Δεν τον πάνε τα πέναλτι

Τον εφιάλτη των πέναλτι έζησε και πάλι ο Άγγλος διεθνής αμυντικός Γκάρετ
Σάουθγκέιτ, κατά τη διάρκεια του προημιτελικού του Λιγκ Καπ ανάμεσα στην ομάδα
του Άστον Βίλα και τη Γουέστ Χαμ.

Ο Σάουθγκέιτ, που καταδίκασε σε αποκλεισμό την Αγγλία από τον τελικό του
Ευρώ-96, όταν το πέναλτί του αποκρούστηκε από τον Γερμανό Κέπκε, έβγαλε την
ίδια ετυμηγορία και για την Άστον Βίλα. Ο προχθεσινός αγώνας του Λιγκ Καπ
οδηγήθηκε στη διαδικασία των πέναλτι, μετά την ισοπαλία 2-2 στην κανονική
διάρκεια και στην παράταση. Το σκορ στα πέναλτι ήταν 5-4 υπέρ της Γουέστ Χαμ,
όταν ο μάνατζερ της Άστον Βίλα Τζον Γκρέγκορι έδωσε εντολή στον Σάουθγκέιτ να
εκτελέσει το καθοριστικό πέναλτι.

“Πίστευα πως με αυτόν τον τρόπο ο Γκάρετ θα έδιωχνε μια για πάντα το φάντασμα
του Ευρώ-96 εξήγησε ο Γκρέγκορι. Ο Σάουθγκέιτ δεν κατάφερε τελικά να νικήσει
τον κήπερ της Γουέστ Χαμ Σάκα Χίσλοπ.

“Δεν σκέφτηκα τι είχε συμβεί στον Γκάρετ στο Ευρώ-96. Δεν είχα κάποιο σχέδιο,
απλά μάντεψα από τύχη τη σωστή γωνία”, υποστήριξε ο Χίσλοπ. Όλοι πάντως είχαν
να πουν έναν καλό λόγο για το κουράγιο του Σάουθαγκέιτ να επιχειρήσει να
εκτελέσει ένα τόσο κρίσιμο πέναλτι.

“Έδειξε πως είναι ηγετική φυσιογνωμία και δεν με εξέπληξε που ήθελε να
εκτελέσει το πέναλτι. Θα ήταν πιο εύκολο γι’ αυτόν να πει πως δεν μπορεί να το
χτυπήσει. Είναι σκληρό για έναν παίκτη που έχει αστοχήσει παλιά, να
προσπαθήσει και πάλι”, ήταν τα λόγια του Γκρέγκορι που αποτέλεσαν το καλύτερο
φάρμακο για τον Σάουθγκέιτ.