Πρώτη μεγάλη μάχη με τους απρόβλεπτους Ρώσους

ΤΗΝ ΠΡΩΤΗ «βουτιά» στα πιο βαθιά νερά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος θα κάνει
απόψε (22.00, Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας) η Εθνική ομάδα. Έντεκα χρόνια μετά το
Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα πολλά έχουν βέβαια αλλάξει, η Σοβ. Ένωση διασπάστηκε αλλά
και η Ρωσία, που ουσιαστικά αντιπροσωπεύει το παρελθόν, παραμένει μία από τις
πιο ισχυρές δυνάμεις στον παγκόσμιο χάρτη.

Ο Βαλερί Τιχονένκο θα έχει να πει ασφαλώς πολλές ιστορίες στους νεώτερους
συμπαίκτες του για την ατμόσφαιρα του Σταδίου στο Νέο Φάληρο, είναι βέβαιο
όμως ότι και οι ίδιοι γνωρίζουν πολύ καλά τις δυνατότητες των Ελλήνων παικτών.

Η «ρωσική αρκούδα» λοιπόν όταν… βρυχάται γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη. Είναι
μάλλον απρόβλεπτη ομάδα, αφού θεωρείται ικανή για το καλύτερο και το
χειρότερο.

Για παράδειγμα, στο προηγούμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (Τορόντο ’94) έφτασε έως
τον τελικό, το ’95 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Αθήνας έμεινε εκτός τετράδας,
ενώ πέρυσι στη Βαρκελώνη (επίσης Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα) πήρε το χάλκινο
μετάλλιο. Ο Σεργκέι Μπέλοφ έχει στη διάθεσή του παίκτες που συνδυάζουν
ταλέντο, αλλά και αποτελεσματικότητα: οι ηγετικές ικανότητες του Βασίλι
Καράσεφ, τα σουτ των Κουντέλιν, Μπάμπκοφ, αλλά και η δύναμη των Μιχαΐλοφ,
Πανόφ κάτω από τα καλάθια δημιουργεί μία ομάδα που δίκαια συγκαταλέγεται στα φαβορί.

Η ελληνική ομάδα θα πρέπει να «χτυπήσει» το παιχνίδι κάτω από τα καλάθια, αφού
σύμφωνα με όσα τουλάχιστον είδαμε στην α’ φάση Ρέμπρατσα και Ορτίθ έκαναν
σπουδαίο παιχνίδι κόντρα στους ψηλούς της Ρωσίας.

*** Στο Νέο Φάληρο θα γίνει το ντέρμπι Ιταλίας – Γιουγκοσλαβίας. Δύο
ομάδες με ανοιχτούς λογαριασμούς από το περυσινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της
Ισπανίας: θυμίζουμε, στην πρώτη φάση οι Ιταλοί νίκησαν 74-69, ενώ στον τελικό
οι «πλάβι» επικράτησαν με 61-49. Στο άλλο ματς του ομίλου, ο Καναδάς θα
αντιμετωπίσει το Πουέρτο Ρίκο.

Στο ΟΑΚΑ, η Λιθουανία θα αγωνιστεί με την Αργεντινή, η Βραζιλία με την
Αυστραλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες με την Ισπανία.