Το κύμα των εκτελέσεων θα πλήξει τον Μπους;

Ο Τζoρτζ Μπους τζούνιορ δεν είχε συμπληρώσει ακόμη δύο εβδομάδες ως κυβερνήτης
του Τέξας το 1995, όταν έφτασαν στο γραφείο του οι δύο πρώτες περιπτώσεις
εκτέλεσης θανατικής ποινής. Επειδή βιαζόταν να φύγει για ταξίδι, εξέτασε
βιαστικά τους φακέλους με το νομικό του επιτελείο, ενέκρινε τις εκτελέσεις και
εξουσιοδότησε τον αναπληρωτή κυβερνήτη να παρακολουθήσει το θέμα όσο θα
έλειπε.

Οι δύο θανατοποινίτες, ο Κλίφτον Ράσελ και ο Ουίλι Ουίλιαμς, έγιναν έτσι οι
πρώτοι Αμερικανοί που εκτελέστηκαν με ένεση επί της εποχής του Μπους. Και,
δυστυχώς, δεν ήταν οι τελευταίοι.

Στα πέντε χρόνια της θητείας του ως κυβερνήτης, ο Τζoρτζ Μπους τζούνιορ έχει
εγκρίνει την εκτέλεση 111 ανδρών και μιας γυναίκας. Κανείς άλλος κυβερνήτης σε
καμιά πολιτεία δεν έχει καν πλησιάσει αυτόν τον αριθμό. Από το 1976 που το
Ανώτατο Δικαστήριο επέτρεψε την επαναφορά της θανατικής ποινής, το Τέξας
κατέχει το ρεκόρ των εκτελέσεων: το 1997 εκτελέστηκαν 4 κρατούμενοι σε μια
εβδομάδα, 8 σε ένα μήνα και 37 σε ένα χρόνο.

Τζορτζ Μπους Τζούνιορ: ο κυβερνήτης του Τέξας είναι ο… πρωταθλητής των εκτελέσεων

Οι κυβερνήτες των περισσοτέρων πολιτειών σπανίως καλούνται να εγκρίνουν μια
εκτέλεση.

Στην περίπτωση του Τζoρτζ Μπους, αντίθετα, η θανατική ποινή τον βοήθησε να
γίνει πολιτικός.

Η υποστήριξη της κοινής γνώμης του Τέξας προς τη θανατική ποινή είναι
ευρύτατη. Με βάση τον νόμο, ο κυβερνήτης μιας πολιτείας δεν μπορεί να
μετατρέψει μονομερώς μια θανατική ποινή.

Ο Μπους, όμως, έχει διορίσει ο ίδιος όλα τα μέλη του Συμβουλίου Χαρίτων (και
κατά συνέπεια τα ελέγχει πλήρως), έχει υπογράψει ένα νόμο με βάση τον οποίο
επιταχύνονται οι διαδικασίες των εφέσεων (και κατά συνέπεια οι εκτελέσεις) και
έχει αντισταθεί σε κάθε προσπάθεια να αλλάξει η επίμαχη διαδικασία απονομής
χάριτος που ισχύει στο Τέξας.

Οι επικριτές του κυβερνήτη θεωρούν ότι το σύστημα του Τέξας είναι το χειρότερο
απ’ όλα τα συστήματα των 38 πολιτειών όπου ισχύει η θανατική ποινή,
επισημαίνοντας ότι στερεί τους κατηγορούμενους από τη νομική συνδρομή που
χρειάζονται. Άλλες πολιτείες όμως, όπως η Φλόριντα, θεωρούν το Τέξας υπόδειγμα
στον τομέα αυτόν. Διόλου περίεργο: κυβερνήτης της Φλόριντα είναι ο αδελφός του
Μπους, ο Τζεμπ.

Θα πληγεί η εκστρατεία του Τζoρτζ Μπους από αυτό το κύμα των εκτελέσεων;
Τίποτα δεν είναι λιγότερο σίγουρο. Τον περασμένο μήνα, οι αρχές του Τέξας δεν
δίστασαν να αποσπάσουν έναν κρατούμενο από τη μονάδα εντατικής θεραπείας, όπου
νοσηλευόταν ύστερα από μια απόπειρα αυτοκτονίας, και να τον οδηγήσουν
κατευθείαν στην αίθουσα εκτελέσεων.

«Η θανατική ποινή είναι πολύ δημοφιλής στο Τέξας, ο τρόπος που εκτελείται όμως
προκαλεί αντιδράσεις», δηλώνει ο Ρίτσαρντ Ντάιετερ, διευθυντής του Κέντρου
Πληροφόρησης για τη Θανατική Ποινή που εδρεύει στην Ουάσιγκτον.

Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του Κέντρου, τα 23 τελευταία χρόνια έχουν
εκτελεστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες 598 άτομα.

Το Τέξας έρχεται πρώτο με 199 εκτελέσεις, η Βιρτζίνια δεύτερη με 73 και η
Φλόριντα τρίτη με 44.

«Δεν έχει εκτελεστεί ούτε ένας αθώος»

«Ένα πράγμα μπορώ να σας πω», είπε ο Τζορτζ Μπους το 1998. «Στα τέσσερα χρόνια
που είμαι κυβερνήτης, δεν έχει εκτελεστεί ούτε ένας αθώος. Και είμαι απολύτως
βέβαιος ότι το σύστημα λειτουργεί κατά τρόπο ώστε όλοι να έχουν πρόσβαση σε
μέσα υπεράσπισης».

Αυτόν τον μήνα, την ώρα που ο Μπους περιοδεύει στην Αϊόβα και το Νιου Χάμσαϊρ,
άλλοι 7 θανατοποινίτες αναμένεται να εκτελεστούν. Ένας απ’ αυτούς διέπραξε το
έγκλημά του σε ηλικία 17 χρόνων. Ένας άλλος, του οποίου οι δικηγόροι έχουν
προσπαθήσει εις μάτην να χαρακτηριστεί ακατάλληλος για εκτέλεση, έχει ζητήσει
να εκτελεστεί μια νύχτα με πανσέληνο.