Γνωστοί από παλιά

Ισραηλινοί και Ισπανοί έχουν αισθανθεί έντονα στο πετσί τους τη στέρηση.
Ομάδες με πλούσια ιστορία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ πρωταγωνιστούν μόνιμα στα
εθνικά τους πρωταθλήματα, αλλά ­ κακά τα ψέματα ­ στην Ευρώπη ο καημός είναι
μεγάλος.

Οι Ισραηλινοί επιστρέφουν σε ένα φάιναλ φορ ύστερα από εννέα χρόνια. Αν και
βέβαια, δεν θα θέλουν καθόλου να θυμούνται εκείνο τον ημιτελικό κόντρα ­ τι
σύμπτωση! ­ στην Μπαρτσελόνα. Είχαν ηττηθεί με 101-67! Όσο για τίτλο,
συμπληρώθηκαν, ήδη, 19 χρόνια. Ήταν το 1981 όταν η Μακάμπι είχε νικήσει στο
Στρασβούργο την τότε Σινούντινε Μπολόνια 80-79. Για αυτό και ο Πίνι Γκέρσον
έλεγε χθες ότι: «Το Κύπελλο είναι στον παράδεισο».

Όσο για την Μπαρτσελόνα; Άλλη… πονεμένη ιστορία. Οι Καταλανοί και ο Άιτο
Ρενέσες έχουν γράψει ιστορία με τα χαμένα φάιναλ φορ. Έξι φορές δεν είναι και
λίγες! Και οι πέντε είναι με τον Ρενέσες! Η ουσία είναι ότι θα ήθελαν πολύ να
είναι το φαβορί, αλλά με τόσα που έχουν πάθει προτιμούν να μην το σκέφτονται!
Το αστείο είναι ότι ο Ρενέσες δεν δείχνει να ενοχλείται όταν τον αποκαλούν
«λούζερ»…

«Εντάξει, έχω χάσει πολλά φάιναλ φορ, αλλά αυτό δεν σημαίνει απολύτως τίποτα»,
απαντά στους επικριτές του. «Αυτή η διοργάνωση δεν έχει καμία απολύτως σχέση
με τις προηγούμενες. Παναθηναϊκός και Μακάμπι έχουν την εμπειρία, ενώ εμείς
και η Έφες Πίλσεν είμαστε πιο νεανικές ομάδες!».

Ο ΡΕΝΤΖΙΑΣ

Ο Αμερικανός Ντερικ Άλστον (φωτό) είναι μαζί με τον συμπατριώτη του Άντονι Γκόλντγουαϊρ οι πρώτοι σκόρερ της Μπαρτσελόνα στην εφετινή διοργάνωση της ευρωλίγκα

Η Μπαρτσελόνα έρχεται πιο… κοντά στους Έλληνες, λόγω της παρουσίας πρώτα του
Ευθύμη Ρεντζιά και στη συνέχεια άλλων δύο «δικών μας», του Μίλαν Γκούροβιτς
και του Άντονι Γκόλντγουαϊρ. Στον αποψινό ημιτελικό ο κόσμος δεν θα είναι
μοιρασμένος. Στο Τελ Αβίβ η πρόκριση της «ομάδας του λαού» στο φάιναλ φορ
σκόρπισε φρενίτιδα ενθουσιασμού. Οι Ισραηλινοί έκαναν σαν τρελοί για τα
εισιτήρια, μάλιστα, σημειώθηκαν ακόμα και επεισόδια, κατά τη διάθεση των
εισιτηρίων του τρίτου αγώνα με την Παφ Μπολόνια, στον οποίο θα κρινόταν η
πρόκριση. Χίλιοι οπαδοί της Μακάμπι θα βρεθούν σήμερα στο κλειστό γήπεδο της
Πυλαίας. Όσο και αν πάλεψε ο πρόεδρος Μιζράχι να βρει περισσότερα δεν τα
κατάφερε. Σκέφτηκε ένα σωρό αλχημείες, ακόμα και διαφοροποίηση του
προγράμματος πρότεινε, αλλά τίποτα από αυτά δεν πέρασε. Απέναντί τους,
πεντακόσιοι ­ και πολλούς σας λέμε ­ Ισπανοί. Η Μπαρτσελόνα το ξεκαθάρισε από
την πρώτη στιγμή. Δεν επρόκειτο να πάρει όλα τα εισιτήρια που όριζε η ΦΙΜΠΑ.
Στην πρωτεύουσα της Καταλωνίας ζουν και αναπνέουν για τον αποψινό προημιτελικό
στο Τσάμπιονς Λιγκ ανάμεσα στην Μπαρτσελόνα και την Τσέλσι. Παρά την ήττα στο
«Στάνφορντ Μπριτζ» πριν από δεκαπέντε ημέρες οι Ισπανοί περιμένουν να δουν την
ομάδα τους στους ημιτελικούς. Και ας μη χωνεύουν τον Φαν Γκάαλ. Άλλωστε, και
οι φίλοι του μπάσκετ μη φανταστείτε ότι έχουν τις καλύτερες διαθέσεις για τον
Ρενέσες!

Ουσιαστικά, απόψε αναμένεται να παρακολουθήσουμε έναν συναρπαστικό ημιτελικό,
στον οποίο σίγουρα δεν χωρούν προγνωστικά. Μπαρτσελόνα και Μακάμπι γνωρίζουν
καλά η μία την άλλη, ενώ διαθέτουν μία πλειάδα ικανών παικτών να αλλάξουν τις
ισορροπίες ενός αγώνα.

Ο ΧΑΦΜΑΝ

Ο Νέιτ Χάφμαν είναι το «βαρύ πυροβολικό» της Μακάμπι μέσα στη ρακέτα

Η Μακάμπι στηρίζει το παιχνίδι της στον Αμερικανό Νέιτ Χάφμαν, ύψους 2μ.15,
έναν παίκτη τον οποίο αξιοποίησε όσο μπορούσε καλύτερα ο προπονητής της
ομάδας, Πίνι Γκέρσον. Ο Αμερικανός άφησε το κολέγιο και ήρθε στην Ευρώπη,
πέρασε απαρατήρητος από την Ισπανία (Φουενταλαμπράδα), αλλά βρήκε τη «γη της
επαγγελίας» στο Τελ Αβίβ, 17,5 πόντοι και 9,5 ριμπ., με 54% στα δίποντα και
80% στις βολές, ασφαλώς αποτελούν πολύ καλά στοιχεία. Οι άλλοι δύο παίκτες
στους οποίους στηρίζεται ο Γκέρσον είναι ο ΜακΝτόναλντ (με Σλοβένικο
διαβατήριο), αλλά και ο Σέφερ. Α, να μην ξεχάσουμε και τον γερο-Τζάμσι, ο
οποίος εξακολουθεί να σουτάρει με επιτυχία από τα 6μ.25.

Τι ζητάει ο Γκέρσον από τους παίκτες του; «Θέλω να κάνουμε το καλύτερο
παιχνίδι της χρονιάς. Αν με την Παφ παίξαμε πολύ καλά, τώρα περιμένω ένα 10%
παραπάνω. Αν συμβεί αυτό και ηττηθούμε, τότε θα σημαίνει ότι χάσαμε από
καλύτερη ομάδα», λέει ο Ισραηλινός τεχνικός.

«Υπάρχουν καλύτερες ομάδες από τη Μακάμπι που δεν είναι στο φάιναλ φορ»,
συνεχίζει «όμως, εμείς είμαστε εδώ και δεν έχουμε άλλη ευκαιρία. Μπορεί την
επόμενη περίοδο να έχουμε καλύτερους παίκτες, αλλά οφείλω να πω ότι φέτος
είμαστε μία άριστη ομάδα».

Η Μπαρτσελόνα έχει παίκτες ικανούς να κάνουν τη ζημιά. Γκόλντγουαϊρ, Ναβάρο,
Τσάβι Ροντρίγκεζ, Γκούροβιτς, αλλά και ο Γάλλος Ντιγκμπέ, δεν είναι να τους
αφήσεις ελεύθερους. Με βάση τους αριθμούς οι Ισπανοί υπερτερούν στα ριμπάουντ
(32,4 έναντι 26,9), αλλά αυτό ξεχνιέται με το τζάμπολ.

«Το πλεονέκτημα μας είναι ότι διαθέτουμε περισσότερους παίκτες, οι οποίοι
βρίσκονται ανά πάσα στιγμή σε θέση να βοηθήσουν», λέει ο Ρενέσες.
«Αντιμετωπίσαμε προβλήματα κατά τη διάρκεια της περιόδου, ο Άλστον παρά τον
τραυματισμό του έπαιξε στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος, αλλά έχουμε τον
ενθουσιασμό που θα μας βοηθήσει να τα ξεπεράσουμε».

ΑΛΛΑΓΕΣ

Ο αποψινός ημιτελικός έχει ενδιαφέρον. Ουσιαστικά μία πρόκριση της Μπαρτσελόνα
στον τελικό σε συνδυασμό και με την συμμετοχή του Παναθηναϊκού, θα αποφέρει
αλλαγές όσον αφορά τις ελληνικές συμμετοχές στις επόμενες ευρωπαϊκές
διοργανώσεις. Σε αυτήν την περίπτωση η Ελλάδα χάνει μία θέση στο Σαπόρτα (θα
έχει έναν εκπρόσωπο), ενώ κερδίζει μία ακόμα στο Κόρατς (τρεις συμμετοχές,
αντί δύο).