το κακό για τον
Όουεν είναι ότι δεν κατάφερε ποτέ να συνεργαστεί με τον Άλαν Σίρερ και σίγουρα
θα προτιμούσε τον, επίσης νεαρό, παρτενέρ του στη Λίβερπουλ, Εμίλ Χέσκι.

ΞΕΡΕΤΕ ΟΤΙ…

*Το πλήρες όνομα τού Χέσκι είναι Εμίλ Ιβανόης Χέσκι.

*Ο Κέβιν Κίγκαν είχε μπει το 1978 στο Τοπ-10 της Μεγάλης Βρετανίας με το χιτ
(;) «Head Over Heels».

*Όταν ήταν μικρός, ο Ντέιβιντ Μπέκαμ είχε κερδίσει σε ποδοσφαιρικό
διαγωνισμό ένα ταξίδι στην Βαρκελώνη για να συναντήσει τον Γκάρι Λίνεκερ.

*Όταν ήταν στα τσικό της Σαουθάμπτον, ο Κέβιν Φίλιπς καθάριζε τα παπούτσια του
Άλαν Σίρερ.

*Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ο οποίος έχασε το κρίσιμο πέναλτι στον ημιτελικό του
Εύρω 1996, δεν είχε σκοράρει ποτέ στη ζωή του από την άσπρη βούλα.

*Ο Τόνι Άνταμς έκανε το διεθνές ντεμπούτο του το 1987, σε φιλικό παιχνίδι
εναντίον της Ισπανίας, στην οποία έπαιζε και ο νυν τεχνικός της τελευταίας, ο
Αντόνιο Καμάτσο.

*Ο πατέρας των Γκάρι και Φιλ Νέβιλ ονομάζεται Νέβιλ Νέβιλ (!!!)

*Ο Άλαν Σίρερ είχε απορριφθεί από τη Νιουκάστλ όταν ήταν μικρός. Λεπτομέρεια:
Ο Σίρερ είχε δοκιμαστεί στη θέση του τερματοφύλακα.

*Η Εθνική Αγγλίας συμμετείχε στο πρώτο διεθνές ποδοσφαιρικό παιχνίδι της
ιστορίας. Αντίπαλος ήταν η Σκωτία το σωτήριο έτος 1872.