Τεχνολογικά θαύματα στον 21ο αιώνα

Σε λιγότερο από 30 χρόνια θα δούμε να πραγματοποιούνται σκηνές που όμοιές τους
μόνο στο «Star Trek» είχαμε παρακολουθήσει. Απευθείας συνδέσεις ανάμεσα στο
νευρικό σύστημα του εγκεφάλου και κομπιούτερ θα δημιουργούν εικονικές συνθήκες
περιβάλλοντος με πλήρη κυριαρχία των αισθήσεων. Θα υπάρχουν τηλεοπτικές
εκπομπές με οικοδεσπότες ρομπότ, καθώς και αυτοκίνητα εφοδιασμένα με μόνιτορ
κατά της μόλυνσης του περιβάλλοντος, τα οποία θα τα απενεργοποιούν μόλις
γίνεται αντιληπτή η όποια παράβαση. Τα παιδιά θα παίζουν με κούκλες Μπάρμπι,
που θα είναι εξοπλισμένες με τσιπ προσωπικότητας, ενώ κομπιούτερ αντίστοιχων
προδιαγραφών θα χρησιμοποιούνται ως συνάδελφοι και όχι ως εργαλεία.

Μεγάλη θα είναι η πρόοδος που θα πραγματωθεί και στον τομέα καταστολής της
εγκληματικότητας και της βίας. Δεν είναι μόνο τα δακτυλικά αποτυπώματα που
διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο. Τα αιμοφόρα αγγεία επίσης παρουσιάζουν αυτή
την ιδιαιτερότητα. Σε συνδυασμό μάλιστα με την εξέλιξη της τεχνολογίας στη
μαγνητοσκόπηση από μεγάλη απόσταση, ένας χούλιγκαν των γηπέδων, όπως και ένας
κακοποιός με εγκληματικό παρελθόν, θα μπορούν να εντοπίζονται στο πλήθος από
τις κάμερες που «κοσκινίζουν» τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου.

Η ίδια τεχνολογία, θερμική αποτύπωση του δέρματος ­ όπως ονομάζεται ­ θα
συμβάλει επίσης στην ανεύρεση παιδιών που έχουν χαθεί, θα επιτρέψει την
πρόσβαση σε προστατευόμενες περιοχές καθώς και την ανίχνευση ατόμων που
κινδυνεύουν από παθολογικά ή οργανικά αίτια. Όπως ακριβώς τα δακτυλικά μας
αποτυπώματα εμπεριέχουν δερματικά πρότυπα που είναι μοναδικά, έτσι και από την
κυκλοφορία του αίματος δημιουργείται ένα θερμικό πρότυπο που ακολουθεί τις
φλέβες κάτω από το δέρμα κι αυτό γιατί η θερμοκρασία του δέρματος πάνω από τα
αιμοφόρα αγγεία είναι ελαφρώς υψηλότερη από την περιβάλλουσα περιοχή. Άρα, το
θερμικό πρότυπο που παράγεται διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο όπως ακριβώς τα
δακτυλικά αποτυπώματα.

Ο τρόπος που περπατά κανείς, η σιλουέτα του, ακόμη και τα αυτιά του, είναι
μεταξύ των στοιχείων που αναλύονται για την αναγνώρισή του. Οι αιτήσεις
ποικίλλουν, από την παρακολούθηση τρομοκρατών έως τη λειτουργία υπολογιστών
που δεν ανοίγουν, παρά μόνο μετά την αναγνώριση του κύριου λειτουργού τους.

Η αμερικανική Υπηρεσία Εξελιγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (Darpa)
εκτιμά ότι η νέα τεχνολογία είναι τόσο σημαντική, που ετοιμάζεται να ξεκινήσει
ένα ερευνητικό πρόγραμμα αξίας 9 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, προκειμένου να
καταλήξει σε κάποιο λειτουργικό σύστημα.

Τα αιμοφόρα αγγεία

Η νέα τεχνική στηρίζεται στην αρχή ότι οι άνθρωποι διαθέτουν τόσα αιμοφόρα
αγγεία κάτω από το δέρμα τους που, σύμφωνα με τη στατιστική, είναι αδύνατον να
υπάρχουν δύο πανομοιότυπες χαρτογραφήσεις σε δύο ανθρώπους. Οι ερευνητές
ελπίζουν ότι η τελευταία μέθοδος θα αντικαταστήσει τις υπάρχουσες
βιντεοκάμερες, που αν και αποτελεσματικές σε κοντινές αποστάσεις, η ποιότητα
της εικόνας που αποδίδουν δεν είναι αρκετά καλή για να επιτρέψει την
αναγνώριση μερικά μέτρα πιο μακριά από το καθορισμένο. Στο εργαστήριο
βιοτεχνολογίας Μίκος της Βιρτζίνια, η δρ Φρανσίν Προκόσκι και η ομάδα της
έχουν αναπτύξει ένα σύστημα υπέρυθρων ακτίνων που, όταν τοποθετείται στη σωστή
οπτική γωνία, ενεργεί στα 200 μέτρα ή και περισσότερο. Όπως ακριβώς συμβαίνει
και με τα αντίστοιχα στρατιωτικά εξαρτήματα υπέρυθρων ακτίνων που εντοπίζουν
όπλα σε κτίσματα, οι υπέρυθρες κάμερες εστιάζουν στη θερμοκρασία του δέρματος
και στις ελάχιστες διαφορές που παρουσιάζει από άτομο σε άτομο, κατατοπίζοντας
όμως τους ειδικούς για τα ποικιλόμορφα αιμοφόρα αγγεία. Οι έρευνες που έγιναν
στο εργαστήριο Μίκος έδειξαν ότι αυτό το σύστημα μπορεί να διακρίνει ακόμη και
πανόμοια δίδυμα, που οπτικά είναι αδύνατον να ξεχωρίσει κανείς διαφορετικά.

Προστασία από τους τρομοκράτες

Κύριος στόχος της νέας ανιχνευτικής μεθόδου είναι η στρατιωτική παρακολούθηση
και η προστασία εγκαταστάσεων από γνωστούς τρομοκράτες. Μπορεί ωστόσο να
καταστεί και περισσότερο εμπορική, αν λειτουργήσει ως αγχολυτικό. Ερευνητές
του κέντρου Fairfax εστιάζουν στη χρήση ενός συστήματος θερμικής αποτύπωσης με
υπέρυθρες κάμερες, οι οποίες θα ανιχνεύουν τις μικρές αλλαγές που θα
παρουσιάζει η θερμοκρασία του προσώπου του χειριστή υπολογιστών, καθώς και οι
συσπάσεις των μυών του, εξαιτίας αυξημένου άγχους. Όταν για παράδειγμα το
λογισμικό του κομπιούτερ σας διαπιστώσει σημάδια πίεσης και άγχους, ενώ
παίζετε ένα παιχνίδι, απλώς θα κλείσει το συγκεκριμένο πρόγραμμα και θα σας
ανακουφίσει με απαλή μουσική.