Άγρια Δύση

Ο Σακίλ Ο’ Νιλ με προπονητή τον Φιλ Τζάκσον ίσως φορέσει στο χέρι του το πρώτο του δαχτυλίδι

Η Δύση γιόρτασε πέρυσι στο Τέξας την κατάκτηση ενός τίτλου στο ΝΒΑ, ύστερα από
την κυριαρχία της Ανατολής με τους Σικάγο Μπουλς. Τον θρίαμβο του Σαν Αντόνιο
ζήλεψαν αρκετές πόλεις της Δυτικής Περιφέρειας, η οποία ετοιμάζει την
αντεπίθεσή της στο επαγγελματικό μπάσκετ των ΗΠΑ. Βλέπετε, κανείς δεν
αμφισβητεί ότι και εφέτος οι περισσότερες καλές ομάδες… ανήκουν στη Δύση.

Αυτοί που ζηλεύουν περισσότερο είναι οι αστέρες του Χόλιγουντ που
παρακολουθούν τους αγώνες των Λος Άντζελες Λέικερς.

Κι ο Τζακ Νίκολσον, από τους πιο φανατικούς οπαδούς της ομάδας, έχει πια
πολλούς λόγους να εγκατασταθεί στην πρώτη σειρά της εξέδρας. Η επιστροφή του
Φιλ Τζάκσον και το γεγονός ότι μετακόμισε… δυτικά του Σικάγου τάραξαν τα
λιμνάζοντα (λόγω της αποχώρησης του Μάικλ Τζόρνταν, αλλά και της μικρής
χρονικά περυσινής αγωνιστικής περιόδου) ύδατα στο ΝΒΑ. Οι Λέικερς φαντάζουν
υπερπλήρεις και συγκαταλέγονται στα σούπερ φαβορί. Σακίλ, Μπράιαντ, Ράις,
Χόρι, Φοξ, Έι Σι Γκριν, Χάρπερ, αν μάθουν σωστά και την περίφημη τριγωνική
επίθεση που εφάρμοσε με επιτυχία ο Τζάκσον στους Μπουλς, δύσκολα θα μπορεί μια
ομάδα να τους αντιμετωπίσει. Οι πρωταθλητές Σαν Αντόνιο Σπερς θα υποβάλουν
πρώτοι την ένστασή τους, αφού θέλουν να δημιουργήσουν τη δική τους δυναστεία,
με όπλο το δίδυμο Ρόμπινσον και Ντάνκαν.

Ντέιβιντ Ρόμπινσον και Τιμ Ντάνκαν καλούνται να υπερασπίσουν τον τίτλο που κατέκτησαν πέρυσι

Οι ελπίδες της Δύσης δεν σταματούν σε αυτές τις δύο ομάδες: οι Πόρτλαντ Τρέιλ
Μπλέιζερς ενισχύθηκαν ιδιαίτερα με την απόκτηση του Σκότι Πίπεν, οι Φοίνιξ
Σανς πρόσθεσαν στο οπλοστάσιό τους τον Ανφέρνι Χάρνταγουεϊ, ενώ δεν πρέπει να
ξεχνάμε και τη Γιούτα Τζαζ, έστω και αν οι διόσκουροι Καρλ Μαλόουν και Τζον
Στόκτον μάλλον… κουράστηκαν να περιμένουν έναν τίτλο.

Η Ιντιάνα

Οι… Λέικερς της Ανατολής είναι οι Ιντιάνα Πέισερς. Το σύνθημα στην
Ινδιανάπολη είναι τώρα ή ποτέ. Ο Λάρι Μπερντ θα καθήσει για τελευταία χρονιά
στον πάγκο, ενώ και οι παίκτες-κλειδιά (Μίλερ, Μάλιν, Σμιτς, Μακί, Τζάκσον)
έχουν περάσει εδώ και μερικά χρόνια τα τριάντα. Το ίδιο ισχύει και για τον Πατ
Ράιλι, ο οποίος προσπαθεί εδώ και τέσσερα χρόνια να οδηγήσει τους Μαϊάμι Χιτ
στην κορυφή. Κι ας έχουν πλήρη ομάδα!

Οι Νικς της Νέας Υόρκης έφτασαν πέρυσι έως τους τελικούς, αλλά βέβαια μόνο και
μόνο ο τραυματισμός του Πατ Γιούιν αποτελεί σημαντικό πρόβλημα.

Ο Ρέτζι Μίλερ (στο στιγμιότυπο με τον Έρικ Σνόου της Φιλαδέλφειας) αποτελεί τη χρυσή ελπίδα της Ιντιάνα για τον τίτλο

Στο τζάμπολ που έχει προγραμματιστεί για τα ξημερώματα της Τετάρτης θα
κατέβουν με αρκετές φιλοδοξίες το Μιλγουόκι, η Ατλάντα, το Σακραμέντο, η
Φιλαδέλφεια, ακόμα και το Χιούστον. Κι όπως είναι γνωστό, στο ΝΒΑ μια ομάδα
θεωρείται επιτυχημένη ανεξάρτητα από το αν φτάσει στην κατάκτηση του τίτλου. Η
ποιότητα της δουλειάς κάθε προπονητή κρίνεται μεν αυστηρά, μόνο που τα
κριτήρια διαφέρουν από αυτά που έχουμε συνηθίσει στην Ευρώπη.