Ανήλικοι πολεμιστές

Ανήλικοι πολεμιστές. Δεν έχουν επίγνωση του κινδύνου και γι’ αυτό δεν φοβούνται

Στην πιο τρυφερή ηλικία τους, πάνω από 300.000 παιδιά και έφηβοι σ’ όλο τον
κόσμο πολεμούν είτε εθελοντικά είτε γιατί είναι υποχρεωμένα να το κάνουν. Η
στρατολόγηση παιδιών και εφήβων είναι ευρύτατα διαδεδομένη ακόμα και σε
δυτικές χώρες, υποστηρίζει η «Φρανκφούρτερ Αλγκεμάινε Τσάιτουγκ».

«Ένας έφηβος προσπάθησε να ξεφύγει. Τον έπιασαν, του έδεσαν τα χέρια και μετά
εμείς, οι υπόλοιποι εννέα αιχμάλωτοι, έπρεπε να τον σκοτώσουμε με ένα
μπαστούνι. Εγώ αισθάνθηκα πολύ άσχημα. Ήξερα το παιδί από παλιά, ήμασταν από
το ίδιο χωριό. Με απείλησαν πως θα με σκοτώσουν αν δεν συμμετείχα στην
εκτέλεση. Μετά μας ανάγκασαν να αλείψουμε τα χέρια μας με το αίμα του. Μας
είπαν πως έτσι δεν θα φοβόμασταν πλέον το θάνατο και δεν θα επιχειρούσαμε να
το σκάσουμε».

Η δεκαεξάχρονη Σούζα είναι ένα από τα περίπου διακόσια παιδιά ηλικίας μεταξύ
10 και 17 ετών που απήχθησαν στην Ουγκάντα από τη σουδανέζικη αντιστασιακή
οργάνωση Λορντς Ρεζίστανς Άρμι και υποχρεώθηκαν να πολεμήσουν για λογαριασμό
της. Σύμφωνα με την Unicef, στην Αφρική υπάρχουν 120.000 ανήλικοι πολεμιστές
και σ’ όλο τον κόσμο περίπου 300.000. «Είναι καλοί πολεμιστές, γιατί δεν έχουν
δισταγμούς και θέλουν να κάνουν επίδειξη. Πιστεύουν πως όλα είναι ένα παιχνίδι
και γι’ αυτό δεν φοβούνται», λέει ένας αντάρτης.

Απαγωγές

Για να ξεπεράσουν τους ενδοιασμούς τους, οι απαγωγείς δίνουν στα παιδιά αλκοόλ
ή ναρκωτικά. Έτσι γίνονται ανελέητοι πολεμιστές και σκοτώνουν χωρίς να έχουν
συνείδηση τού τι ακριβώς κάνουν. Ένας δεκατετράχρονος από τη Σιέρα Λεόνε, που
τον απήγαγαν και υπηρέτησε στο στρατό των Λορντς, διηγείται ότι οι συνομήλικοι
φίλοι του σκότωσαν έναν, όχι πολύ μεγαλύτερο, αιχμάλωτο, υποβάλλοντάς τον σε
βασανιστήρια μέχρι θανάτου.

Ήδη από επτά ετών, τα παιδιά στρατολογούνται σαν μεταφορείς, κατάσκοποι ή
αγγελιοφόροι. Στα σημεία ελέγχου χρησιμοποιούνται σαν ανθρώπινες ασπίδες.
Πρέπει να πλησιάσουν με κίνδυνο της ζωής τους τα αυτοκίνητα για να καλύψουν
τους μεγαλύτερους. Συχνά, από το δέκατο έτος της ζωής τους κουβαλούν όπλα.

Και κάτω των 15

Παιδιά ηλικίας κάτω των δεκαπέντε ετών πολεμούν σήμερα σε 27 χώρες. Σε εννέα
χώρες στρατολογούνται έφηβοι μεταξύ 15 και 18 ετών και αυτό δεν θεωρείται
παράνομο σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, που επιτρέπει τη στρατολόγηση από
ηλικία 15 χρόνων. Οι προσπάθειες της Unicef να αλλάξει αυτό τον κανόνα,
απαγορεύοντας τη στρατολόγηση πριν από τα δεκαοκτώ, προκάλεσε αντιδράσεις
δυτικών χωρών, όπως οι ΗΠΑ και η Μεγάλη Βρετανία, που στρατολογούν
δεκαεπτάχρονους και σε πολλές περιπτώσεις ακόμα και δεκαεξάχρονους. Έφηβοι
πολεμιστές κάτω των 18 ετών πέθαναν για τη βρετανική σημαία στα Φόκλαντς και
στον πόλεμο του Κόλπου.

Μπορεί στις δυτικές χώρες η επιλογή της κατάταξης στο στρατό να εξαρτάται από
μια σειρά από οικονομικούς και κοινωνικούς παράγοντες, στις χώρες του Τρίτου
Κόσμου όμως, κάποια παιδιά δεν έχουν άλλη επιλογή. Τα παιδιά που κατατάσσονται
εθελοντικά είναι συνήθως ορφανά ή τέκνα νεαρών γονέων που ζουν σε μεγάλη
ανέχεια. Επιπλέον, δεκάδες χιλιάδες παιδιά στην Αφρική υποχρεώνονται με τη βία
να καταταγούν στο στρατό. Στην Αγκόλα, τη Ναμίμπια και την Ερυθραία αυτό
αποτελεί κοινή πρακτική. Αλλά και οι αντάρτικες ομάδες στρατολογούν παιδιά σε
μεγάλο αριθμό. Όσο περισσότερο διαρκεί μια σύγκρουση τόσο περισσότερα παιδιά
υποχρεώνονται να πολεμήσουν σ’ αυτήν.

Ακόμα και αν καταφέρουν να επιζήσουν και να ξεφύγουν από τους απαγωγείς τους,
τα παιδιά αυτά κινδυνεύουν από τις αρχές της χώρας τους. Στην Ουγκάντα ο
στρατός σκότωσε πρόσφατα πέντε παιδιά που είχαν κατορθώσει να ξεφύγουν από
τους απαγωγείς τους, 25 ακόμα περιμένουν να δικαστούν και τα περιμένει μάλλον
η θανατική ποινή. Το αδίκημά τους ήταν πως τα απήγαγαν οι αντάρτες και τα
υποχρέωσαν να πολεμήσουν.