Ο Άρης στόχος Γαλλίας, ΗΠΑ

Μία νέα εποχή στη διαστημική συνεργασία αρχίζει με τη συμφωνία Γαλλίας – ΗΠΑ
για την από κοινού εξερεύνηση του Άρη και την κατασκευή του νέου διεθνούς
διαστημικού σταθμού.

Σκίτσο από την εφημερίδα «Le Monde». «Προσεχώς: δημιουργία νέων θέσεων εργασίας για τους νέους», που στήνει η Γαλλία στον Άρη

«ΘΑ είμαστε παρόντες στη μεγάλη αυτή αυριανή περιπέτεια. Υπογράψαμε συμφωνία
με τους Αμερικανούς». Με αυτά τα λόγια ο υπουργός Παιδείας, Έρευνας και
Τεχνολογίας Κλοντ Αλέγκρ ανακοίνωσε τη συμμετοχή της Γαλλίας στις αποστολές
που σχεδιάζει η ΝΑΣΑ για την εξερεύνηση του κόκκινου πλανήτη. Μία συμμετοχή
που θα κοστίσει στη Γαλλία 125 δισεκατομμύρια δραχμές, έναντι 550
δισεκατομμυρίων δραχμών που θα δαπανήσουν οι ΗΠΑ για την πραγματοποίηση του σχεδίου.

ΔΙΑΣΤΗΜΙΚΟΣ ΣΤΑΘΜΟΣ

Στο πλαίσιο αυτού του κοινού προγράμματος, η Γαλλία θα κατασκευάσει τον
διαστημικό σταθμό που θα επαναφέρει στη Γη τα δείγματα εδάφους, που θα έχουν
συγκεντρώσει τα αμερικανικά ρομπότ. Ο διαστημικός αυτός σταθμός και τα ρομπότ
θα εκτοξευτούν τον Αύγουστο του 2005 από το διαστημικό κέντρο Κουρού με έναν
πύραυλο Αριάν-5 και αναμένεται να τεθούν γύρω από την τροχιά του Άρη τον
Ιούνιο του 2006.

Με τη συμμετοχή της σε αυτή την αποστολή η Γαλλία ανταποκρίθηκε στο αίτημα των
Ηνωμένων Πολιτειών, που αναζητούσαν έναν ξένο εταίρο για να αναλάβει ένα μέρος
από το οικονομικό βάρος της εξερεύνησης του διαστήματος.

ΤΟ «ΕΝΤΕΒΟΡ»

Ενώ, όμως, το Αριάν-5 θα εκτοξευτεί το 2005 με κατεύθυνση τον Άρη, το
αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο «Εντέβορ» εκτοξεύτηκε με επιτυχία χθες το
πρωί, έστω και με καθυστέρηση 24 ωρών λόγω τεχνικών προβλημάτων, από το
ακρωτήριο Κανάβεραλ.

Αποστολή του είναι να μεταφέρει στο διάστημα την «Ενότητα», το δεύτερο τμήμα
του υπό κατασκευή διεθνούς διαστημικού σταθμού.

Το «Εντέβορ» και τα έξι μέλη του πληρώματός του, μεταξύ των οποίων είναι και ο
Ρώσος αστροναύτης Σεργκέι Κρικαλιόφ, πρόκειται να συναντήσουν σε ύψος 210
ναυτικών μιλίων στο διάστημα τη ρωσική διαστημική κάψουλα «Ζάρια» (Χαραυγή),
που εκτοξεύτηκε στις 20 Νοεμβρίου.

ΣΥΝΔΕΣΗ ΤΗΝ ΚΥΡΙΑΚΗ

Το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο εκτοξεύτηκε από το διαστημικό κέντρο
Κέννεντυ περίπου τη στιγμή που η ρωσική διαστημική κάψουλα, η οποία βρίσκεται
σε τροχιά γύρω από τη Γη, περνούσε πάνω από το ακρωτήριο Κανάβεραλ.

Η σύνδεση του «Εντέβορ» με τη ρωσική διαστημική κάψουλα θα πραγματοποιηθεί
στις 6 Δεκεμβρίου. Για να επιτευχθεί η σύνδεση της «Ενότητας» με τη «Χαραυγή»,
δύο αστροναύτες θα πραγματοποιήσουν τρεις εξόδους στο διάστημα, διάρκειας έξι
ωρών η καθεμία.