Το αεροπλάνο γλίστρησε και έγινε κομμάτια

Συντρίμμια αεροπλάνου. Τα αίτια του τραγικού δυστυχήματος δεν έχουν εξακριβωθεί ακόμα, αλλά θεωρείται ότι κρίσιμο ρόλο έπαιξε η σφοδρή κακοκαιρία που επικρατούσε την ώρα προσγείωσης

Τουλάχιστον εννέα νεκροί, 83 τραυματίες και δύο αγνοούμενοι είναι ο μέχρι τώρα
τραγικός απολογισμός του αεροπορικού δυστυχήματος που συνέβη χθες τα
ξημερώματα, στο αεροδρόμιο του Λιτλ Ροκ, στο Άρκανσο των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια
σφοδρής καταιγίδας, ένα αεροσκάφος των American Airlines, με 139 επιβάτες και
6 μέλη του πληρώματος, γλίστρησε κατά την προσγείωσή του, παρεξέκλινε από τον
διάδρομο προσγείωσης, έπεσε πάνω σε έναν ατσάλινο φάρο που βρισκόταν στις
όχθες του Ποταμού Άρκανσο, εξερράγη, κόπηκε και κατόπιν τυλίχτηκε στις φλόγες.

Την ώρα που οι φλόγες τύλιγαν το αεροπλάνο της αεροπορικής εταιρείας American
Airlines, κάποιοι επιβάτες βγήκαν από μία έξοδο κινδύνου, ενώ άλλοι γλίτωσαν
μέσα από ανοίγματα που δημιουργήθηκαν όταν ο σκελετός του αεροπλάνου κόπηκε.
Απομακρύνθηκαν από το αεροπλάνο μέσα στο σκοτάδι, τη βροχή και το χαλάζι.

Ο πιλότος του MD-80 ήταν ανάμεσα στους νεκρούς, ενώ άλλα τρία μέλη του
πληρώματος τραυματίστηκαν.

Η πτήση είχε καθυστέρηση δύο ωρών και όταν άρχισε την προσγείωση, καταιγίδα
είχε μόλις πλήξει το Λιτλ Ροκ, με αστραπές, χαλάζι και πολύ ισχυρούς ανέμους.
«Νομίζω ότι ο πιλότος απλώς έχασε τον έλεγχο του αεροπλάνου», είπε ο επιβάτης
Ρίτσαρντ Κλαμ.

Η Εθνική Υπηρεσία Πρόγνωσης Καιρού δήλωσε ότι είχε προειδοποιήσει το κέντρο
ελέγχου για την επερχόμενη καταιγίδα, αλλά δεν έχει γνωστοποιηθεί ακόμη το
περιεχόμενο των σχετικών συζητήσεων μεταξύ του πληρώματος και του πύργου ελέγχου.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπιλ Κλίντον εξέφρασε συλλυπητήρια και συμπαράσταση για
τα θύματα του δυστυχήματος και δεσμεύτηκε ότι η κυβέρνηση θα κάνει ό,τι μπορεί
για να τους βοηθήσει και να ανακαλύψει την αιτία του δυστυχήματος.