Αντικαθίσταται η θερμική μόνωση 12.000 αεροσκαφών

Ο ΝΤΑΒΟΝ ΜακΓκουάιρ ήταν ένας νεαρός ειδικός στις μονώσεις σπιτιών όταν
διάβασε, πριν από δέκα χρόνια, για το τεστ που γίνεται ώστε να διαπιστωθεί
κατά πόσον είναι εύφλεκτες οι μονώσεις των αεροσκαφών. Διαπίστωσε ότι το τεστ
αυτό ήταν εντελώς ανόητο και αναξιόπιστο και, στις 9 Μαρτίου του 1988,
απηύθυνε ένα υπόμνημα σε μια υποεπιτροπή της Αμερικανικής Εταιρείας Δοκιμών
και Υλικών, οι προδιαγραφές της οποίας είναι αποδεκτές από την Ομοσπονδιακή
Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) και από άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες. Ο ΜακΓκουάιρ
έγραφε πως «τον κατέπληξε το γεγονός ότι το τεστ δεν ήταν πιο αυστηρό». Αλλά η
υποεπιτροπή τον αγνόησε.

Μια σειρά περιστατικών που κορυφώθηκαν με τη συντριβή της πτήσης 111 της
Σουισαίρ (229 νεκροί), στις 2 Σεπτεμβρίου, έφερε στην επιφάνεια το θέμα της
μόνωσης των αεροσκαφών. Αποδείχθηκε ότι ανώτατοι αξιωματούχοι της FAA
πληροφορήθηκαν μόλις φέτος ότι είχαν εκφραστεί ανησυχίες ­ ακόμη και από
τεχνικούς της δικής τους υπηρεσίας ­ πως η μόνωση μπορεί ενδεχομένως να βοηθά
στην εξάπλωση της φωτιάς μέσα σ’ ένα αεροσκάφος. Ο τρόπος με τον οποίο έγινε ο
χειρισμός του θέματος της μόνωσης των αεροπλάνων είναι παραδειγματικός του
τρόπου με τον οποίο ένα κρίσιμο ζήτημα ασφαλείας μπορεί να μένει θαμμένο μέσα
σε κυβερνητικούς οργανισμούς και του τρόπου με τον οποίο μεμονωμένες
καταστροφές, όπως αυτή της Σουισαίρ, μπορούν να επιφέρουν ξαφνικά μια
αναδιάταξη των θεμάτων που αφορούν την αεροπορική ασφάλεια. Αξιωματούχοι λένε
πως δεν είναι σαφές αν η μόνωση διαδραμάτισε κάποιο ρόλο στη συντριβή της
πτήσης της Σουισαίρ.

Ωστόσο η FAA ανακοίνωσε στις 14 Οκτωβρίου ότι θα πρέπει να αντικατασταθεί η
θερμική και ηχητική μόνωση σε 12.000 εμπορικά αεροσκάφη σε όλο τον κόσμο, μέσα
σε μια περίοδο ετών και με κόστος για τη βιομηχανία που υπολογίζεται σε 1
δισεκατομμύριο δολάρια.

Η Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι θα διατάξει την αντικατάσταση αυτή επειδή νέα τεστ
επιβεβαίωσαν ότι το τεστ καύσης που ισχύει επί 23 χρόνια είναι εντελώς ακατάλληλο.