Χάος στα βρετανικά αεροδρόμια και οργή για τα κομπιούτερ

Ρεκόρ πτήσεων. Σ’ αυτό το κολάζ της «Σάντεϊ Μίρορ» φαίνονται τα 214 αεροσκάφη που διέσχισαν τον ουρανό πάνω από το Tower Bridge του Λονδίνου την περασμένη Μεγάλη Παρασκευή, από τις 8 το πρωί έως τις 5.15 το απόγευμα

Με μολύβι και χαρτί θα δουλέψουν οι Βρετανοί ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας το
ερχόμενο Σάββατο, που αναμένεται να είναι η πιο πολυσύχναστη ημέρα της
χρονιάς. Κι αυτό, γιατί το σύστημα ηλεκτρονικών υπολογιστών αναβαθμίζεται,
ώστε να αντιμετωπιστεί η αλλαγή της χιλιετίας.

Μόνο από το Χίθροου θα απογειωθούν εκείνη την ημέρα περισσότερα από 1.300
αεροπλάνα, καθώς 250.000 Βρετανοί αναμένεται να χρησιμοποιήσουν αεροπλάνο για
να φύγουν για διακοπές. «Τον Απρίλιο μας είχαν πει ότι δεν θα χρειαστεί να
κλείσουν οι υπολογιστές λόγω της χιλιετίας», λέει ένας ελεγκτής. «Τώρα
μαθαίνουμε το αντίθετο. Είναι μεγάλο λάθος. Όλες οι πληροφορίες για τις
πτήσεις προς και από την Αγγλία θα πρέπει να διαβιβαστούν μέσω τηλεφώνου. Το
περιθώριο λάθους είναι μηδενικό. Γιατί έπρεπε να το κάνουν αυτό μία από τις
πιο πολυσύχναστες ημέρες του χρόνου;». Τον περασμένο Αύγουστο χρησιμοποίησαν
το Χίθροου 5,8 εκατομμύρια επιβάτες. Το ρεκόρ πτήσεων κατερρίφθη τον περασμένο
μήνα, με προσγειώσεις και απογειώσεις 98 αεροσκαφών μέσα σε μία ώρα: ένα κάθε
37 δευτερόλεπτα.

Βασικό εργαλείο του συστήματος ελέγχου της κυκλοφορίας είναι ο υπολογιστής
9020 της ΙΒΜ, που πρέπει να αναβαθμιστεί για να αντιμετωπίσει την αλλαγή της
χιλιετίας. Έτσι, θα «βγει από την πρίζα» στις 9 το πρωί του Σαββάτου και θα
μείνει εκτός λειτουργίας για έξι ώρες.