Διπλός στόχος για την Εθνική

Αγώνας – κλειδί η συνάντηση με την παρέα του Σαμπόνις

Οι παίκτες της Εθνικής μας θα πρέπει να παλέψουν σκληρά σε κάθε αγώνα προκειμένου να πετύχουν τους στόχους τους

ΤΟ ΕΥΡΩΠΑΪΚΟ πρωτάθλημα της Γαλλίας ξεχωρίζει για δύο πράγματα! Το ένα είναι η
συμμετοχή πολλών ισχυρών ομάδων. Το δεύτερο είναι η απόφαση της γαλλικής
ομοσπονδίας να «απλώσει» τη διοργάνωση σε όλη την περιφέρεια. Οι αγώνες θα
διεξαχθούν, πρώτη και δεύτερη φάση, σε έξι πόλεις και θα καταλήξουν (για την
τελική φάση) στο Παρίσι. Έτσι, οι ομάδες, εκτός από τα συνεχόμενα ματς, θα
έχουν να αντιμετωπίσουν και τα ταξίδια.

Η Εθνική αρχίζει τα ματς της πρώτης φάσης το βράδυ της Δευτέρας στη Ντιζόν και
στη συνέχεια θα ταξιδέψει λίγο βορειότερα και δυτικά, στο Λε Μαν. Το ευρωπαϊκό
πρωτάθλημα της Γαλλίας έχει ένα επιπλέον ενδιαφέρον. Οι πρώτες πέντε ομάδες
(ουσιαστικά οι έξι, αφού η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γιουγκοσλαβία έχει προκριθεί
και θεωρείται βέβαιο ότι θα είναι στην εξάδα) προκρίνονται απ’ ευθείας για το
Ολυμπιακό τουρνουά του Σίδνεϊ. Όλοι δε γνωρίζουν, πόσο σημαντικό είναι για μία
ομάδα να συνεχίσει να αγωνίζεται σε μια χρονιά με μοναδικό αθλητικό γεγονός
τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Δεν φθάνουν οι δύο νίκες

Ο δρόμος της Εθνικής, πάντως, δεν είναι πολύ απλός. Ιδιαίτερα, μετά τη
συμμετοχή του Άρβιντας Σαμπόνις με την Εθνική Λιθουανίας. Η ελληνική ομάδα το
’97 στην Ισπανία ήθελε δύο «καλές» νίκες (έγιναν με Ρωσία και Λιθουανία), για
να εξασφαλίσει έναν προσιτό αντίπαλο στον ­ νοκ άουτ ­ προημιτελικό. Στη
Γαλλία όμως, οι δύο «καλές νίκες» μάλλον δεν είναι αρκετές. Κι αυτό, αφού οι
αντίπαλοι στη β’ φάση, στο Λε Μαν, είναι δυσκολότεροι.

Για αυτό, ο Κώστας Πετρόπουλος έχει απόλυτο δίκιο όταν υποστηρίζει ότι πρέπει
να βλέπουμε ένα-ένα τα παιχνίδια. Στη Γαλλία, στην Ντιζόν λοιπόν, θα
αντιμετωπίσει διαδοχικά τη Γερμανία, την Τσεχία και τη Λιθουανία. Με δεδομένο
λοιπόν ότι (θεωρητικά) είμαστε καλύτερη ομάδα από Γερμανούς και Τσέχους, το
πρώτο «κλειδί» είναι η συνάντηση με τη Λιθουανία, το βράδυ της προσεχούς Τετάρτης.

Στο Λε Μαν θα είναι ο Κούκοτς

Στη συνέχεια, η ελληνική ομάδα θα ταξιδέψει στο Λε Μαν για τη δεύτερη θέση και
ο όμιλός της διασταυρώνεται με αυτόν της Αντίμπ, στον οποίο μετέχουν Ιταλία,
Τουρκία, Κροατία και Βοσνία. Λογικά, οι τρεις πρώτες θα δώσουν το «παρών» στο
Λε Μαν. Κι εδώ η ελληνική ομάδα έχει ανάγκη οπωσδήποτε μία μεγάλη νίκη. Και η
Κροατία, με τον Τόνι Κούκοτς στη σύνθεσή της είναι σαφώς μια διαφορετική
ομάδα. Όχι, βέβαια, πως η Ιταλία (την οποία νικήσαμε εύκολα στο «Ακρόπολις»,
77-53) ή η Τουρκία αποτελούν «αμελητέες ποσότητες». Η Ιταλία έχει βέβαια τα
προβλήματά της, κυρίως, με την… τρέλα του Κάρλτον Μάιερς, τον αποκλεισμό του
Ποτζέκο (λόγω διαφωνίας με τον Τάνιεβιτς), αλλά και τον τραυματισμό του Άμπιο.
Δεν θα αγωνιστεί επίσης και ο Ρουσκόνι.

Όσον αφορά τους Τούρκους, πάντα εμφανίζονται φιλόδοξοι σε ένα τουρνουά, αλλά
στην πορεία… κάτι στραβώνει. Απών θα είναι ο Τουρκσάν.

Για όλες αυτές τις ομάδες έχει φροντίσει το επιτελείο της Εθνικής. Ο Γιάννης
Ιωαννίδης και ο Κώστας Πετρόπουλος έχουν στη διάθεσή τους 25 κασέτες με αγώνες
των προσεχών αντιπάλων μας.

Η ελληνική ομάδα θέλει την καλύτερη δυνατή κατάταξη, εν όψει του νοκ άουτ
προημιτελικού της 1ης Ιουλίου. Γιατί δεν θα είναι και ό,τι καλύτερο να βρούμε
μπροστά μας, σε ένα τέτοιο ματς, τους διοργανωτές Γάλλους ή τους Γιουγκοσλάβους.

Γερμανοί, Τσέχοι και Λιθουανοί λοιπόν θα βρεθούν πρώτα στον δρόμο της Εθνικής.
Με τη Γερμανία, η ελληνική ομάδα έχει ασφαλώς… πολλά προηγούμενα. Ας μην
ξεχνάμε την ήττα στο Βερολίνο, τον Φεβρουάριο του ’97 (78-74), αλλά και τα όσα
ακολούθησαν της δύσκολης ελληνικής νίκης στη Δράμα, πριν από τέσσερις μήνες.
Εξαιτίας του συγκεκριμένου αγώνα, δεν έφυγε από την Εθνική ο Παναγιώτης
Γιαννάκης. Ο προπονητής της Γερμανίας, Φινλανδός Χένρικ Ντέτμαν, αντιμετώπισε
πολλά προβλήματα κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, με κυριότερο, αυτό που
αφορούσε το μεγάλο αστέρι της ομάδας, τον Ντερκ Νοβίτσκι (2,11μ.), ο οποίος
υποβλήθηκε σε επέμβαση στη μύτη. Ο Νοβίτσκι έρχεται… φουριόζος από την
παρουσία του στο ΝΒΑ με τους Ντάλας Μάβερικς.

Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, Πέσιτς και Βούχερερ ήταν τραυματίες, ο
πρώτος μάλιστα τελικά αποκλείστηκε. Στα φιλικά ματς η Γερμανία δεν είχε και
σπουδαίες εμφανίσεις.

Από την Τσεχία, θα απουσιάσει ο Γίρι Ζίντεκ. Η αντίπαλος της Εθνικής έχει
βέβαια αρκετό «ύψος», αλλά τίποτα άλλο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό. Ο Γίρι Όκατς
( 2,15μ.) είναι πλέον 36 χρόνων. Ο δεύτερος ψηλός είναι ο Πάβελ Μπέκα
(2,05μ.), αλλά από τον πάγκο έρχεται ο Μάρτιν Ίντες (2,11μ.) με θητεία στο
κολέγιο Ντάβιντσον των ΗΠΑ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει εκπαιδευτεί και ο
φόργουορντ Λούμπος Μπάρτον (2μ).

Όσον αφορά τη Λιθουανία, μόνο και μόνο η παρουσία του Σαμπόνις σημαίνει πολλά.
Οι Λιθουανοί θα ταξιδέψουν στη Γαλλία με τον αέρα της… πρωταθλήτριας Ευρώπης
Ζαλγκίρις Κάουνας (μετέχουν έξι παίκτες). Κι αν δεν υπάρχει στη σύνθεση ο
Μπουι, είναι ο Αρτούρας Καρνισόβας. Δίπλα στον Σαμπόνις οι Λιθουανοί έχουν κι
ένα ακόμα «θηρίο», τον Εουρέλιους Ζουκάουσκας (2,18μ.).

ΤΟ ΙΔΙΟ σχεδόν σύστημα που ίσχυσε και το 1997 στην Ισπανία, με μικρές
διαφοροποιήσεις, θα εφαρμοστεί και στη Γαλλία όσον αφορά την πρόκριση των
ομάδων στην επόμενη φάση και τη διασταύρωση των νέων ομίλων.

Οι 16 ομάδες που μετέχουν στο Ευρωμπάσκετ έχουν χωριστεί σε τέσσερις ομίλους
των τεσσάρων ομάδων. Μετά το τέλος των τριών αγωνιστικών της πρώτης φάσης, οι
τρεις πρώτες ομάδες κάθε ομίλου θα προκριθούν στην επόμενη φάση. Στη Βαρκελώνη
οι ουραγοί είχαν δώσει αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 13-16, αλλά τα
παιχνίδια είχαν γίνει σε άδεια γήπεδα και η ΦΙΜΠΑ τα κατήργησε, με αποτέλεσμα
η κατάταξη των τεσσάρων τελευταίων ομάδων του Ευρωμπάσκετ να γίνεται με βάση
τα συνολικά αποτελέσματά τους.

Η δεύτερη φάση

Στην επόμενη φάση οι 12 ομάδες που συνεχίζουν θα χωριστούν σε δύο ομίλους των
έξι, ως εξής: Οι τρεις πρώτες του ομίλου της Τουλούζ, μαζί με τις τρεις πρώτες
του ομίλου του Κλερμόντ Φεράντ θα δημιουργήσουν έναν όμιλο στο Πο. Επίσης, οι
τρεις ομάδες της Αντίμπ μαζί με τις τρεις ομάδες από τη Ντιζόν θα
δημιουργήσουν έναν άλλο όμιλο στο Λε Μαν (με παρούσα την Εθνική μας).

Το σημαντικό στοιχείο εδώ είναι πως οι ομάδες μεταφέρουν όλα τα αποτελέσματά
τους στην επόμενη φάση, ακόμα και με την ομάδα που αποκλείεται.

Τα τελικά

Μετά την ολοκλήρωση των νέων αγώνων, οι τέσσερις πρώτες ομάδες κάθε γκρουπ
περνούν στα προημιτελικά (που όπως και τα ημιτελικά και ο τελικός, θα γίνουν
στο Παρίσι), όπου θα παίξουν χιαστί. Δηλαδή 1ος Α – 4ος Β, κ.ο.κ. Οι δύο
τελευταίες ομάδες κάθε γκρουπ θα παίξουν αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 9-12.

1η αγωνιστική (Δευτέρα 21 Ιουνίου): 1ος όμιλος: Σκόπια-Γαλλία (20.00),
Ισραήλ-Γιουγκοσλαβία (21.45).

2ος όμιλος: Ουγγαρία-Ισπανία (20.00), Σλοβενία-Ρωσία (21.45). 3ος όμιλος:
Βοσνία-Τουρκία (20.00), Κροατία-Ιταλία (21.45). 4ος όμιλος: Τσεχία-Λιθουανία
(20.00), Γερμανία-Ελλάδα (21.45).

2η αγωνιστική (Τρίτη 22 Ιουνίου): 1ος όμιλος: Γιουγκοσλαβία-Σκόπια
(20.00), Γαλλία-Ισραήλ (21.45). 2ος όμιλος: Ρωσία-Ουγγαρία (20.00),
Ισπανία-Σλοβενία (21.45). 3ος όμιλος: Ιταλία-Βοσνία (20.00), Τουρκία-Κροατία
(21.45). 4ος όμιλος: Ελλάδα-Τσεχία (20.00), Λιθουανία-Γερμανία (21.45).

3η αγωνιστική (Τετάρτη 23 Ιουνίου): 1ος όμιλος: Σκόπια-Ισραήλ (20.00),
Γιουγκοσλαβία-Γαλλία (21.45).

2ος όμιλος: Ουγγαρία-Σλοβενία (20.00), Ρωσία-Ισπανία (21.45).3ος όμιλος:
Βοσνία-Κροατία (20.00), Ιταλία-Τουρκία (21.45) 4ος όμιλος: Τσεχία-Γερμανία
(20.00), Ελλάδα-Λιθουανία (21.45).