Εμβόλιο από μεταλλαγμένη πατάτα εναντίον του νεανικού διαβήτη

ΕΝΤΟΠΙΣΤΗΚΕ το πρώτο γονίδιο που ευθύνεται για τον διαβήτη τύπου-1, γνωστό και
ως νεανικό διαβήτη, και η ανακάλυψη αυτή γεννά ελπίδες για αποτελεσματική
θεραπεία της νόσου ­ ελπίδες που ενισχύονται και από την προοπτική δημιουργίας
ενός εμβολίου από γενετικά μεταλλαγμένη πατάτα.

Το γονίδιο αυτό, που ονομάστηκε WFS1, σχετίζεται με το Σύνδρομο Βόλφραμ, που
προκαλεί την εξαρτώμενη από την ινσουλίνη μορφή της νόσου, που πλήττει νεαρά
άτομα και δεν καταπολεμάται με φαρμακευτική αγωγή και δίαιτες.

«Γνωρίζουμε ότι οι μεταλλάξεις σε ορισμένα γονίδια δημιουργούν προδιάθεση για
διαβήτη σε ορισμένα άτομα, εντούτοις, αντίθετα με το γονίδιο WFS1, δεν
προκαλούν την ασθένεια», δήλωσε ο δρ Άλαν Πέρματ του Πανεπιστημίου
Ουάσινγκτον, στο Σαιντ Λιούις, που συμμετείχε στις έρευνες για τον εντοπισμό
του γονιδίου.

«Αν γίνει μετάλλαξη στο γονίδιο Βόλφραμ, τότε εκδηλώνεται διαβήτης. Επομένως
πιστεύω ότι το WFS1 είναι το πρώτο γονίδιο, το οποίο μεταλασσόμενο, οδηγεί
σαφώς προς τον ινσουλινοεξαρτώμενο διαβήτη τύπου-1», υπογράμμισε ο Αμερικανός
επιστήμονας, σε άρθρο του στην ιατρική επιθεώρηση «Nature Genetics».

Όπως τονίζει ο δρ Πέρματ, η ανακάλυψη αυτή θα βοηθήσει στη θεραπεία της νόσου,
η οποία μπορεί να προκαλέσει και τύφλωση και κώφωση. Οι μεταλλάξεις στο
γονίδιο προκαλούν πρόωρη νέκρωση των κυττάρων που παράγουν την ινσουλίνη στο
πάγκρεας. Οι περισσότεροι άνθρωποι πάσχουν από διαβήτη τύπου-2, που συνήθως
αντιμετωπίζεται με σωματική άσκηση και δίαιτα.

Το Σύνδρομο Βόλφραμ προκαλεί μία σπάνια μορφή διαβήτη τύπου-1, του οποίου τα
πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται σε ηλικία 6 ετών. Τα περισσότερα θύματα της
μορφής αυτής της νόσου ­ που πλήττει ένα στα 100.000 άτομα ­ έχουν χάσει την
όρασή τους μέχρι τα δέκα τους χρόνια, ενώ πολλοί πάσχοντες πεθαίνουν στα 30
τους από βλάβες του νευρικού συστήματος.

Αλλά και η ανακοίνωση του Ουίλιαμ Λάνγκριτζ του Πανεπιστημίου Μόμα Λίντα της
Καλιφόρνια, ότι μία γενετικά μεταλλαγμένη πατάτα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί
για την παρασκευή ενός εμβολίου, δίνει ελπίδες για την καταπολέμηση του
νεανικού διαβήτη.

Σε άρθρο του στην επιθεώρηση «Nature Biotechnology», ο δρ Λάνγκριτζ γράφει ότι
χρησιμοποίησε τοξίνες χολέρας για να τροποποιήσει γενετικά μία πατάτα, η οποία
παράγει ανθρώπινη ινσουλίνη και την οποία μεταχειρίστηκε για να παρασκευάσει
εμβόλιο κατά του διαβήτη τύπου-1.

Σε πειράματα σε ποντίκια, αποδείχθηκε ότι η εξέλιξη του διαβήτη γινόταν με πιο
αργό ρυθμό.