Στην… παράταση λόγω δυσπιστίας

Θα υπερασπίσουν έντονα την άποψή τους ο Μαρκ Μπουθ και ο Μάρτιν Έντουαρντς

ΤΗ ΔΥΣΠΙΣΤΙΑ του Βρετανού υπουργού Εμπορίου και Βιομηχανίας Πίτερ Μάντελσον
αντιμετωπίζει το καλωδιακό κανάλι BSkyB και η προσπάθεια του Ρούπερτ Μέρντοκ
να αγοράσει την πλειοψηφία των μετοχών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο
Μάντελσον, στηριζόμενος στην εισήγηση της ειδικής υπηρεσίας Ελέγχου Εμπορικών
Πράξεων (OFT) του υπουργείου του, παρέπεμψε την υπόθεση στην ανεξάρτητη
επιτροπή μονοπωλίων και συγχωνεύσεων (MMC), η οποία θα αποφανθεί αν μπορεί να
προχωρήσει η αγοραπωλησία.

Η ανακοίνωση του Βρετανού υπουργού αναφερόταν σε «θέματα ανταγωνισμού, αλλά
και δημοσίου συμφέροντος» που τον οδήγησαν στην απόφαση, μετά την εισήγηση της
OFT, να παραπέμψει την υπόθεση στην MMC.

Οι μέτοχοι που έχουν εγγράφως αποδεχθεί την προσφορά της BSKyB (συνολικού
ύψους ενός δισ. δολαρίων) κατέχουν συνολικά το 33,5% των μετοχών της
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Στο ποσοστό αυτό συμπεριλαμβάνεται και το 16,7% που ελέγχουν τα μέλη του
διοικητικού συμβουλίου του συλλόγου. Να σημειωθεί ότι το BSkyB, που ανήκει
στον Αυστραλό μεγιστάνα των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοκ έχει ήδη
αγοράσει το 11% των μετοχών.

Αυτό είναι και το όριο που θέτει το Χρηματιστήριο του Λονδίνου για
αγοραπωλησίες παρόμοιας μορφής. Αν έπαιρνε σήμερα την έγκριση του υπουργείου,
το BSkyB θα μπορούσε να προχωρήσει άμεσα σε νέα αγορά και έτσι το ποσοστό που
θα είχε στην κατοχή του θα έφτανε το 44,5%.

Η OFT εισηγήθηκε την παραπομπή της συγκεκριμένης υπόθεσης στην MMC, επειδή
«εγείρονται θέματα ανταγωνισμού σχετικά με την τηλεοπτική μετάδοση αγώνων της
Πρέμιερ Λιγκ και πιθανότατα να υπάρξουν γενικότερες επιπτώσεις για το αγγλικό
πρωτάθλημα στην ευρύτερη τηλεοπτική αγορά», αναφέρει μεταξύ άλλων η ανακοίνωση
του υqουργείου Εμπορίου και Βιομηχανίας της Βρετανίας.

Είναι χαρακτηριστικό ότι μετά την παραπάνω ανακοίνωση οι μετοχές της
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ PLC αλλά και του BSKyB έπεσαν κατά 3% στο Χρηματιστήριο
του Λονδίνου, γρήγορα όμως ανέκαμψαν, παρασυρόμενες από το γενικότερο ανοδικό
κλίμα που επικράτησε χθες.

Η MMC έχει τώρα προθεσμία έως τις 12 Μαρτίου για να ελέγξει την αγοραπωλησία
και να αποφανθεί αν είναι νόμιμη ή όχι. Στην πρώτη περίπτωση το BSkyB έχει το
δικαίωμα να επανέλθει με νέα προσφορά, η οποία αυτή τη φορά θα έχει πολύ
μεγαλύτερες πιθανότητες έγκρισης από τη βρετανική κυβέρνηση. Όμως, θα έχει
χάσει πολύ χρόνο, κάτι που αποβαίνει θετικό σε άλλους φορείς που πιθανόν να
ενδιαφέρονται να κάνουν μία αντιπροσφορά για την αγορά της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

«Θα υπερασπίσουμε έντονα την άποψή μας και θα αποδείξουμε ότι η αγοραπωλησία
αυτή δεν πρόκειται να έχει επιδράσεις εις βάρος του δημόσιου συμφέροντος»,
τόνισαν σε κοινή τους ανακοίνωση ο επικεφαλής του BSkyB Μαρκ Μπουθ και ο
διευθυντής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Μάρτιν Έντουαρντς.