ΠΡΟΣΩΠΑ Χρόνια πολλά!

«Αγαπητέ κύριε πρόεδρε. Εκ μέρους όλων όσων εργάζονται στο γραφείο του BBC εδώ
στο Γιοχάνεσμπουργκ, σας απευθύνω τις θερμότερες ευχές μου για τα γενέθλιά
σας. Μαζί σας, κύριε Μαντέλα, γιορτάζει σήμερα μία ολόκληρη χώρα. Μαζί σας
γιορτάζουμε κι εμείς…».

Νέλσον Μαντέλα. Ο Νοτιοαφρικανός ηγέτης συμπληρώνει σήμερα το 80ό έτος της ηλικίας του και ολόκληρη η χώρα γιορτάζει μαζί του

ΑΝΟΙΧΤΗ επιστολή απευθύνει μέσω του Ίντερνετ ο απεσταλμένος του BBC, Τζέρεμι
Βάιν, στον Νέλσον Μαντέλα, με αφορμή τα 80ά του γενέθλια: «Ύστερα από 27
χρόνια στη φυλακή, ύστερα από 4 χρόνια στην προεδρία, αποφασίσατε να
αποσυρθείτε και να μην κατεβείτε ως υποψήφιος στις ερχόμενες εκλογές. Ο
αναπληρωτής σας στο Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο, Θάμπο Μπέκι, είναι κατά 99,9%
σίγουρος για την εκλογή του ­ πρόκειται για έναν αποτελεσματικό πολιτικό, πολύ
δύσκολα θα βρεθεί όμως άλλος άνθρωπος με τόσο χαρισματική προσωπικότητα όπως η
δική σας. Αναρωτιέμαι με ποιο τρόπο είναι δυνατόν να σας συναγωνιστεί κανείς…».

Η συνεισφορά του Μαντέλα στην πολιτική ζωή της Νότιας Αφρικής είναι
αδιαφιλονίκητη. Η αποφυλάκισή του, το 1990, θα μπορούσε να είχε πυροδοτήσει
έναν εμφύλιο πόλεμο, ο Μαντέλα επέλεξε όμως να γίνει ο κήρυκας της εθνικής
συμφιλίωσης. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνη τη φωτογραφία», λέει ο Βάιν, «που σας
δείχνει να πίνετε τσάι παρέα με τη χήρα του Χέντρικ Φερβέρντ, ενός ανθρώπου
που, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του
προκειμένου να διαιωνιστεί το απαρτχάιντ ­ το ίδιο σύστημα που σας κρατούσε
στη φυλακή. Σας έχει στείλει άραγε ευχετήρια κάρτα η κυρία Φερβέρντ; Κάτι μου
λέει πως ναι…».

Όποιος έχει παρακολουθήσει με προσοχή τις ομιλίες του Μαντέλα τους τελευταίους
μήνες, καταλαβαίνει ότι ο γηραιός πρόεδρος έχει πλήρη συναίσθηση των
προβλημάτων που παραμένουν ακόμα άλυτα στη Νότια Αφρική. Απίστευτα επίπεδα
ένδειας ανάμεσα στον έγχρωμο πληθυσμό. Έλλειψη συνεργασίας με τους λευκούς
στον τομέα της πολιτικής. Πρόσφατες αναταραχές στο Κβαζουλού Νατάλ. Κι άλλα πολλά…

Εκείνο που έχει όμως σημασία είναι ότι, δεδομένης της τεράστιας, πραγματικά,
δημοτικότητάς του, η μεταμόρφωση της Νότιας Αφρικής έχει κερδίσει το
ενδιαφέρον και την υποστήριξη ολόκληρου του κόσμου. Και ο Μαντέλα την
παντοτινή ευγνωμοσύνη του λαού του. «Είμαι περίεργος να δω», αστειεύεται ο
Βάιν, «πώς θα χωρέσουν 80 κεράκια πάνω σε μία τούρτα! Αφήστε όμως καλύτερα
κάποιον από τους υπουργούς των Οικονομικών σας να ανησυχεί γι’ αυτό! Στην 80ή
επέτειο των γενεθλίων σας, απολαύστε απλά τον άνεμο καλής διάθεσης που πνέει
προς το μέρος σας». Χρόνια πολλά, κύριε Μαντέλα…