Πρόβες νέου πολέμου

Στο πιο σοβαρό επεισόδιο από τη λήξη της επιχείρησης «Αλεπού της Ερήμου», οι
ιρακινές δυνάμεις άνοιξαν χθες πυρ με πυραύλους εδάφους-αέρος εναντίον
αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών, τα οποία βομβάρδισαν σε αντίποινα ιρακινές
θέσεις στο Βόρειο Ιράκ.

Ζώνη απαγόρευσης. Αμερικανικό F-16 σε περιπολία πάνω από το Βόρειο Ιράκ

ΤΟ Ιράκ ανακοίνωσε ότι άνοιξε πυρ εναντίον «εχθρικών αεροπλάνων», τα οποία,
προερχόμενα από την Τουρκία, έπληξαν με πυραύλους ιρακινές θέσεις, με
αποτέλεσμα να σκοτωθούν τέσσερις και να τραυματιστούν επτά άνθρωποι. Τα
αμερικανικά αεροσκάφη επέστρεψαν ασφαλή στη βάση τους στο Ιντσιρλίκ της Τουρκίας.

Από το αρχηγείο των αμερικανικών δυνάμεων στον Κόλπο ανακοινώθηκε ότι τα
αμερικανικά αεροσκάφη «έδρασαν ενώ βρίσκονταν σε θέση αυτοάμυνας και
επιτέθηκαν εναντίον ιρακινής συστοιχίας πυραύλων τύπου HARM», που έβαλλε
εναντίον τους.

«Επειδή ελέγχουμε αποτελεσματικά τον εναέριο χώρο πάνω από το Ιράκ, ο Σαντάμ
δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει την αεροπορική δύναμή του εναντίον του λαού του ή
να ξαναεπιτεθεί εναντίον των γειτόνων του», δήλωσε ο πρόεδρος Κλίντον μετά το
χθεσινό επεισόδιο. «Οι Αμερικανοί πιλότοι δέχθηκαν επίθεση και έκαναν αυτό που
έπρεπε». Ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να ενισχύουν τις
ζώνες απαγόρευσης πτήσεων στο Βόρειο και το Νότιο Ιράκ. Στη χθεσινή επίθεση
δεν έλαβαν μέρος βρετανικά αεροπλάνα.

Βρετανικά και αμερικανικά αεροσκάφη πραγματοποιούν τακτικές αναγνωριστικές
πτήσεις στο Βόρειο Ιράκ, στη ζώνη απαγόρευσης πτήσεων που επιβλήθηκε μετά τον
πόλεμο του 1991.

ΤΟ ΙΡΑΚ ισχυρίστηκε χθες το βράδυ ότι «πιθανότατα» κατέρριψε ένα δυτικό
αεροσκάφος πάνω από το βόρειο τμήμα της χώρας, αλλά ο Λευκός Οίκος διέψευσε
κατηγορηματικά τον ισχυρισμό αυτόν.

«Η αντιαεροπορική άμυνα του Ιράκ κατέρριψε πιθανότατα εχθρικό δυτικό
αεροσκάφος και πραγματοποιούνται τώρα έρευνες για να βρεθούν τα συντρίμμια
του», δήλωσε στρατιωτικός εκπρόσωπος του Ιράκ. «Είναι απολύτως ψευδές»,
απάντησε εκπρόσωπος του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος απέδωσε τη σχετική
ανακοίνωση του Ιράκ σε προπαγάνδα και βεβαίωσε ότι όλα τα πληρώματα επέστρεψαν
στις βάσεις τους ασφαλή.