Ο Μπλερ έδιωξε δύο υπουργούς

Η κυβέρνηση του Τόνι Μπλερ, που σύμφωνα με τις υποσχέσεις του ήταν και θα
παρέμενε «πεντακάθαρη», συγκλονίζεται από νέο σκάνδαλο, το μεγαλύτερο σε ό,τι
αφορά την οικονομική διαφθορά υπουργών της, από τους οποίους δύο παραιτήθηκαν ήδη.

Πίτερ Μάντελσον. Στιγμές χαλάρωσης στο περιβόητο σπίτι του, το οποίο ο ίδιος χαρακτηρίζει «στοιχειώδες»

Ο ΕΝΑΣ μάλιστα απ’ αυτούς, ο υπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας Πίτερ
Μάντελσον, υπήρξε από τους στενότερους συνεργάτες του πρωθυπουργού και, ως
αρχηγός της εκλογικής του εκστρατείας, θεωρήθηκε ο αρχιτέκτονας της νίκης των
Εργατικών πέρυσι τον Μάιο.

Μόλις 24 ώρες μετά την παροχή πλήρους στήριξης στον Μάντελσον, ο Μπλερ
αποδέχθηκε την παραίτησή του «με μεγάλη λύπη του», όπως δήλωσε ο εκπρόσωπός του.

Τρεις ώρες αργότερα, υπέβαλε την παραίτησή του και ο υφυπουργός Οικονομικών
Τζέφρι Ρόμπινσον. Ο 60χρονος αυτός εκατομμυριούχος είχε δανεισθεί στον
Μάντελσον, σύμφωνα με καταγγελίες, ποσό ίσο προς 190.000.000 εκατομμύρια
δραχμές για ν’ αγοράσει πολυτελή κατοικία στο αριστοκρατικό Νότινγκ Χιλ του Λονδίνου.

Μόλις «έσκασε» το σκάνδαλο, ο Μάντελσον έσπευσε να ορκιστεί για την εντιμότητά
του. Πράγματι, είπε, είχε πάρει τα χρήματα, αλλά δεν ήταν διόλου παράτυπο.
«Απλώς θα ήταν καλύτερα αν είχε γνωστοποιηθεί νωρίτερα η έγκριση του δανείου»
­ το οποίο, πάντως, είχε συναφθεί το 1996, πριν γίνουν κυβέρνηση οι Εργατικοί,
όταν και οι δύο πρωταγωνιστές ήταν απλοί βουλευτές.

Ο Μάντελσον έστειλε επιστολή στον Μπλερ λέγοντάς του πως γνώριζε πολύ καλά ότι
«στη δημόσια ζωή πρέπει όχι απλώς να πρυτανεύει η εντιμότητα, αλλά και να
φαίνεται ότι πρυτανεύει».

Ο Μάντελσον άφησε να εννοηθεί ότι δεν είχε καμιά αντίρρηση στη διεξαγωγή
έρευνας στο υπουργείο του, ύστερα από εντολή του Μπλερ, για το τυχόν
ασυμβίβαστο ανάμεσα στην ιδιότητά του ως επιχειρηματία και εκείνη ως πολιτικού.

ΑΛΛΑ ήταν πια αργά. Υπό την πίεση του Τύπου, που είχε ξεσπαθώσει κατά του
«Μάντι», ο πρωθυπουργός αναγκάστηκε να ζητήσει την παραίτησή του και, αμέσως
μετά, την παραίτηση και του Ρόμπινσον, ο οποίος είχε φροντίσει για τη χορήγηση
του δανείου με χαριστικά επιτόκια.

Η εφημερίδα «Σαν» γράφει ότι με το πόσο που έλαβε από τον φίλο του, σήμερα
υφυπουργό, ο Μάντελσον θα μπορούσε ν’ αγοράσει όχι ένα αλλά 18 σπίτια στην
εκλογική του περιφέρεια στο Χάρτλπουλ. Άλλες εφημερίδες γράφουν ότι στο
Λονδίνο ένα καλό διαμέρισμα στοιχίζει έξι φορές λιγότερα απ’ όσα πλήρωσε ο
Μάντι για το δικό του.

Ο Μάντελσον συγκέντρωνε τον τελευταίο καιρό τα πυρά της «ορθόδοξης» πτέρυγας
των Εργατικών, που τον κατηγορούσαν ότι έστρεψε το κόμμα προς το κέντρο και το
απομάκρυνε από την εργατική του βάση.