ΔΡΟΜΟΙ

Η γιαγιά…

… εκτελέστηκε χθες, με θανατηφόρο ένεση, σε μια φυλακή στο Τέξας,
στην πολιτεία που κυβερνάται από τον Τζορτζ Μπους. Είχε σκοτώσει τον σύζυγό
της. Οι φίλοι της λένε πως την έδερνε. Η ίδια δεν είχε τίποτα να πει. Η Μπέτι
Λου Μπιτς έγειρε μόνο το κεφάλι της στο πλάι και έβγαλε έναν αναστεναγμό,
αφήνοντας το δηλητήριο να κάνει τη δουλειά του. Έτσι, το αμερικανικό δικαστικό
σύστημα μπαίνει σε άλλη μια φονική δεκαετία. Η δεκαετία του 1990 ήταν η πιο
«τιμωρητική» στην ιστορία των ΗΠΑ. Ένας στους 130 Αμερικανούς ζει σήμερα πίσω
από τα σίδερα της φυλακής. Ο πληθυσμός των φυλακών διπλασιάστηκε από το 1990.
Και μολονότι οι ΗΠΑ έχουν το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού, έχουν το 25% του
παγκόσμιου πληθυσμού των φυλακισμένων. Η 15η Φεβρουαρίου ήταν ένα αμερικανικό
ορόσημο: για πρώτη φορά, οι φυλακισμένοι στις ΗΠΑ ξεπέρασαν τα δύο
εκατομμύρια. (Τόσους τους υπολογίζει το Ινστιτούτο Πολιτικής Δικαιοσύνης της
Ουάσιγκτον.)

«Η κούρσα των φυλακών»…

… επιγράφεται το βιβλίο του Μαρκ Μάουερ (Εκδ. The New Press), του
ανθρώπου που εδώ και δεκατρία χρόνια μελετάει το σύστημα της αμερικανικής
ποινικής δικαιοσύνης. Έτσι, είναι ίσως ο πιο κατάλληλος για να μιλήσει γι’
αυτό στην εβδομαδιαία αμερικανική εφημερίδα «Βίλατζ Βόις». Τα εγκλήματα βίας,
λέει ο Μάουερ, είναι στις ΗΠΑ πολύ περισσότερα από ό,τι σε άλλες χώρες – επτά
έως οκτώ φορές περισσότερα από ό,τι στις άλλες βιομηχανικές χώρες. Όσο για τα
ναρκωτικά, οι άνθρωποι που είναι φυλακισμένοι για αδικήματα που έχουν σχέση με
αυτά είναι ένδεκα φορές περισσότεροι από ό,τι το 1980. Στα εγκλήματα βίας, τα
πρωτεία έχουν οι Αμερικανοί αφρικανικής καταγωγής ­ το 45% των ανθρώπων που
συλλαμβάνονται για τέτοια αδικήματα είναι μαύροι ­ αλλά αυτό είναι κάτι που
έχει να κάνει περισσότερο με τη φτώχεια παρά με τη φυλή.

Πόσο ίσοι…

… είναι άραγε οι Αμερικανοί μπροστά στην ποινική δικαιοσύνη; Έχουν
όλοι την ίδια πιθανότητα να καταλήξουν στη φυλακή; Το 30% των μαύρων και το
16% των ισπανόφωνων μπορούν να γνωρίσουν τα κάγκελα της φυλακής σε κάποια
στιγμή της ζωής τους. Το αντίστοιχο ποσοστό είναι μόλις 4% για τους λευκούς.
Το χειρότερο από όλα είναι ότι όσο αυξάνεται ο πληθυσμός των φυλακών, δεν
μειώνεται το έγκλημα. Τα τελευταία επτά χρόνια, ο αριθμός των φυλακισμένων και
η εγκληματικότητα ακολουθούν μια σταθερά ανοδική πορεία.

Ο πληθωρισμός…

… των αμερικανικών φυλακών είναι τόσο δραματικός, που αρχίζει να
επηρεάζει πολλούς άλλους τομείς της πολιτικής και κοινωνικής ζωής. Οι φυλακές
κοστίζουν στους Αμερικανούς φορολογούμενους 40 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Ο επιχειρηματικός κόσμος της χώρας φοβάται ότι η επέκταση των σωφρονιστικών
ιδρυμάτων και η αύξηση του πληθυσμού των φυλακών αποβαίνουν εις βάρος της
οικονομικής ανάπτυξης και περιορίζουν το εργατικό δυναμικό. Οι οργανώσεις για
την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων επισημαίνουν ότι τουλάχιστον τέσσερα
εκατομμύρια Αμερικανοί δεν έχουν δικαίωμα ψήφου, επειδή έχουν διαπράξει κάποιο
σοβαρό ποινικό αδίκημα. Έτσι, από τη σκληρότητα της αμερικανικής ποινικής
δικαιοσύνης δεν δέχεται πιέσεις μόνο το σωφρονιστικό, αλλά και το πολιτικό
σύστημα των ΗΠΑ.