Εμβόλιο κατά της Αλτσχάιμερ

Ελπίδες για την καταπολέμηση της γεροντικής άνοιας γεννά η ανακοίνωση ότι
δοκιμάστηκε με επιτυχία εμβόλιο κατά της νόσου του Αλτσχάιμερ, το οποίο
χαιρετίστηκε ως αληθινή επανάσταση στον αγώνα κατά της εκφυλιστικής αυτής
ασθένειας του εγκεφάλου.

Το εμβόλιο αποδείχθηκε αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση της νόσου σε ποντίκια,
που έπασχαν από τη νόσο, η οποία μόνο στη Βρετανία πλήττει περισσότερους από
400.000 ηλικιωμένους.

Ο αριθμός των πασχόντων από τη νόσο του Αλτσχάιμερ αναμένεται να αυξηθεί κατά
50% στην διάρκεια των επόμενων 40 χρόνων, λόγω της γήρανσης του πληθυσμού.

Το εμβόλιο λειτουργεί παρακινώντας το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να
παράγει αντισώματα κατά των πρωτεϊνών, οι οποίες προκαλούν την απόθεση
αμυλοειδούς πλάκας, που καλύπτει τον εγκέφαλο των πασχόντων από τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Τα πρώτα πειράματα απέδειξαν ότι το εμβόλιο αποτρέπει την απόθεση της
αμυλοειδούς πλάκας στον εγκέφαλο επιρρεπών προς τη νόσο ποντικιών, τα οποία
εμβολιάστηκαν σε νεαρή ηλικία. Από τα πειράματα προκύπτει επίσης ότι το
εμβόλιο σε γηραιότερα ποντίκια που είχαν ήδη αναπτύξει Αλτσχάιμερ, αποτρέπει
την επιδείνωση της νόσου.

Η ερευνητική ομάδα της φαρμακευτικής εταιρίας Elan, με έδρα το Σαν Φραντσίσκο,
που παρασκεύασε το εμβόλιο, δημοσίευσε τα αποτελέσματα των πειραμάτων της στο
τελευταίο τεύχος της επιστημονικής επιθεώρησης «Nature».

Ο Δρ. Ντέιλ Σενκ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, δήλωσε ότι τα
αποτελέσματα ήταν πολύ πιο θεαματικά απ’ ό,τι ανέμενε.

«Τα αποτελέσματα ήταν συγκλονιστικά. Θα ήμουν ικανοποιημένος με μία μείωση της
πλάκας της τάξης του 20%-30%, αλλά τα πειράματα έδειξαν ότι η αμυλοειδής πλάκα
μειώθηκε σχεδόν κατά 90%», είπε.

Άλλοι επιστήμονες, οι οποίοι δεν έχουν καμία σχέση με την φαρμακευτική εταιρία
Elan, αλλά μελέτησαν την εργασία του Δρα Σενκ, δήλωσαν ότι το εμβόλιο έχει τις
δυνατότητες να αποδειχθεί η πρώτη αποτελεσματική θεραπεία κατά της νόσου του
Αλτσχάιμερ, η οποία είναι σήμερα ανίατη.

Η φαρμακευτική εταιρία Elan σκοπεύει να ζητήσει άδεια για να αρχίσει πειράματα
και σε ανθρώπους πριν από το τέλος του έτους, αλλά θα χρειαστούν πολλά ακόμα
χρόνια πριν το εμβόλιο αρχίσει να χορηγείται μαζικά στους ασθενείς, όπως
επισήμανε ο Δρ. Σενκ.