Οι Αμερικανοί ομολογούν ότι έγιναν χοντρά λάθη στον πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου

Λάθη. Πολλά λάθη. Στην έκθεσή τους προς την Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της
Γερουσίας, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Ουίλιαμ Κόεν και ο αρχηγός του Γενικού
Επιτελείου στρατηγός Χένρι Σέλτον παραδέχονται ότι έγιναν πολλά λάθη στη
διάρκεια του πολέμου στο Κοσσυφοπέδιο.

Σύμφωνα με την έκθεση, τα βασικά λάθη που διαπράχθηκαν ήταν τέσσερα. Οι
συμμαχικές δυνάμεις καθυστερούσαν να επιλέξουν τους στόχους των βομβαρδισμών.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποτίμησαν την αναγκαιότητα των όπλων υψηλής ακριβείας.
Το ΝΑΤΟ δεν καλλιέργησε αρκετά πειστικά την επιλογή της χερσαίας επέμβασης.
Και ο πόλεμος στηρίχθηκε σε υπέρμετρο βαθμό στις αμερικανικές δυνάμεις.

Αποφεύγοντας να αναφερθεί στον κατά λάθος βομβαρδισμό της κινεζικής πρεσβείας
από το ΝΑΤΟ, ο Κόεν μίλησε για «πολύ αποφασιστική νίκη επί της Σερβίας», που
επετεύχθη χάρη στη «μεγαλύτερης ακριβείας αεροπορική εκστρατεία στην Ιστορία»
και είχε πολύ μικρό αριθμό θυμάτων μεταξύ των αμάχων.

Οι Ρεπουμπλικανοί, όμως, δεν φάνηκαν να πείθονται από τις εκτιμήσεις αυτές.
Μία ημέρα μετά την καταψήφιση από τη Γερουσία της Συνθήκης για την Απαγόρευση
των Πυρηνικών Δοκιμών, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα αμφισβήτησε και πάλι την
εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης Κλίντον. «Η εθνοκάθαρση έγινε μετά την
έναρξη των βομβαρδισμών», είπε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζεφ Σέσιονς από
την Αλαμπάμα. «Δεν νομίζω πως αυτό μπορούσε να το θεωρήσουμε μεγάλη νίκη».

Ο Κόεν διαφώνησε πάντως ριζικά με την άποψη αυτή, επισημαίνοντας ότι ο
Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς είχε εξαπολύσει ήδη από το φθινόπωρο του 1998 μεγάλη
στρατιωτική επιχείρηση για να διώξει τους Αλβανούς από το Κοσσυφοπέδιο.

Ο Αμερικανός υπουργός

Άμυνας και ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου απέφυγαν να μπουν σε λεπτομέρειες
για τον λόγο που ο Μιλόσεβιτς πείστηκε τελικά να αποσύρει τις δυνάμεις του από
το Κόσοβο. Σύμφωνα με την έκθεση που υπέβαλαν, πολλά πράγματα έπαιξαν ρόλο: οι
σφοδροί βομβαρδισμοί γύρω από το Βελιγράδι, η έντονη παρουσία του
Απελευθερωτικού Στρατού του Κοσσυφοπεδίου που έπαιξε τον ρόλο της χερσαίας
δύναμης του ΝΑΤΟ, η απειλή της χερσαίας επέμβασης και η στάση της Ρωσίας.

Όπως είπε ο Χένρι Σέλτον, ο ίδιος και οι Ευρωπαίοι ομόλογοί του πρότειναν
επανειλημμένα στους πολιτικούς ηγέτες του ΝΑΤΟ να κρατηθεί ανοικτό το
ενδεχόμενο της χερσαίας επέμβασης, έστω και ως απειλή προς τον Μιλόσεβιτς. Οι
πολιτικοί ηγέτες όμως, συμπεριλαμβανομένων και των Αμερικανών, απέρριψαν αυτή
την πρόταση γιατί ορισμένες χώρες του ΝΑΤΟ είχαν απειλήσει ότι θα αποχωρήσουν
από τη Συμμαχία αν υπήρχε έστω και μία πιθανότητα χερσαίου πολέμου.