Ο τίτλος στον Χάκινεν

Τα λάστιχα πρόδωσαν τον Σουμάχερ στο γκραν πρι της Σουζούκα

Ο «άνθρωπος από πάγο», ο λιγομίλητος και πάντα σεμνός Μίκα Χάκινεν είναι ο
νέος παγκόσμιος πρωταθλητής στη Φόρμουλα ένα και νικητής του τελευταίου γκραν
πρι στην πίστα της Σουζούκα (Ιαπωνία), ενώ η ομάδα της ΜακΛάρεν κατέκτησε για
όγδοη φορά τον τίτλο των κατασκευαστών και για πρώτη μετά το 1991.

Το τελευταίο γκραν πρι στην πίστα της Σουζούκα ήταν δραματικό και θα
παραμείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη τόσο του Χάκινεν όσο και του μεγάλου
αντιπάλου του Μίχαελ Σουμάχερ που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει με κλαταρισμένο
λάστιχο στον 32ο γύρο. Ο Γερμανός οδηγός της Φεράρι στάθηκε δύο φορές άτυχος
χάνοντας για δεύτερη συνεχή χρονιά τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στο νήμα.

Το μονοθέσιο του Σουμάχερ στη δεύτερη εκκίνηση (η πρώτη ακυρώθηκε γιατί δεν
έφυγε το αυτοκίνητο του Ιταλού Τρούλι) και ενώ βρισκόταν σε «πολ ποζίσιον» δεν
κατάφερε να ξεχυθεί μπροστά γιατί… έσβησε η μηχανή του, λόγω βλάβης του
συμπλέκτη. Στην τρίτη εκκίνηση που δόθηκε, ο Σουμάχερ βάσει των κανονισμών,
ξεκίνησε από την 21η και τελευταία θέση.

Ο Γερμανός δεν κατέθεσε τα όπλα και κατάφερε σε σύντομο διάστημα να
αναρριχηθεί στην τρίτη θέση, με προπορευόμενο τον Χάκινεν, όταν το πίσω δεξί
λάστιχο της Φεράρι κλατάρισε στον 32ο γύρο.

«Ήθελα να τραγουδήσω μόλις μου είπε ο Ρον Ντένις (το αφεντικό της ΜακΛάρεν)
πως είμαι ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής 19 γύρους πριν το τέλος. Προσπάθησα να
διατηρηθώ ήρεμος, με βοήθησε σ’ αυτό και ο Ρον. Είναι δύσκολο να οδηγάς, όταν
ξέρεις πως είσαι πια πρωταθλητής. Εκείνη τη στιγμή σκέφτεσαι άλλα πράγματα και
όχι τον αγώνα και αυτό είναι επικίνδυνο», ήταν οι πρώτες δηλώσεις του Χάκινεν,
που έγινε ο δεύτερος Φινλανδός στην ιστορία της Φόρμουλα 1, μετά τον Τζόντι
Σέκτερ το 1982, που κατακτά τον τίτλο του πρωταθλητή στη Φόρμουλα 1.

Ένα στοιχείο ιδιαίτερα σημαντικό για τον Χάκινεν είναι το γεγονός ότι
κατέκτησε τον τίτλο ακριβώς χίλιες ημέρες μετά τη σύγκρουσή του στο γκραν πρι
της Αυστραλίας, το οποίο λίγο έλειψε να του στοιχίσει τη ζωή.

Ο πρώτος που έδωσε συγχαρητήρια στον Χάκινεν ήταν ο Μίχαελ Σουμάχερ, την ίδια
στιγμή που στα πιτ της Φεράρι ο πρόεδρος της Λούκα Ντε Μοντετζέμολο ξεσπούσε
σε κλάματα.

«Πρέπει να είμαστε υπερήφανοι για ό,τι πετύχαμε. Το πρωτάθλημα δεν το χάσαμε
στον σημερινό αγώνα αλλά στα πρώτα γκραν πρι. Τώρα πρέπει να κοιτάμε τι θα
κάνουμε την επόμενη χρονιά. Η ζωή συνεχίζεται», ήταν τα λόγια του άτυχου Σουμάχερ.

Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσαν το σχόλια φίλων της Φεράρι, που συγκεντρώθηκαν
στο Μαρανέλο (έδρα της ιταλικής φίρμας) για να παρακολουθήσουν από
γιγαντοοθόνες τον αγώνα. Πολλοί από τους «τιφόζι» κατηγόρησαν τον Σουμάχερ πως
τα χρήματα που παίρνει από τη Φεράρι δεν ανταποκρίνονται στην αξία του, σε
αντίθεση με τον επίτιμο πρόεδρος της ΦΙΑΤ Τζιοβάνι Ανιέλι, που έδωσε τα εύσημα
στον Γερμανό οδηγό για την προσπάθειά του όλη τη χρονιά.

Φυσικά, στη γενέτειρα πόλη του Χάκινεν, στο Ελσίνκι, στήθηκε τρελό πανηγύρι.

Για την ιστορία να αναφέρουμε πως την πρώτη εξάδα στη Σουζούκα συμπλήρωσαν οι
Ιρβάιν (Φεράρι), Κούλθαρντ (ΜακΛάρεν), Χιλ (Τζόρνταν), Φρέντσεν (Γουίλιαμς)
και Βιλνέβ (Γουίλιαμς).

Η τελική βαθμολογία: Χάκινεν 100, Σουμάχερ 86, Κούλθαρντ 56, Ιρβάιν 47,
Βιλνέβ 21, Χιλ 20.

Στους κατασκευαστές: ΜακΛάρεν Μερτσέντες 156, Φερέρι 133, Γουίλιαμς 38,
Τζόρνταν 34, Μπενετόν 33, Ζάουμπερ 10.